All Chapters of 私の気持ちを分かってほしい: Chapter 11 - Chapter 20

同時に、京西市。裕美はホテルの部屋で目を覚まし、スマホを手に取った瞬間、ようやくすべてが現実になったのだと実感した。過去のすべてときっぱり縁を切るため、彼女はスマホと電話番号を新しくした。昨日契約したばかりのスマホには、翔太からのメッセージが一通だけ届いていた。【ロボットが朝食をドアの前に届けたよ。起きたら取りに行ってね】メッセージの後には、柔らかな笑顔の絵文字が添えられていた。……午後三時、裕美は翔太の車に乗り、結婚式会場へ最終確認に向かった。再び翔太と顔を合わせたとき、裕美は相変わらず彼に打ち解けられてはいなかったものの、心の中の彼への好感は、前回よりもはるかに大きくなっていた。翔太の顔には相変わらず穏やかな笑みが浮かび、彼女を見つめるまなざしは非常に真剣だった。「こんにちは。朝食は口に合った？」裕美は、料理の種類が豊富で和洋折衷の料理がワゴンいっぱいに並んでいたあの朝食を思い出し、思わず彼に視線を向けた。「合わないって言ったら、今度は外国のシェフまで呼び寄せて料理を作らせるつもり？」翔太はその冗談を受けて笑い、場の空気がほんのり和んだ。「結婚式の流れと会場のプランは、ほぼ決まったよ。これまで俺が直接確認してきたから、抜けはないはず。でも、白野さんも式の主役だから、やっぱり自分でも一度確認したほうがいいよ。気に入らないところがあったら、今日か明日ならまだ直せるから」裕美の口調にも、少し冗談めいた響きが混じっていた。「もうすぐ結婚するのに、まだ私を白野さんと呼ぶの？」翔太は一瞬きょとんとし、彼女がそんなことを言うとは思っていなかったようだ。裕美は、彼の不意を突かれた表情を見て、自分の言葉が少し踏み込みすぎたことに気づいた。少なくとも、出会ってまだ一日しか経っていない政略結婚の夫婦にとっては、少し親密すぎる発言だった。裕美の頬がわずかに赤らみ、取り繕おうと口を開きかけたとき、翔太がふっと笑みを浮かべたのが見えた。薄暗い車内でも、彼の瞳はきらりと光り、裕美は思わず見とれてしまった。かつて、拓真も同じような眼差しで彼女を見つめていた。それはもう遠い昔のことだった。あの頃の拓真の目には彼女しか映っておらず、彼が彼女を見るたびに、他人には無関心なその瞳が深い愛情で満たされていたのだ。

翔太のアシスタントが位置情報を特定し、人手を向かわせた。それを知り、ようやく裕美はほんの少しだけ胸をなで下ろした。彼女の少し血の気を失った唇を見つめながら、翔太は眉をわずかにひそめ、無意識のうちに彼女の手の甲に触れて軽く叩いた。その温もりが伝わってきて、裕美は自分がまだ翔太の袖をつかんでいたことに気づき、慌てて手を離した。「ありがとう……」翔太は微笑んで首を横に振り、大丈夫だと示したが、指先がそっと軽く握り返し、先ほどの感触を惜しむようだった。「でも、一つ気になることがあるんだ」裕美が尋ねた。「何？」「俺が受け取った報告では、君と妹さんはあまり仲が良くないらしいね。ついこの前も、オークション会場で君のお母さんの形見――この腕輪を奪ったじゃないか」翔太ははっきりと言わなかったが、裕美にはその意図が伝わっていた。――どうして、まだ彼女を助けようとするの？裕美は自分に問いかけた。なぜ芳子からの別れのメッセージを見たとき、反射的に助けなければと思ったのだろう。もしかすると、あの夜、水に落ちたときにかすかに見えた、自分に向かって泳いでくるあの姿のせいかもしれない。あるいは、病院で芳子が口にした言葉や、苦しみに濡れた彼女の涙が、前世の自分を思い出させたのかもしれない。裕美は生まれ変わってから芳子と顔を合わせたすべての瞬間を思い返した。あの日のオークション会場でさえ、芳子は彼女に対して侮辱的な言葉ひとつも口にしなかった。むしろ、彼女の人格を執拗に攻撃し、その痛いところを繰り返し踏みにじってきたのは、常に拓真だった。彼女には芳子が何のためにそんなことをしたのか分からなかった。けれども、最後の瞬間に母の形見を自分に返そうとしてくれた――その思いだけを信じて、裕美は今回だけは賭けてみようと思った。……裕美が病室のドアを押し開けると、芳子は顔色を失ったままベッドに横たわり、静かに天井を見つめていた。「宅配便を送ったのはあなたなの？」芳子は微動だにせず、何も答えなかった。しばらくして、ただ瞳だけがゆっくりと彼女の方を向いた。「メッセージを見たわ。どうして自殺するの？」芳子はゆっくりと目を閉じ、それでも彼女の言葉には反応しなかった。裕美はその拒むような態度を見つめ、そっとため息をついた。「あの

