All Chapters of 私の気持ちを分かってほしい: Chapter 21 - Chapter 27

あの日、二人が親密な時間を過ごしてからというもの、翔太は長らく多忙だった。裕美は、彼があの夜の県の後処理をしているのだと分かっている。短期間で巨大な一族の実権を握った翔太が、善良な人物であるはずがないと、裕美は考えていた。それでも翔太は、少なくとも彼女の前では優しく接するよう努めているようだ。裕美はそれ以上詮索せず、干渉しないでおくことにした。彼の手段は敵に向けられるものであり、部下や家族に対しては、翔太はもともと責任感が強く、誠実な人間だ。最近、弁護士と遺産に関する話し合いを進めながら、裕美はそのことを翔太に話すべきかどうか、たびたび迷っていた。達也は彼女を幼い頃から甘やかしてはいたが、女の子は良い相手に嫁げばそれでいい、という考えの持ち主で、会社を管理する経験などは教えてくれなかった。今は京西市に来て、裕美はすべてを一から学び直さなければならない。彼女は温井家の看板を利用するのは避けた。それは将来に備えた退路を確保するためでもある。拓真の件を経験した今となっては、たとえ翔太がどんなに優しくしてくれても、裕美が心の底から彼を信じるのは簡単なことではない。裕美は苛立ちを感じながらこめかみを押さえた。そのとき、スマホの画面に突然翔太からの電話が表示された。彼の声はいつもより落ち着いていた。裕美の胸に一瞬にして嫌な予感が走った。「裕美、今何をしている？」「どうしたの？何かあったの？」翔太はしばらく黙り込んだ。「……ちょっとネットが炎上してる。すぐ帰るから、ネットは見ないでおいて」裕美は不安な気持ちで電話を切り、すぐに、SNSの通知が火事場のような騒ぎのようにざわめき始めた。画面いっぱいに表示されたプライベート写真を見て、彼女の体は一気に冷え切った。それは、まるで前世の最も忌まわしい記憶が蘇ってきたかのようだ。拓真は芳子への世間の非難を完全に断ち切るため、彼女のプライベート写真を大画面に映し出し、人々の目にさらしたのだ。その瞬間、無数の誹謗中傷が裕美のアカウントに殺到した。一夜にして、彼女のSNSは炎上。白野家の令嬢という立場は踏みにじられ、誰からも蔑まされるふしだらな女へと転落したのだ。もしそれが他人の仕業であれば、裕美はまだ耐えられたかもしれない。だが、彼女を傷つけたのは幼い頃から最も信じてき

翔太が大野家に措置を講じるよりも早く、美月には自らの行いに対する報いが身に降りかかっていた。この結末は、翔太にとって予想外のものだった。美月がバーで乱れた行為を繰り返していた上に、学力も不正操作で名門大学に潜り込んでいたという超大物スキャンダルが発覚！日頃からセレブアカウントで優越感にハマっていた彼女だったが、今回の件でアカウントはあっという間に通報で埋め尽くされ、永久凍結となった。そして彼女自身も逮捕され、そのまま拘置所へと連行された。……心のわだかまりが解けてからというもの、裕美は進んで翔太の勤める温井グループに足を運ぶようになった。二人は来月にハネムーンへ行く予定を立てていたが、最近立て続けに起こる出来事のせいで、旅行の計画はまだ十分に練り上げられていない。裕美は、二人で手作りの旅行プランを立てたいと考えており、翔太もその考えに従っていた。それに、裕美が会社に来るたび、部下たちがこそこそと噂し合いながらも、どこか楽しげにしている。それを見るのが、翔太のささやかな楽しみだった。ある日、二人がオフィスで細かな計画を話し合っていると、受付から突然拓真が尋ねに来たとの連絡が入った。裕美と翔太は顔を見合わせ、彼が何の用で来たのか見当もつかない。拓真が部屋に入ると、裕美と翔太が一つの社長椅子に並んで座り、裕美が半ば翔太の膝に腰を掛けるように寄り添っている姿が目に飛び込んできた。その瞬間、彼の表情はみるみる険しくなり、怒りを押し殺しながらも、手にしていたギフトボックスを裕美に差し出した。裕美は彼を一瞥することもなく、冷ややかに問いかけた。「それ、何？いらないよ」拓真は深く息を吸い込み、箱を開けて裕美の前に差し出した。中には翡翠の腕輪が静かに横たわっており、そのデザインも色合いも、かつてオークションで見たものとほとんど同じだ。拓真が再び口を開いたとき、その声にはわずかな罪悪感がこもっていた。「約束しただろう。同じものをもう一度探して渡すって。前のはどうしても見つからなかった。これは少し前、海外で予約しておいたんだ」拓真は思わず顔を上げ、裕美を見つめた。彼は、この贈り物が裕美の心に届くだろうと信じていた。あの腕輪を彼女がどれほど大切にしていたかを知っていたからだ。たとえすぐに許してもらえ

