「私も鈴代さんの意見に賛成します。英さんがお孫さんをそんなに溺愛しているなら、自分へのプレゼントよりも、お孫さん宛のプレゼントをもらった方が何倍も喜ぶはずですよ。ナフィサがどれだけ心を砕いてプレゼントを選んだかという『誠意』も伝わるしますね」拓斗は深く頷いた。「よし、じゃあ加奈子にその純金のブレスレットを買わせろ」流川マネージャーは再び加奈子に電話をかけ、そのブレスレットを購入するように指示した。「夜の食事会には、あなたもナフィサに同行しなさい。ナフィサはお酒が飲めないから、あなたが代わりに彼女の分の酒を全部受けて、何としても英さんの機嫌を取るのよ」「かしこまりました」電話を切った後、流川マネージャーは不思議そうに首を傾げた。「それにしても、この子……どうしてあんなに声が掠れていたのかしら?撮影現場での仕事がキツくて、喉でも痛めたのかしらね」「コホンッ……じゃあ、後で彼女の給料に特別ボーナスを上乗せしてやってくれ」「分かりました」その日の夜、加奈子はナフィサに同行して英さんの誕生日会が開かれるレストランへ向かった。ちょうどエントランスで、同じチームの俳優たちが何人か中に入っていくところに出くわした。「てっきり英さんは、監督やプロデューサーといった重役しか招待していないのかと思っていましたが……あんな端役の新人俳優まで招待されているんですね。それなのに、主演のナフィサさんだけを招待しないなんて」ナフィサの専属運転手が、不満げに口を滑らせた。ナフィサは不快そうに眉をひそめた。「私と英さんは個人的に親しいわけじゃないんだから、勝手に裏を読んだり邪推したりするのはやめなさい」ナフィサのこういう「鈍感力」は、彼女の最大の強みでもあった。彼女は他人の悪意や裏事情をいちいち深く考えず、自分のキャリアにプラスになると判断すれば、相手が誰であろうと喜んで頭を下げ、プライドを捨ててすり寄ることができるのだ。「ナフィサさん、こちらが英さんへの誕生日プレゼントです」加奈子が袋を手渡した。中には、事前に報告していた赤ん坊用の純金ブレスレットが入っている。ナフィサは袋を受け取り、颯爽とレストランの中へ歩いていった。他の俳優たちもボディーガードやアシスタントを連れていなかったため、彼女も特別扱いを避け、一人で中へ入っていった
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