All Chapters of 騙されてあげる～鬼上司に秘密の恋心～: Chapter 11 - Chapter 20

 「寝室どこ？」「あ、一番奥に……」寝室まで運んでもらっている間も思う、やっぱりこの感覚あの時に感じたものかもしれない、と。わたしをそっとベッドに下ろすと、優しく頬に触れてくる。「あの……なかも、りさん……ゴホッ」「咳も出てきたな、あんまり無理して喋るな。どうした？」「あの時、運んでくれたのは……仲森さん、なの……？」「……そう、俺。たまたま倒れた時、傍にいたから」「ありが、とう……ゴホッゴホッ、ございます」すると、仲森さんは今度はわたしの頭を撫でながら、穏やかな声で言った。「冷えピタ張らないとな。喉乾かないか？水も持ってくるから」「あっ、いえ……仲森さん、あの……」「ん？どうした？」「わたしはもう大丈夫ですから……だから、あの……」これ以上、ここにいてもらうことは出来ないから。でも仲森さんにじっと見つめられると、その後の言葉が出てこなくて。「もう大丈夫だから、ここから出てけって？」「あ、えっと……別にそこまでは……」「悪いけど、出てけって言われても出ていかないから。こんな状態の麻菜を一人にさせておくなんてこと、出来ない」いつもの無表情のままこう言い残すと、仲森さんは寝室を出ていった。どうして……どうしてまた……わたしのことを“麻菜”って、どうしてそう呼ぶの…&

 「二人は付き合ってるわけじゃないんだよね？」「それは、あり得ない」「そっかぁ。でも、麻菜が僕のプロポーズを断り続けてるのって、少なくとも仲森さんが関わっている。違う？」いつもは軽いジョンだけれど、たまに真剣な顔して告白してくることがあった。わたしはどうしても誰とも付き合う気にはなれなくて、ずっと断っていたけれど。それに仲森さんが関わっているかというと……「それは、違う」わたしは嘘を吐く。封印したあの思いを再び思い出すことがないように……「麻菜って本当に嘘吐きだね。でも、僕は諦めないから」「え……諦めないって……」「仲森さんと何かあったとしても、必ず麻菜を僕のものにしてみせるってこと」「そう……。まあ、頑張って」ここまで真剣な顔して言われちゃうと、どう反応したらいいのか分からなくなる。いつもみたいに軽く言われるほうがいいんだけど。それから何故か気まずくなって、会社まで無言になってしまった。「あのさ、麻菜……」会社に着いた時、ジョンが突然立ち止まる。ちょうどジョンが声をかけたのと同じタイミングで、どこかで聞いたような声が聞こえてきた。「麻菜？」「え……？」声をかけてきたのは、スラッと背の高い美人の女性が立っていた。あれ……この人どこかで……「もしかして春菜？春菜……だよね？」「やっぱり麻菜だったんだ！久しぶりじゃない！」「うん。久しぶりだね

 わたしとジョンがこの「STAR☆日本店」に助っ人としてやって来て、仕事にも慣れてきた頃だった。店内がざわついたのは。ある人物の登場によって、和んでいた空気が一気に凍りつく。「て、店長！てんちょーっ！！」バタバタと慌てた様子で、店長を呼びに来たのは幸さん。そんなに慌てて一体……「どうした？田端、そんなに慌てて」「店長！そんなに呑気にしてる場合じゃありませんって！」「は、はぁ？」「だから！社長が！社長が血相を変えて店の前に！！」「はぁ！？社長が！？」社長と言うワードに突然顔色を変えた店長は、急いで飛び出していった。向かう先は、社長がいる店の前に。でも、一体どうしたんだろう。社長がわざわざこんなところに？何かあったのかな……妙な胸騒ぎがしたのはわたしだけではなかったらしく、その場にいた全員がこっそりと店長の後をつけた。「社長！わざわざこんなところに……一体何が？」「いやー、突然悪かったね、川端くん」「あ、いえ……」社長の声は穏やかなのだけれど、表情が硬い。これから良くないことが待ち受けていそうだ。固唾を呑んで、社長の次の言葉を待った。「君に忠告しておこう」「はい？」「もし今年中に成果を上げられないようなら、この店は畳んでもらう」「えっ……」え？どういうこと……？今年中に成果を上げないと、この店は潰れる……？この店……STAR☆日本店が

