All Chapters of 婚姻関係外: Chapter 1 - Chapter 8

友人からメッセージが届き、なぜ息子の六歳の誕生日パーティーに来なかったのかと尋ねられた。送られてきた画像を開くと、息子が夫の秘書に抱きかかえられ、ケーキを切っている姿が見えた。まるで本当の母子のようだ。今日は息子の六歳の誕生日。私は家で朝九時から夜八時まで、丸一日準備に追われていた。かけた電話も、送ったメッセージも、誰からも応答はなかった。どうやらこの父子は、私を呼ばずに、とっくに他の人と祝っていたらしい。テーブルいっぱいに並んだ豪華な料理と特別注文のケーキを眺めながら、私は一切れ切り分けて、口に押し込んだ。深夜十時。父子が帰宅した時の大きな物音で、私はハッと目を覚ました。二人は両手にたくさんのプレゼントを持っていたが、私を見ると、顔の笑みが消えた。息子の相楽銘（さがら めい）は、鼻を鳴らして、フンッとそっぽを向いた。そして、テーブルの上の私が特別に作ったケーキを指差し、「ダサい」と言い放った。「僕は珠希おばさんがくれた、ウルトラマンのケーキがいいんだ！」慎輔は銘を庇うように横に立ち、言った。「今日お前を呼ばなかったのは、銘の意思だ。お前のこの前の行動は、少しやりすぎだった」私は冷めた視線を向けた。慎輔が言う「やりすぎ」とは、数日前、銘が女の子のプレゼントを奪おうとして、相手が拒否した際に突き飛ばし、私が銘を連れて謝罪させた件のことだろう。なるほど、これが「やりすぎ」か。私は頷き、反論する気もなく、立ち上がってテーブルを片付け始めた。慎輔は銘を連れて手を洗いに行き、濡れた手のまま、後ろから私を抱きしめた。手には小さな袋があった。「珠希が持たせたんだ。彼女が言うには、子供の誕生日は母親が苦労した日だからって。すごく気の利く子だぞ」私は袋のロゴを見て、それがノベルティグッズだとすぐに気づいた。彼は知らないだろう。私はとっくにクローゼットの中でこのブランドの箱を見つけていた。私は待ち続けた。半月前の結婚記念日が過ぎても、プレゼントは届かなかった。今になって理解した。彼が贈りたかった相手は、私ではなかったのだ。私が黙っているのを見て、慎輔の声が少し冷たくなった。「あの子を責めるな。前はわざと家を汚したわけじゃない。まだ卒業したばかりの若い子で、世間知らずだが、謝罪の品を渡すよう俺に頼むな

沈黙の後、慎輔が口を開いた。「息子もまともに育てられないのに、二人目なんて無理に決まっている。俺は今、銘を立派に育てることしか考えていない」私は彼を長い間見つめた。目がひどく熱くなった。「嘘よ」私はそれ以上何も言いたくなかった。口を覆ってトイレへ駆け込み、吐いた。再び出てきた時、慎輔は電話で二言三言話すと、慌てて家を飛び出そうとした。私が前に出て彼を止めようとすると、突き飛ばされた。慎輔は激怒し、私を指差して言った。「一刻を争う事態だぞ！お前はまだやきもちを焼いているのか。あの子は仕事のために酒を飲んで胃を痛めたんだ。毎日家にいて俺の金で暮らしているお前とは違うぞ！」私は玄関の引き出しから名刺を一枚取り出した。「あなたは飲酒しているわ。飲酒運転は良くない。これは運転代行の番号よ。降りて電話して、送ってもらいなさい」慎輔は名刺を受け取ったが、何か言いたげに口ごもった。彼が動かないのを見て、私は医療箱から胃薬のシートを取り出して渡した。「あなたの秘書さんは三日と開けずに頭痛、二日と開けずに胃痛だなんて。一度医者に連れて行くべきよ」走り去る慎輔の背中を見つめながら、私は彼と起業した頃を思い出した。私の学歴は高くないけれど、ジュエリーデザインには才能があった。今日に至るまで、会社で最も売れているシリーズは私の手によるものだ。その後、妊娠し、慎輔と姑の説得で、私は裏方に回った。その後、私が通信制大学で学位取得を目指したところ、慎輔は「身の程知らずだ」と私を責め立て、「家庭を疎かにしている」と厳しく言い放った。ちょうど銘が言葉を覚え始めた頃で、たどたどしい声ママと呼ぶ姿が可愛くて、私は迷った末、進学を諦めた。命を削って産んだ息子を、私は誰よりも深く愛していた。それなのに今、その息子は必死に私の手を振り払い、憎しみを込めて私を責め、非難している。あの夜、胃痛になった秘書を気遣いに行った慎輔は、それっきり帰ってこなかった。銘は何度も連絡を試みたが繋がらず、その罪を私に押し付けた。「パパに会いたい！珠希おばさんに会いたい！ママみたいな悪女とは一緒にいたくない！パパを返して！返してよ！」腹部を何度も殴られ、私は痛みに耐えながら、銘を連れて会社へ向かった。新しく来た受付は私を知らなかったが

