별이 되어 빛나리의 모든 챕터: 챕터 971 - 챕터 980

송하나는 고른 넥타이를 직원에게 건네며 부드러운 목소리로 예의 있게 말했다.“포장 부탁드릴게요. 감사합니다.”직원은 빠르게 다가가 넥타이를 건네받은 뒤 능숙한 손놀림으로 정성스럽게 포장했고, 심플하면서도 고급스러운 리본을 묶고는 송하나를 카운터로 안내했다.“고객님, 포장이 완료되었습니다. 총 640만 원입니다. 이쪽에서 결제 도와드리겠습니다.”옆에 있던 허지안은 가격을 듣고 깜짝 놀랐다.넥타이 하나 값이 600만 원이 넘는다니.그것은 허지안의 상상을 훨씬 뛰어넘는 금액이었다. 허지안의 몇 달 치 생활비와 거의 맞먹는 수준이었다.하지만 송하나는 아주 덤덤했다.송하나는 고개를 끄덕인 뒤 카운터로 걸어갔다. 마치 익숙한 금액인 것처럼 아무런 동요도 없었다.송하나의 뒷모습을 바라보던 허지안은 그제야 깨달았다.가만히 생각해 보니 송하나가 평소 입는 옷들은 심플한 편이고 큰 로고도 없고 화려한 디자인도 아니지만 원단과 핏이 모두 수준급이었다.아마 송하나는 유복한 집안에서 자랐을 것이다. 어려서부터 많은 걸 봐왔고 좋은 환경에서 자랐기에 저토록 여유롭고 덤덤할 수 있는 것일지도 몰랐다.계산을 마친 뒤 매장에서 나오는데 마침 송하나의 휴대폰이 울렸다.심성빈에게서 전화가 걸려 온 것이었다.전화를 받자 심성빈의 부드러우면서도 낮은 목소리가 휴대폰 너머에서 들려왔다. 늘 그렇듯 다정한 어투였다.“하나야, 밥 다 먹었어? 내가 데리러 갈까?”“괜찮아요.”송하나는 거절했다.“그냥 택시 타고 갈게요.”심성빈은 송하나의 밝은 목소리를 듣고 친구와 즐거운 시간을 보내고 있다는 것을 알아차렸다.그래서 고집을 부리지 않고 조심해서 돌아오라고 당부했다.송하나가 전화를 끊자 허지안이 참지 못하고 장난스럽게 물었다.“하나 씨, 남자 친구랑 사이가 너무 좋은 거 아니에요? 정말 부럽네요.”허지안은 잘생기고 고고한 분위기의 젊은 남자가 비나 오나 눈이 오나 송하나를 학교에 데려다주고 데리러 오는 모습을, 송하나에게 얼마나 다정한지를 몇 번이나 보았었다.그리고

다음 날 오전, 송하나가 교실 안으로 들어서자마자 허지안이 송하나를 한쪽으로 끌고 갔다.허지안은 기다렸다는 듯 휴대폰으로 인기 검색어를 클릭하며 감탄했다.“하나 씨, 이것 좀 봐요! 아까 기사를 봤는데 자선 경매에 나온 오래된 피아노가 엄청난 가격에 낙찰됐대요! 19세기 왕실 공주가 사용하던 전용 피아노인데, 한 젊은 사업가가 거액을 주고 낙찰받았고 이번 경매 최고 낙찰가를 기록했대요! 다들 그 사람이 사랑하는 사람에게 선물하려고 산 거라고 추측하고 있어요. 대체 얼마나 운이 좋은 여자길래 그렇게 비싸고 낭만적인 선물을 받은 걸까요? 그 피아노는 음악을 하는 모든 사람이 한 번쯤은 원한 적 있는 악기잖아요.”송하나는 기사에 실린 사진을 보는 순간 가슴이 살짝 뛰었다.심성빈이 자신에게 선물한 바로 그 피아노였기 때문이다.비싼 피아노라는 건 예상했지만 이렇게 엄청난 가격에 낙찰받은 것일 줄은 상상도 못 했다.진심으로 부러워하는 허지안을 보며 송하나는 말 없이 미소만 지었다.그 엄청난 가격에 낙찰된 피아노가 지금 자신의 집에 놓여 있다는 사실은 차마 말할 수 없었다.시간은 빠르게 흘렀고 어느샌가 1년에 한 번 열리는 축제가 다가왔다.축제에는 전교생과 교직원은 물론 업계 유명 인사들이 초청되었다. 중요한 행사인 만큼 학교에서도 두 달 전부터 행사를 열심히 준비하기 시작했다.가장 중요한 마지막 무대는 원래 대학교 3학년인 여학생 시아가 독주를 맡기로 되어 있었다.탄탄한 기본기와 뛰어난 연주 실력을 갖춘 데다 화려한 외모까지 겸비한 시아는 학교를 대표하는 학생으로 여겨질 만큼 인기가 많았다.그리고 시아가 연주할 예정이던 곡은 난도가 매우 높은 클래식 피아노 연주곡이었다.고난도의 테크닉과 넓은 리듬 변화는 물론, 풍부한 감정 표현까지 요구되는 곡이라 연주자의 실력과 음악적 해석 능력이 매우 중요했다.하지만 공연을 며칠 앞두고 시아는 이동 중에 교통사고를 당해 손목을 다쳤고 의사는 최소 2주 이상 안정을 취해야 한다며 당분간 무대에 오르는 것은 불가