「……なんだって？」拓真の顔に得意げな表情が浮かんだところで、ようやく裕美の言葉の意味を理解した。彼は信じられないといった様子で顔を上げ、我を忘れて二歩前に進んで出た。その瞬間、彼はようやく裕美の顔に浮かぶ表情をはっきりと見て取れた。穏やかで、冷たく、軽蔑がにじみ、そしてかすかに嘲笑をたたえた……拓真は雷に打たれたように、顔から血の気が引いた。「裕美……聞き間違えたんじゃないのか？お前の日記を見たんだ！あの時ずっと俺の看病をしていたのはお前だってわかってる。お前を愛してる。お前を妻にして、一生大切にする！」彼は取り乱し、翔太に矛先を向けた。「あの男だ！あいつがお前に何か吹き込んだんだろう？彼がお前を脅したのか？大丈夫だ、裕美。俺が全部片付けたやるから……」裕美は容赦なく彼の言葉を遮った。その瞳には嫌悪の色しかなかった。「拓真、あなたは自分を過大評価しすぎよ」裕美は半歩後ろに下がり、自ら翔太の手を取った。「翔太は父が私のために厳選してくれた夫で、この私が認めた伴侶よ。あなたは何様のつもりだ？私の家庭に土足で踏み込む資格があるとでも思ってるの？」裕美は終始、拓真の目をまっすぐに見つめていた。かつての怯えや逃げ腰の態度はみじんも見せなかった。そのため、隣の翔太が彼女に向ける未練がましい視線には、気づきようもなかった。拓真は逆上するほどだった。この花嫁奪い取りを仕組む前、彼は裕美に恨まれるだろうな、罵倒されるだろうな、許してもらえないだろうなと思っていた。でも大丈夫。彼女とは幼い頃から一緒に育った間柄だ。たった数日知り合っただけの男に、自分の居場所を取って代わられるわけがないと信じていた。だがまさか、裕美が大勢の前で自分との関係をきっぱりと断ち切るとは思いもしなかった！拓真は裕美の冷ややかな視線を見つめ、花を抱く手がかすかに震え始めた。ついに彼は、事態がもはや自らの制御を完全に離れ、一度失ったものは決して取り戻せないという事実を悟ったのである。周囲の招待客の間にも、次第にひそひそとしたささやきが広がっていく。ここは京西市、温井家こそが絶大な権勢を誇る存在だ。そして翔太と裕美がこの不意の来訪者に示した態度を見て、老獪な者たちは皆、拓真をどう扱うべきかを悟ったのだ。そのため、誰も感情