慎輔は眉をひそめた。「葵、また何を騒ぎ立てているんだ？」珠希は涙を流しながら歩み寄ってきた。「葵さん、私と慎さんは本当に何もありません！コンサートの日は、私の元カレが後ろの席だったので、彼がしつこく付きまとってきたんです。どうしようもなくて、慎さんと芝居を打って彼を追い払おうとしたんです。ご家庭を壊すつもりなんて、本当にありませんでした！」私は笑いながら手を叩いた。「あなたたち、最低な男と女はお似合いね。動画では舌を絡ませてキスしていたくせに、まだ自分たちは何もなかったと洗脳したいわけ？ストーカーされても警察には通報せず、既婚者とキスして危機を脱するなんて、ちょっと、ここは恋愛ドラマの撮影現場なの？」慎輔の顔は見るも無残なほどに青ざめた。慎輔の友人が仲裁に入ってきた。「奥さん、もう長年連れ添った夫婦じゃないか。慎輔がどんな人間か、まだ分からないのか？俺たちが目を光らせているから、安心してください」私は振り向いて言い返した。「仲間が浮気したら見張り役、尻拭いまで引き受けるってこと？」慎輔は私の手首をガシッと掴み、陰鬱な口調で言った。「俺が一番嫌いなのは、お前のその態度だ。ちょっとしたことですぐに、まるで世界がお前に謝罪すべきであるかのように騒ぎ立てる！お前は恥ずかしくなくても、俺が恥ずかしい！」彼の手を振り払えない私は、反対の手で彼の頬を平手打ちした。その一発で、その場にいた全員が一時停止ボタンを押されたように静まり返った。「相楽慎輔、以前騒いだのは、まだあなたに未練があったからよ。今は、もう興味がないの。よく考えて、明日、離婚届を提出しましょう」私が踵を返して立ち去ろうとすると、慎輔が私の前に立ちはだかり、両目を血走らせた。「葵、どういう意味だ！？」「あなたの望む通りにするよ。慎輔、私はあなたと離婚するの」＊それ以来、慎輔は毎日定時に帰宅するようになった。銘は彼を引っ張って遊びに行こうとしたり、珠希に会いに行こうとしたりしたが、逆に叱責された。銘は泣き止まなかった。私は二人を相手にしなかった。結局、慎輔は銘を抱いて出かけ、戻ってきた時には小さなケーキを手に持っていた。「昔このケーキが好きだっただろう。この店は人気で、長い時間並んだんだ。食べてみて」私は一瞥しただけで、動か

私は今、コンペティションに出品する作品の準備で忙しかった。もし受賞できれば、私のブランドはさらに上のレベルに進める。私は徹夜を重ねた。家に帰ったのは翌日の早朝だった。マンションの入り口に、父子が直立不動で立っているのを見て、私は思わず息を飲んだ。銘が興奮して私に駆け寄ってきて、抱きついてきた。「ママ、会いたかったよ！」私は呆然とし、すぐに銘を振り払った。「私はあなたのママじゃないわ。人違いよ！」銘の目は瞬時に赤くなり、涙がポロポロと溢れた。「ママ、僕のママだよね？」銘の相手をするのは、仕事よりも疲れる。私はこの子に対して、もはや純粋な母性愛は抱いていない。彼が、見知らぬ人のために私を殺そうとしたことを思い出すたびに。私は慎輔に視線を向け、責めた。「もう私を邪魔しないでって言ったでしょう」慎輔は苦笑いした。「子供がママを呼んでいるんだ。どうしようもないだろう」私は言った。「秘書さんがいるじゃない」慎輔は黙り込んだ。私は眠くてたまらなかった。「用がないなら、先に帰って寝るわ。お構いなく」私は夜まで眠り続けた。目覚めて、食べ物を買うために出かけると、銘がマンション近くの公園でしゃがみ込んでいるのを見た。私が現れると、銘はまた飛んできて抱きついてきた。「ママ！ママ！」私は我慢の限界だった。「あなたのママは家にいるでしょう。私はあなたのママじゃないわよ」銘は構わず飛びついてきた。「ママ、珠希おばさんは意地悪になったよ。ご飯をくれないんだ。彼女の親戚の子供が僕のおもちゃを盗んだんだ。返してほしいだけなのに、珠希おばさんは無視するんだ！ママ、会いたかったよ。僕たちと一緒に帰ってくれない？」「嫌よ。帰りたくないし、帰らない」銘の遭遇は、私が離婚する前に予期していたことだ。だが、今一番良い解決策は、やはり彼の父に頼ることだ。慎輔が二つのアイスクリームを持って、早足でやってきた。バニラ味を私に差し出した。私は単刀直入に言った。「あなたの息子は家で虐待を受けているわ。すぐに帰って監視カメラを確認した方がいい。銘は、しょっちゅうお腹を空かせていると言っている」慎輔はすぐに承諾し、そして恐る恐る私に、一緒に食事をしないかと尋ねた。私は手を振って拒否した。