“천천히 해. 기다릴게.”심성빈이 제자리에 선 채 다정한 눈길로 송하나가 일어나 걸음을 옮기는 뒷모습을 지켜보았다.송하나는 탈의실로 들어가 금세 옷을 갈아입고 나왔다.그때 허지안이 헐레벌떡 달려왔다. 두 눈에 흥분과 감탄이 가득했다.“하나 씨, 아까 무대에서 엄청 예뻤어요. 연주도 완전 훌륭하고 영혼도 담겨있고. 오늘 밤 축제에서 하나 씨가 제일 빛났어요. 그야말로 무대를 찢어놨다니까요?”친구의 편애와 칭찬에 송하나가 눈웃음을 지으며 감사 인사를 전했다.“계속 옆에 있어 주고 응원해줘서 고마워요, 지안 씨.”허지안이 무심코 시선을 돌리다 그제야 옆에 한 남자가 서 있다는 걸 눈치챘다.전에도 심성빈이 송하나를 데려다주고 데리러 오는 걸 본 적이 있었지만 늘 멀찍이 떨어져 있어서 얼굴을 제대로 보지 못했다.이렇게 가까이서 심성빈을 보는 건 이번이 처음이었다.훤칠하고 듬직한 체격은 물론 이목구비도 젊고 수려했다. 짙은 색 정장이 그의 우아하고도 서늘한 분위기를 한층 돋보이게 했고 온몸에서 차분하면서도 묵직한 기품이 흘러나왔다.허지안이 참지 못하고 목소리를 한껏 낮춘 채 송하나의 귓가에 대고 속삭였다.“하나 씨 남자친구예요? 엄청 잘생겼는데요? 외모며 분위기며 완전 대박이에요.”심성빈의 앞에서 오해하자 송하나의 귓불이 시뻘겋게 달아오르더니 서둘러 두 사람의 관계를 해명하려 했다.“그런 게 아니라...”그런데 말이 끝나기 전에 심성빈의 여유롭고 부드러운 목소리가 들려왔다.정중한 태도로 허지안에게 가볍게 고개를 끄덕이며 다정하고 진정성 어린 말투로 말했다.“안녕하세요, 심성빈입니다. 그동안 우리 하나 곁에서 잘 챙겨줘서 감사합니다. 고생 많았어요.”허지안이 꾸밈없는 미소를 지으면서 다급히 손사래를 쳤다.“아유, 고생은요. 저랑 하나 씨 얼마나 친한데요. 챙겨주는 건 당연하죠.”심성빈이 송하나를 다정한 눈길로 쳐다봤다가 허지안을 식사에 초대했다.“저희 지금 저녁을 먹으러 가던 참이었는데 지안 씨도 같이 갈래요?”허지안 역시 사회생활을