 「STAR☆日本店」を潰されないために、従業員全員が一丸となって必死に働いていた。常にスタッフルームはピリピリとしている。今年中に何としてでも売り上げを伸ばさないと。あと８ヶ月もないから、もっと頑張らないと。そんな気迫が伝わってくる。そして、あたしがした“ある提案”は、ジョンによって順調に進められていた。その結果が入ってきたのは、つい今朝のこと。「麻菜！聞いて喜べ！」「どうしたの？ジョン」いつもテンションの高いジョンだけれど、今朝は一段と高い。ジョンは興奮のあまりか、わたしの腕をペシペシ叩いてくる。「ちょっと、ジョン。痛いんだけど、それ、やめてくれない？」「あははっ、ごめんごめん！それよりビッグニュースがあるんだ！」そして、あまりにも声を張り上げるものだから、周りの人が迷惑そうにこちらを見ていく。ここは、駅のホーム。本当、いろんな意味でのトラブルメーカーかもしれない。「ジョン、ここはホームよ。もう少し静かにしなさい」「これが静かにせずにはいられないんだって！」「だから、静かにしなさいって言ってるでしょ！」「Ouch!!」思い切りジョンの足を踏むと、顔をしかめながら叫んだ。普段、日本語でやり取りしてるから、久しぶりに聞いた。ジョンがとっさに発した英語。しかも久しぶりの英語が「Ouch」だなんて。「音量下げて喋るから、もう踏まないでよ」確かに静かにしなさいとは言ったけど……そこまで声のトーン下げられると、ほとんど聞こえない。よく耳を澄まさないと聞こえないくらいの音量で、ジョンは話を進めた。「だからね、ようやく許可が下

STAR-MIXの服が届けられた翌日から、当店にそれらが並べられた。この店が続けられるかどうかは、このブティックの売り上げによる。これが売れなければ、今年一杯でこの店は潰れてしまう。 でも、成功すれば……売り上げがよければ、この店は来年以降も続けることが出来るのだ。 今日からの売り上げにかかってる。ここからが本気の勝負の始まりだった。 「いよいよ今日からね」「そうですね。売れるといいんですけど……」 開店時間１０分前。店内でお客様が来てくれるかどうかドキドキしていると、幸さんがいつの間にか隣にいた。幸さんはいつもよりもやる気十分で、化粧も普段より濃い目だ。 「あれだけ宣伝してるんだもの。絶対来てくれるわよ」 幸さんににっこり微笑まれると、本当に自信がついてくるから不思議。 そう……彼女の言うとおり、あれから随分と宣伝をしていた。 STAR-MIXを売り出すために、前々から宣伝準備を進めていたのだ。今日と明日の土日二日間は、全ての商品が２０％オフとなっている。デパート自体もSTAR-MIXの取り入れたことで、広告トップに持ってきてくれた。 「わぁー、緊張するわね」「は？お前も緊張すんの？」 突然現れて、幸さんをバカにしたようなこの口調。仲森さんだ。 「何それ、私だって緊張するんだから！」「へぇー。それはそれは。胆座ってっから緊張なんかしないと思った」「失礼ねぇ」 やっぱりこの二人は仲良いんだなと、少し寂しくなる。わたしの知らない仲森さんを、幸さんはたくさん知っているんだなとか。色々考えてしまう。 「ねぇ？麻菜ちゃんからも言ってやってよ。秀平に」「え？」 突然話を振られて、一瞬ドキッとした。ちらっと仲森さんを見ると、彼もこちらを見ていた。鋭く冷たい瞳の奥に、何処か温かみを感じる。でもずっとは目を合わせていられなくて、すぐに反らしてしまった。 「おっ、開店時間になったぞ」 ついにデパート開店時間になり、お客さんがちらほら見られるようになった。 そして。 「いらっしゃいませ」 本日初のお客様の来店は、二十代前半の女性二人組だった。このお客様を先頭に、いつも以上にお客様が入ってきた。 「何だか今日は大盛況ね」「そうですね。やっぱり宣伝効果でしょうか」「それとこの服が入荷してきたっていうのが