裕美の座った位置からは、翔太が突然立ち上がり、少し冷たい表情で何かを早口に話している姿しか見えなかった。その一方で、向こうの女性・大野美月（おおの みつき）は興奮した面持ちで翔太の手首を掴んだ。二人の肌が触れ合うのを見た瞬間、裕美の胸の奥に妙な違和感が込み上げてきた。かつて拓真が芳子に取り入ろうとしていた時、彼女はただ悲しく、自分のどこが至らなかったのかと反省ばかりしていた。けれど今、翔太が他の女性と親しく触れ合う姿を目にして、裕美の脳裏にはこの数日間の出来事が自然と浮かんでくる。彼の落ち着いた声、車の中で自分を見つめる真剣な瞳、そして結婚式で感じたあの温かな腕のぬくもり……裕美は何の前触れもなく立ち上がり、拓真の驚いた視線を背にそのまま外へ出ていった。……裕美が姿を現したとき、翔太は明らかに一瞬動きを止めた。しかし彼の目には一片の動揺もなく、むしろ美月が裕美を睨みつける目つきの方が、あからさまな敵意に満ちていた。翔太は裕美に安心させるような視線を送り、それから美月のほうへ向き直り、表情を引き締めた。「大野さん、親父はお前のお父さんと旧知の仲だ。そのご縁に免じて、お前と会って話をしてるんだ。俺は既に結婚している。裕美が俺の唯一の妻だ。もしこれ以上不適切な行動を続けるなら、それは両家の親密な関係を誤解したものと判断せざるを得ない。それでは、温井家と大野家の提携関係も、再検討する必要があるだろう」翔太の言葉に、美月の顔色はみるみる青ざめていった。彼女は震える手で怒りに任せて裕美を指さした。「彼女が？こんな取るに足らない家の娘が、あなたの妻にふさわしいとでも？それに、私を騙せると思わないで！母から聞いたのよ。あなたたち、まだ正式に婚姻届を出してないんでしょう？ただ式を挙げただけじゃない！彼女は今や両親も家も失って、あなたに何の助けができるっていうの……あっ！」翔太はもはや取り繕いの笑みを保てず、冷たい顔で腕を力強く振りほどいた。勢いに押された美月は、バランスを崩してソファに尻もちをついた。「なるほど、大野夫人は自分の娘をしつけないばかりか、俺たち若者のプライベートにまで首を突っ込むとは。大野社長と、大野家の家庭教育についてじっくり話し合う必要がありそうだね」翔太の声は氷のように冷たく、美月を鋭

ホテルに着いたときには、もう十数分後だった。焦りが裕美の胸を締めつける。彼女は、温井家の女主人という立場を利用して、翔太の部屋のカードキーを手に入れた。ドアを開けた瞬間、目に飛び込んできた光景に、彼女は凍り付いた。翔太は目を閉じてベッドにだらしなく横たわり、セクシーな服装の女がその上に覆いかぶさるようにして、スマホを構え、執拗に写真を撮り続けていた。裕美が入ってくるのを見た女は、顔面蒼白になり、慌ててベッドから飛び降りてしどろもどろに言い訳を始めた。「ち、違うんです、白野さん！聞いてください……温井さんには触ってません。ただ、酔って寝てる隙に写真を何枚か撮ろうとしただけで……」裕美は無表情のまま翔太の乱れた襟元を整え、冷たい声で問いかけた。「誰に頼まれてこんなことをしたの？」女の目が泳ぐのを見て、裕美は冷ややかに笑った。「私を知っているなら、翔太と私の関係くらい分かっているはずね。翔太に薬を盛ったこと、私にはお見通しよ。あなたの背後にいる人が、温井家に太刀打ちできるとでも思っているの？」女は完全に取り乱し、直ぐにすべてを白状した。……裕美はその女を部屋の外へ追い出した。黒幕の名を聞いても少しも驚かなかった。美月は、翔太に恥をかかされ、面目を失った。その恨みから、裕美と翔太を離婚に追い込み、その隙に大野家が代わりに政略結婚を結ぶことで、さらなる利益を得ることを画策しているのだ。どうやらこのところ翔太が大野家をかなりの打撃を与えていたらしく、ついには薬を盛るような卑劣な手まで使い始めたようだ。裕美は頭を抱えながら翔太を見つめた。男の顔は真っ赤に染まり、明らかに一種類の薬によるものではなかった。彼女は必死で翔太を浴室まで運び、湯を張った浴槽にそっと座らせ、少しでも正気を取り戻させようとした。数分後、浴室の中から何かにぶつかるような音が聞こえてきた。裕美は翔太が滑って転んだのではと心配になり、深く考えもせずに扉を開けた。そして、目の前に現れたのは何も身に着けていない翔太の裸体だった。裕美は目の前の光景に思わず息を呑んだ。翔太の胸元はうっすらと紅潮し、呼吸もまだ荒い。しかし、少なくとも動けるほどには回復しているようだ。水滴が彼の首筋から胸、腹筋を伝って、裕美が見てはいけないと思う場所へと流れ落