裕美の新婚旅行は、海崎市から始まった。二人は予定どおり、海辺や大学キャンパスに足を運び、木陰を並んで歩いた。それは、結婚前に果たせなかったロマンチックな時間を、一気に取り戻そうとするかのようだった。しかし旅の途中、二人はたびたび妙な違和感を覚えた。ある夜、夜市を見て回った帰り、すでに深夜になっていた。二人がホテルの駐車場を歩いていると、裕美の足がふと止まった。彼女は訝しげに周囲を見回した。「どうしたの？」裕美は少しためらいながら言った。「なんだか、誰かにつけられてる気がして……」翔太の表情も引き締まった。「それは気のせいじゃないかもしれない。ここ数日、俺もときどき誰かが陰から見ているような気配を感じるんだ」裕美はその場で一気に緊張した。翔太は、まばたきを繰り返す彼女の目を見つけて微笑んだ。そして軽く腰に手を回し、エレベーターへと導いた。「大丈夫だよ。明日から人数を増やして陰で守ってもらうから、君に危険が及ぶようなことは絶対にさせない」……人数を増やすと言われたものの、裕美はその後の数日間、どうしても心の底から安心することができなかった。胸の奥に、ずっと嫌な予感が渦巻いていた。そしてその予感は、彼女が交差点で拓真と鉢合わせた瞬間、頂点に達した。店を出てからも、裕美にはずっと尾行されているような気配が付きまとった。その不快な感覚は、容易に消えることはなかった。この尾行されているような感覚は、これまで以上に強く、しかしどこか違っていた。裕美と翔太は目を合わせると、合図のように小路へと曲がり、路地の入り口で立ち止まった。五秒後、翔太が先に飛び出して、ちょうど拓真と正面からぶつかった。拓真の姿を目にした瞬間、裕美の胸の奥に理由のない安堵が広がったが、すぐにそれは苛立ちと怒りへと変わった。彼女は冷たい声で問いかけた。「また私たちの後をつけて、何のつもり？」言いながら、ようやく拓真の顔をはっきりと見えて、思わず息を呑んだ。一週間ぶりに会った拓真からは、かつての活気がすっかり抜け落ちていた。やつれた顔に青い無精ひげが伸び、目の下には濃いクマが刻まれている。拓真が口を開いた。その声には、ひどく疲れた様子が籠っていた。「すまない……今回は本当に、お前たちの安全を確かめに来ただけな

裕美と翔太が病院に駆けつけたとき、恭子はすでに病室の外にいた。裕美は恭子の青ざめた顔色と目尻の涙の跡を見つめ、しばらく黙ってから歩み寄った。自分が彼の息子を間接的に死に追いやった一人だとわかっていた以上、叱責を覚悟していた。しかし意外にも、恭子はただ数秒ほど彼女をじっと見つめ、深くため息をつくと、こらえきれずにまた涙をこぼした。そして恭子は裕美をそっと抱きしめた。その細くてどこか頼りなさそうでありながら、温もりを感じる腕の中で、裕美はついに涙をこらえきれなくなった。「ごめんなさい……恭子さん、本当にごめんなさい……」恭子は裕美の背中をそっとさすり、無理に笑顔を作った。「違うよ、あなたのせいじゃない。あれは拓真自身が選んだことなんだから」裕美は少し驚いたように恭子を見つめた。恭子の瞳の奥には、深い悲しみと慈愛の色が滲んでいた。「どうしてそれを？」「拓真からまだ聞いてないのね？あの子が見た夢のことを」……裕美は廊下のベンチに座り込み、頭の中がごちゃごちゃになっていた。まさか拓真も前世の記憶を持っているとは――それも、自分のために命を捨てることを選ぶとは、夢にも思わなかった。生まれ変わってからというもの、裕美の心がこれほどまでに複雑になったことはなかった。彼女はもう拓真への想いを完全に手放したと確信していた。そこには昔の情など一片も残っていないはずだった。それでも、彼が目の前で息を引き取るのを見た瞬間、どうしようもない悲しみが胸の奥から込み上げてきた。裕美は……拓真の姿に前世の自分を重ねていたような気がした。しかし、決定的な違いがある。拓真は自業自得の末であり、裕美はこれから本当の意味で新しい人生を歩み出すということだ。……拓真はすぐに息を引き取ったわけではなく、ICUで一週間ものあいだ横たわっていた。医師によれば、このままでは脳死の状態は回復不能で、最善の結果でも一生植物状態のまま病床に留まるだろうとのことだ。恭子は泣き崩れたあと、治療を断念する同意書に署名した。拓真の葬儀の日、裕美はすでに翔太とともに遠く離れた海外へ飛び立っていた。芳子はカウンターからコーヒーを一杯運び出し、どこか照れくさそうな表情を浮かべていた。翔太は彼女を一瞥し、冗談めかして言った。「裕美の