송하나는 그 얘기를 듣고도 마음속에 별다른 동요가 일지 않았다.학교의 유명 인사라 한들 송하나에게는 그저 낯선 동문 중 한 명일 뿐이었다.한편 최우진은 쉽게 포기할 생각이 없었다. 티 나지 않게 판을 짜며 은밀하고 조심스럽게 송하나에게 다가가기 시작했다.송하나의 수업 시간표는 물론이고 매일 일정한 시간에 연습실에서 연습한다는 것까지 전부 파악한 최우진은 갖가지 우연을 가장한 만남을 조작하며 얼굴도장을 찍었다.어느 날 점심, 허지안과 송하나가 피아노 연습을 마치고 함께 학교 식당으로 밥을 먹으러 갔다.허지안이 송하나의 팔짱을 다정하게 낀 채 낮은 목소리로 말했다.“하나 씨, 요즘 이상한 거 못 느꼈어요? 최근 들어 우진 선배를 너무 자주 마주치는 것 같지 않아요?”그녀가 아무리 생각해도 이해할 수 없다는 표정을 지었다.“소문에 보름씩 학교에 안 나오는 게 일상이라 출석률도 바닥을 친다던데. 요즘은 왜 매일 보이는 거죠? 이상하지 않아요?”송하나가 무심한 표정으로 대꾸했다.“곧 기말 평가라 과제가 많나 보죠.”“그 말도 일리가 있네요.”두 사람은 더 깊이 생각하지 않고 각자 다른 배식 창구로 가서 줄을 섰다.식당 안이 인산인해를 이루었고 학생들이 구석구석 발 디딜 틈 없이 꽉 들어차 있었다.송하나가 배식을 받은 식판을 들고 저만치 먼저 자리를 잡고 앉아 있는 허지안을 향해 걸어갔다.그런데 그때 옆에서 급하게 걸어오던 덩치 큰 남학생이 송하나를 미처 피하지 못하고 어깨를 세게 부딪치고 말았다.송하나가 중심을 잃고 휘청거렸다.바로 그 순간 따뜻하고 힘 있는 팔 하나가 재빨리 뻗어와 송하나를 부축했다.“조심해.”송하나는 중심을 잡자마자 재빨리 몸을 일으켜 거리를 두었다.고개를 들어 누군가 봤더니 다름 아닌 최우진이었다.인파 속에 곧게 선 최우진은 190cm에 달하는 큰 키에 이국적이면서도 뚜렷한 이목구비를 지녔고 고귀한 아우라를 뿜어내고 있었다.“감사합니다.”송하나가 예의 바르고 진심 어린 목소리로 인사를 건넸다.“천만에.”

그런데 지금은 시도 때도 없이 메시지를 주고받는 데다 간혹 음성 통화까지 하곤 했다. 목소리를 얼핏 들었는데 남자가 분명했다.하루는 같이 저녁을 먹던 중이었다. 심성빈이 아주 능숙한 손놀림으로 새우 껍질을 까서 송하나의 앞접시에 올려주었다.“하나야, 새우 좀 먹어봐.”“고마워요.”송하나가 고마움을 표한 뒤 젓가락으로 새우를 집어 막 입에 넣으려던 찰나 테이블 위에 올려둔 휴대폰 화면이 또다시 번쩍였다.무의식적으로 젓가락질을 멈추고 휴대폰을 확인하더니 이내 집중해서 답장하기 시작했다.그토록 몰두하는 송하나의 모습을 본 심성빈이 참지 못하고 조심스럽게 물었다.“요즘 학교에 일이 많나 봐?”송하나가 심성빈이 숨기고 있는 미묘한 감정을 전혀 눈치채지 못한 채 고개를 끄덕이며 사실대로 설명했다.“네. 기말 과제가 좀 복잡해서 팀원들이랑 같이 해야 하거든요. 요즘 편곡 디테일을 다듬는 중이라 진행 상황을 계속 맞춰봐야 해요.”“그렇구나.”심성빈은 더 이상 캐묻지 않고 고개만 끄덕였다.하지만 마음속에 피어난 불안감이 쉽게 사라지지 않았다.송하나의 안전을 위해 심성빈은 입학하던 날부터 몰래 사람을 심어 지켜주고 있었다.그녀의 학교생활이나 대인 관계를 억지로 캐내려 한 적은 단 한 번도 없었다.그러나 이번만큼은 송하나가 매일 밤늦게까지 이성과 연락하는 모습을 지켜보며 끝내 마음속의 우려를 억누르지 못했다. 결국 예외를 깨고 그녀 주변의 남학생에 대해 슬쩍 물어봤다.그제야 이번 학년 통합 과제에서 송하나와 파트너가 된 남학생의 이름이 최우진이고 학교 재단 이사장의 아들이라는 사실을 알게 되었다.학교에서 지극히 정상적인 학업적 교류만 나눌 뿐 상대방 쪽에서 선을 넘는 마음을 내비친 적이 단 한 번도 없다고 했다.심성빈이 지그시 눈을 감고 속으로 스스로를 위로했다.‘내가 너무 예민해서 불필요한 위기감을 느끼는 것일지도 몰라.’송하나가 대학교 생활을 하면서 동기들을 만나고 팀을 이뤄 과제를 해내는 건 지극히 당연한 일이었다.단지 심성빈의 사심이