All Chapters of MAESTRO-K！　S1：赤いビルヂングと白い幽霊: Chapter 21 - Chapter 25

　騒ぎを聞きつけて部屋から出てきたエビセンと、シノさんが呼んできた敬一クン、それに謎の高飛車将校の手を借りて、俺とコグマは五階のペントハウスに戻った。　そこらじゅうぶつけまくって、痣だらけだ。「それで兄さん、こちらは？」　ダイニングのデッカいテーブルの上座（？）でふんぞり返っている謎の高飛車将校は、いかにもそんな質問をされるのが心外だって感じでチラッと敬一クンを見る。「ありゃ？　ケイちゃんはセイちゃんに会ったコト無かったっけか？　こちらは白砂聖一さん、レンのフロアのお隣さんだよ」「シロタエさんですか…。はじめまして」　フルネームを聞いたところで、敬一クンが不思議そうな顔をしていたのも無理はない。　なぜならシロタエ氏は、詰襟の服装も白っぽいが本人の髪も真っ白な上に肌色も白く、そもそもどう見ても日本人じゃない顔立ちで、目玉なんかガラス玉みたいなスカイブルーなのだ。　態度は軍人みたいだが、気配がしないというか、動きが異様に静かでコンクリの階段を、硬そうなヒールの付いた革靴で登っている時ですら殆ど足音が聞こえないほどだったから、暗闇の中にこの人物がいたら、幽霊に見えても仕方が無いと思う…。　だが鋼の精神力を持つコックローチ・ストライカーのエビセンには、そんな言い訳は通用しなかった。「ヘタレビビリぐま！　何が幽霊だっ、普通に生きてる人間じゃねーか！」　とうとう俺もコグマもエビセンの年功序列の枠からおン出されて、人格の境界線すらなくなっている。　二人とも口を開いて何かを言う前に、腰抜けは黙っとれ！　の一言で一蹴された。「そんでセイちゃん、戻って来てンのに、戻ってナイってどーいう意味？」「着替えを取りに来ていただけだ。既に何度か来ている」　参考までにシロタエ氏が着替えを取りに戻った日にちを訊ねると、幽霊の目撃日にピタリと一致した。「セイちゃんちのおとっつぁん、ソッチューだっけ？　死んだんか？」「兄さん、そんな言い方は失礼…」「いいや、いっそ死んでくれればこんなにこじれなかったんだが、あいにく生きている。半身不随で滑舌が悪くなったのに、中身は相変わらず元のままだ」　シノさんの直球すぎる問いを敬一クンが窘めるスキもなく、シロタエ氏はシノさんを上回るバットのど真ん中で、返事を打ち返した。「あ〜、なまじ生き残られてちゃ、そり

　数日後。　本人曰く "介護施設への入居の手続き" を済ませた白砂氏は、マエストロ神楽坂のレンガ窯に火を入れて、実に見事なアップルパイを焼き上げた。　てっきり本営業開始なのかと思ったら、今日は窯のクセを調べるだけの試運転だと言う。　言われてみれば、シノさんのキッシュみたいにその日の気分だけで作るのでなく、ちゃんと連日営業をするつもりなら、材料の仕入れなどからキチンと決めなければならない。　レジ脇には冷蔵機能付きのショーケースも完備されているが、使っているのを見たこともないから、ちゃんと使い物になるのかどうかも調べなければならないだろう。　とはいえ、俺の受け持ちはあくまでも中古アナログレコード店の方だから、それらの詳細は白砂氏がシノさんや敬一クンと決めることだ。　そして白砂氏謹製の試作パイを最初に食べたのは、あんなに楽しみにしていたシノさんではなく、俺だった。　と言うのも、その日は即売会があり、しかもシノさんにはいつもの "ムシの知らせ" が来てしまったのだ。　白砂氏のパイに後ろ髪を引かれつつ、「絶対の絶対に俺の分を残しておけよな！」の念押しをして、シノさんは出掛けて行った。「すっご、美ン味い〜。こんなパイ焼けるシロタエさんに辞められちゃったお店、痛手が大きいんじゃない？」「このパイの味は、私の腕前以上に、あの窯の力に依るところが大きい。それに、先方の店長には大変世話になったのだが、その店長に店には戻らない方が良いと言われている」「えっ、なんで？」「ジジイが離職の手続きのために寄越した弁護士らしき代理人が、非常に強引だったと言っていた。店長が言うには、代理人の現れ方もタイミングを見計らっていたようだから、探偵なども駆使して、私の素行調査などを行っていた可能性が高いようだ」「探偵っ？！」「店長は、私がまだ未成年の頃に路上生活のようなことをしていた時、仕事と住まいを斡旋してくれた方で、帰化の手続きの時も身元引受人を引き受けてくれたりと、大恩有るのだが。あのジジイが生きている限り、私が店に留まればむしろ先方に迷惑を掛けることになる」「そんなストーカーみたいな親父さんじゃ、そうなるだろうね」「私が店を去ることは、店長も残念だと言ってくださったし、私が留まれるように力が及ばずに済まないとまで言われてしまった。私も全く恩返しが出来ず、非常に申し訳