All Chapters of 社長は私を離さない: Chapter 11 - Chapter 18

過去に飲み込まれている晴明は遠くを見つめていく。雨は静寂を作り出すように消えていった。歩き続けていた彼は、立ち止まり空を見る。どんよりと雲がかっている姿がまるで彼の心を現しているようにしか思えなかった。 遠くを遠くを。 全てを巻き戻すように手を伸ばしていく。 葬式は600人の参列者で埋め尽くされている。家の外まで大名行列のように複数の立場を持った権力者達で覆われていた。淡々と進めていく物事に、現実感を感じる事が出来ない晴明は、自分のやるべき事を終えると、参列者に挨拶をし始めた。 殆どが地元の方々だが、中には東京からわざわざ足を運んでくれた人達もいる。悲しい気持ちを隠すように頭を下げていくと、晴明を労るように言葉を尽くし、彼の肩にポンと手を置いた。感覚を感じてしまうと、実感しそうになってしまう。瞳の奥から涙が溢れてきた。グッと堪えた晴明は自分を支えてくれようとしている麻美の様子を伺いにいく。 「大丈夫か？」 「何が？ 今日は沢山の人が来ているね。何かあるの？」 「……」 屈託のない笑顔を見せられた彼は、麻美の言葉に動揺してしまいそうになる。光が亡くなって以来、現実を受け入れようともしない麻美は、葬式が行われている事にも気づかない。いや、本当は心の中で理解しているはずだ。 「お父さん、疲れてるね。後は私がするから少し休んで」 「しかし……」

過去は透明になり消滅していく。その中であの時の感情を噛み締めていたシンヤは一人で買い物に出た麻美の跡をつけていた。ずっと監視をさせていた事で官女がどんな生活スタイルかを把握する事が出来た彼は、偶然を装う為に一芝居打つつもりなのだ。 一度目は公義の邪魔が入り失敗したが、今回はずっと静かに動いていた為、不審さを悟られる事はない。昨日は終夜も麻美も休みだった為、動く事は出来ずに、時間だけが経過する結果になったが、今日は違う。 裏で手をまわし、終夜が外出する口実を作った事で、彼女は一人で行動するしかない。自分がどんな立場に立たされているのかを理解していないからこそ、今がチャンスなのかもしれない。あの時の続きを再現しよう、きっと麻美は光と同じ反応を見せてくれるはず。 「私は全てを手に入れる、晴明、お前は全てを失うだろうな」 自分の大切な人の愛情を一心に受けた晴明に呪いをかけるように呟いている。光が大切にした麻美を自分の身近に置く事で心の隙間を満たそうとしている。例え、彼女の幸せを奪う形になったとしても、シンヤには関係がなかった。 自分の知らない所で襲いかかろうとしている暗闇がある事に気付けない麻美は、終夜の喜ぶ姿を想像しながら買い物を楽しんでいる。こういう当たり前の生活を経験する事は、彼女にとって特別な事。何かしらから縛りを与えられていたからこそ、自由に歩き回る事が出来る現状に満足していた。 朝ごはん用に鮭を買おうとした麻美は手を伸ばし取ろうとしていた。残りは一つだけ。他の人に購入される前に自分が取らないと、と焦った瞬間、大きな手が伸びてきて、彼女の目当てのものを掠め取っていく。自分自身を奮い立たそうとしていた彼女にとって、ショッキングな出来事だった。 チラリとその人物を確認すると、何処かで見たことがあるような気がした。古い記憶を辿っていくが、どうしても靄がかかってしまい、思い出せない。雰囲気は描かれているが、はっきりと見えない事に納得がいかないような表情を見せてくる。

抑えきれない感情をぶつけるように麻美の手を力強く引いていく。こんな終夜の姿を始めた見た彼女は、何か怒らせてしまったのだろうかと不安になりながらも、聞く事が出来なかった。今の彼にどんな言葉を伝えても受け止めてくれない。 歩くペースがどんどん上がっていく。ついていくのに必死な彼女の呼吸が少しずつ加速していった。強引な態度に限界を感じてしまった麻美は、彼の手を落ち着かせるように触っていく。指先が触れ合うと、ハッと我に返った彼は、自分が怒りに支配されていた事実を知った。 「……どうしたの？ 私、何か悪い事した？」 「いいや」 「じゃあ、どうして怒ってるの？」 何が起こっているのか把握出来ていない終夜は、どんな説明を彼女にすればいいのか分からない。こういう時こそ、冷静さが必要なはずなのに、あの時の光景が瞳に焼き付いて離れてはくれなかった。見たくない現実から逃れるように、自分の怒りを止めるように目をギュッと瞑っていく。 「あの人は君の叔父さんじゃない」 「え」 「君には叔父さんはいない、亡くなっているんだ」 「そうなの？」 この事は晴明から口止めをされていた。嘘で埋め尽くされたシンヤの事を言うのは彼女にとって傷つく事になるだろう。それでも言わなきゃいけない。決して口に出す事はないと思っていた物事を彼女に伝えていく。ポツリポツリと語りだした終夜の瞳からはじんわりと涙の姿が現れた。 全ては光の存在が彼を狂わしてしまったきっかけになった事から始まる。新婚だった光と晴明は小さな会社を起こし、ゆっくりゆっくり自分達の理想を形にしようと夢を現実化しようと頑張っていた。 妊娠が発覚して、これから幸せな日々が待っている二人の姿は過去の幻影そのもの。晴明は光を支えながら、リビングへ向かった。 「晴明さん、私なら大丈夫よ。一人で歩

私達は今まで知る事のなかったストーリーを見ている。表面的には恐怖なんて、苦しみなんてないと思っていたのに、記された文章の中には沢山の闇が広がっていた。最後のページへ進もうとした私を止めるように、姉と妹が声を出した。 「これ本当にあった話なの？」 「……分かんない」 「ここに書かれている人達って」 「だよね」 二人はあれやこれやと考察をしているようだ。そんな姉と妹を見つめながら、自分も何か言った方がいいのかと考えたが、会話に入り込む隙間が見つからない。いつもこうなる、自分を省いて、盛り上がっていく二人の姿を見つめながら、途方に暮れるしかなかった。 長年愛用していた古びた手帳に書かれているのは私達の祖父母の話だろう。これが事実かどうかは分からないが、それでも元になった出来事があったはず。そう考えると腑に落ちる。 最後のページを捲ってみると、そこには何もない。続きがあるはずなのに書かれている形跡が見えない。不思議に感じた私は、じっくりと日記に不審な点がないか、観察していった。 「あ」 小さな声が漏れていく。ある事に気づいた私はスルスルと日記帳のつなぎ目に指をなぞっていった。すると、隠すように誰かが破った形跡がある事に気づいた。 やっぱりこの物語には続きがあるのだと確信した私は、日記を机に置くと、ガサゴソと引き出しを漁っていく。古い時計やネックレス、そして若かりし頃の二人が映っている写真を手にした。日記に書かれた人物とは対照的で幸せそうに笑っている。読んでしまった事を少し後悔している自分がいる。 「何をしてるの、さっきから」 「気にしないで、姉さん」 「まーた余計な事して、あんたはいつもいつも」 さっきまで私をいないもののように扱っていた癖に、何かをしようとすると小言