All Chapters of 騙されてあげる～鬼上司に秘密の恋心～: Chapter 1 - Chapter 10

日本に着いてからこんなことに気付いてしまうなんて……STAR☆の日本店は東京ではなくて、名古屋にあることをすっかり忘れていた。名古屋は、わたしの故郷。忘れたい思い出が一番詰まっている場所だ。「……はぁ」わたしは、隣のジョンに気付かれないように溜息を吐いた。久しぶりに帰ってきた名古屋に懐かしさを感じつつも、嫌な予感が。こういう予感って必ずと言っていいほど当たってしまうのだから、不思議だ。「……はぁ」これから住む場所に到着し、わたしの本日二度目となる溜息が炸裂した。「おいおい、これから隣同士で住めるのに何だよ、その溜息は」「……隣同士だからでしょ」ジョンが用意してくれたマンションは、駅からも近くなかなかの立地条件のところだった。しかもまだ綺麗で、マンションにしては広い方だ。マンション自体は気に入って、これから住むには文句ないんだけど。隣の住人が問題だ。「麻菜、早速明日デートするか」「はぁ？何度も言ってるけど、プライベートは関わらないでって言ったじゃない」本当に懲りないんだから、ジョンったら。これまでにもデートに誘われてことあるけど、いつも断ってきたのに。「デートはデートだけど、事前調査も兼ねたデートなんだよねぇ」「事前調査？」「そう、これから僕たちが働くところがどんなところなのか調査も兼ねたデートってわけ」「事前調査ね、それなら行く」ジョンに言われて気付いたけど、事前調査は大切だよね。これから働く場所がどんなところか知っておいた方がいいと思うし。売り上げが伸びないって嘆いているくらいだから、人が入りやすい休日に行けばよりベストよね。「だからね、麻菜。これは調査を兼ねたデートであって、メインはデートの方……」「ちょうど明日は日曜日で人も入ることだし、早速調査開始ね」「麻菜……調査も大切だけどね、デートも……」「お昼頃がいいかな。じゃあ、明日の１３時に調査開始ってことで」「いや、だから……デート……」「じゃあ、そういうことでよろしく」まだ何か言いたそうなジョンを残し、新しい自分の家に足を踏み入れた。「ふぅ……」なんだかこの７年で随分この町は変わってしまった気がする。このマンションに来るまでの間、高校時代の友人の家の前を通ったんだけれど、建て直されていて他人の家になっていた。よく知っている町に来たはず

 職場に着き、わたしとジョンは真っ先に店長に挨拶を済ませた。「君たちが本社からの腕利き社員か。ここの店長の川端（かわばた）です」「本日からお世話になるジョン・テイラーと申します。こっちが部下の……」「加藤麻菜です。今日からよろしくお願いします」ジョンに引き続き、ペコリと頭を下げ店長を見上げた。店長は３０代後半の体格のいい男性だった。「いやぁ、君たちには色々と期待しているよ。ウチの社員たちをビシバシ教育してほしい」店長の驚くほどの、わたしたちへの期待。ジョンへは期待を大いに持っていただいても構わないんだけど、わたしへは……「店長、申し訳ないのですが。この加藤は向こうで製作担当でしたので、接客業では全くと言っていいほどの素人なんです」そう……わたしは実は接客業というものをしたことがなくて。ここの助っ人として選ばれた理由は、わたしの服に対する思いや、仕事への熱心さを買われただけなんだ。「そうか……。じゃあ、こっちで加藤の教育係を一人つけるとしよう」「ありがとうございます。加藤は洋服に対する情熱は人一倍ありますから、役に立てるとは思います」「そうかそうか。それは加藤にも期待大だなぁ」いやいや、店長さん。わたしに期待されてもお役にたてるかどうか……それにジョンもわたしを持ち上げすぎだし。「じゃあ、今から顔合わせということで。社員たちに紹介するとしよう」店長に集められ、開店前の店内にズラリと並んだ社員たち。この人たちがこれから一緒に仕事をしていく仲間なんだ。「アメリカ本社から助っ人としてやって来たジョンと加藤だ」

 「加藤、レジの使い方を教えるから付いてこい」「はい」仲森さんは昔と違って口調はきついけど、教え方は丁寧で優しい。昔と１８０度変わってしまった性格、変わっていない性格。わたしを“加藤”と呼ぶ声。少し寂しい気もしたけど、これでよかったんだよね……？少なくともわたしはこれでよかったと思ってるよ……“仲森さん”と“加藤”これで上司と部下としての関係が成り立った。それから先は干渉しなければ問題ないのだから。「加藤、分かった？」「はい、ばっちりです」特に機械音痴というわけではないので、案外簡単にレジの使い方を覚えられた。仕事に集中しよう……集中すれば、仲森さんのことや過去のこと……全て忘れることが出来すのだから。この思い出しやすい環境にいたとしても……「それから、レジは応対したお客様が会計する時に、各自俺たちがレジをすることになってるから」「はい。分かりました」それから接客において、一通りの注意を受けた後、いよいよ１０時になり開店の時間に。 お昼辺りになっても未だ数組しか来店していない状態。わたしだけじゃなくて、他の人たちも暇で暇で仕方がないって感じだ。「やっぱり本店とは全然違うでしょう？お客が入らな過ぎて驚かなかった？」ボケーっとしていたところへ、挨拶の時に一際目立っていた美人の人が話しかけてきた。あれ……？この人って、確かジョンに全く興味を示してなかった人だよね……？

 「もっとこう……ニッて。口角上げてごらんなさい」「ひょっ……いひゃいでふ、はひはん！」 幸さんに両頬を痛いくらいに上げられて、思わず手をバタバタと忙しなく動かした。一応「痛いです、幸さん！」と言ったつもりだったんだけど、自分でも何を言っているのかさっぱり。 「うーん。どうして笑えないのかしらねぇ」「これでも笑ってる方ですよ？」「それでどこが笑ってるのよ。口角下がったままじゃない」「精いっぱい上げてます……」「全然、ダメねぇ……」 ふぅ、と腕組みをしながら、わたしをジッと見つめてくる幸さん。 「そんなんじゃ、幸せも逃げるわよ。笑ってたらいいことたくさんあるんだから」「別にわたしは……」 自分が幸せになることを望んでなんか、いない―――。だって、わたしが幸せになることなんてありえない……。幸せになって、絶対なってはいけないの、わたしは―――…… 「笑ってたら幸せになれるわよ？私みたいに」 ふふふ、と笑う幸さんは本当に幸せそうだ。幸さんは、何もしなくても幸せが自然と舞い込んできそうな人だなぁ……名前からしても。 「じゃあ、ウイスキーって言ってごらんなさい」「え……ウ、ウイスキー……？」 何が何だか分からないまま、幸さんが言うようにその言葉を発してみた。それなのに、ムッとしながらわたしの腕をバシバシと強く叩く幸さん。 「も～！それじゃあ、全然ダメ！普通、ウイスキーって言ったら最後に口角上がるものなのに、どうして上がらないのよー！」「どうしてって……それより幸さん、痛い……」 幸さんが腕が真っ赤になるくらいに叩くたび、わたしの顔はどんどん歪んでいく。痛い……幸さん、バカ力…… 「いい？ウイスキーって最後の母音が“い”

 「あっ、お疲れ様です」「あら？あなたはまだ残っていくの？」何処で待っていたら分からなくて、あちこちウロウロしていると、ちょうど帰る幸さんと出くわした。スラッと背の高い幸さんが、カツンカツンと音を立てながら近づいてくる。「え、あ、まぁ……。もう少し残っていこうと思って……」「そう。初日から頑張るわね」まあ、本当に仕事していくわけではないんだけどね。「あっ、そうそう。あなたにも宿題、出しておかないとね」「宿題……？」去り際にあっと思いついたように、後ろから幸さんの声が聞こえてきた。わたしにも宿題って……一体何を……？「一日５０回、ウイスキーって言うこと。笑えるまでね。これが宿題」「一日５０回！？しかもそれが宿題って……学生じゃないんだから」「あら？何かおっしゃって？」「……いえ。何も」花のように笑う幸さんが、今は黒い負のオーラを纏いながらわたしに微笑んでいた。こわ……っ！幸さん、それ……逆に怖いから……！「あっ、そうそう。今、一人で店に残ってるあの鬼上司にも同じ宿題出しといたから」「え……？」「それじゃあ、また明日ね」最後に意地悪そうな笑みを浮かべた幸さんが、軽く手を上げて去っていった。え……っと、ちょっと待って。今、幸さん……一人で店に残ってるって言ったよね…&hellip