All Chapters of 偽婚に復讐し、御曹司と結婚する: Chapter 1241 - Chapter 1250

「私も鈴代さんの意見に賛成します。英さんがお孫さんをそんなに溺愛しているなら、自分へのプレゼントよりも、お孫さん宛のプレゼントをもらった方が何倍も喜ぶはずですよ。ナフィサがどれだけ心を砕いてプレゼントを選んだかという『誠意』も伝わるしますね」拓斗は深く頷いた。「よし、じゃあ加奈子にその純金のブレスレットを買わせろ」流川マネージャーは再び加奈子に電話をかけ、そのブレスレットを購入するように指示した。「夜の食事会には、あなたもナフィサに同行しなさい。ナフィサはお酒が飲めないから、あなたが代わりに彼女の分の酒を全部受けて、何としても英さんの機嫌を取るのよ」「かしこまりました」電話を切った後、流川マネージャーは不思議そうに首を傾げた。「それにしても、この子……どうしてあんなに声が掠れていたのかしら？撮影現場での仕事がキツくて、喉でも痛めたのかしらね」「コホンッ……じゃあ、後で彼女の給料に特別ボーナスを上乗せしてやってくれ」「分かりました」その日の夜、加奈子はナフィサに同行して英さんの誕生日会が開かれるレストランへ向かった。ちょうどエントランスで、同じチームの俳優たちが何人か中に入っていくところに出くわした。「てっきり英さんは、監督やプロデューサーといった重役しか招待していないのかと思っていましたが……あんな端役の新人俳優まで招待されているんですね。それなのに、主演のナフィサさんだけを招待しないなんて」ナフィサの専属運転手が、不満げに口を滑らせた。ナフィサは不快そうに眉をひそめた。「私と英さんは個人的に親しいわけじゃないんだから、勝手に裏を読んだり邪推したりするのはやめなさい」ナフィサのこういう「鈍感力」は、彼女の最大の強みでもあった。彼女は他人の悪意や裏事情をいちいち深く考えず、自分のキャリアにプラスになると判断すれば、相手が誰であろうと喜んで頭を下げ、プライドを捨ててすり寄ることができるのだ。「ナフィサさん、こちらが英さんへの誕生日プレゼントです」加奈子が袋を手渡した。中には、事前に報告していた赤ん坊用の純金ブレスレットが入っている。ナフィサは袋を受け取り、颯爽とレストランの中へ歩いていった。他の俳優たちもボディーガードやアシスタントを連れていなかったため、彼女も特別扱いを避け、一人で中へ入っていった

「あなたたちは先に戻ってください。私は……後で自分で何とかして帰ります」ナフィサを乗せた車が冷酷に走り去るのを見送りながら、加奈子感情を読めない瞳の奥に、一瞬だけ鋭く凍りつくような冷たい殺意が閃いた。運転手が言った通り、ここは完全に街から隔離された僻地であり、深夜にタクシーなど走っているはずもない。一人で街灯のない夜道を歩いてホテルまで戻るのは、女性にとって極めて危険だった。しかし、レストランも間もなく閉店時間だ。いつまでも駐車場の隅に突っ立っているわけにもいかない。加奈子は仕方なく、一人で暗い夜道を歩き始めた。しばらく歩いたところで、流川マネージャーから電話がかかってきた。「ナフィサは英さんの誕生祝いに行ったはずでしょ！？どうしてあんな大喧嘩になってるのよ！今、二人の口論の動画がネット中に拡散されて、SNSのトレンドが完全に炎上してるわよ！」加奈子は少し沈黙してから、淡々と答えた。「ナフィサさんは、英さんに全く歓迎されず、食事中もずっと嫌味を言われて演技をけなされていたとおっしゃっていました。お祝いの席が終わるまでなんとか我慢して車に戻られましたが、そこで感情が爆発して愚痴をこぼされたのです。それが偶然、英さんの耳に入ってしまい、そこから口論に発展して……」「あんたはいったい何のためにあの子のそばにいるの！どうしてあの子の口を塞いで止めなかったのよ！」「私も、必死に止めようとはしたのですが」「あんたの無能さには本当に呆れるわ……はあ、もういいわ。ネットには、ナフィサがあんたをビンタする動画も流出してるのよ。あんたがどれだけ理不尽で悔しい思いをしているかは分かるわ。でも、あんたはこの業界でアシスタントとして飯を食ってるんだから、今は私情を挟んで余計な火種を作らないでちょうだい！急いでナフィサのホテルに戻りなさい。彼女は絶対に『チームを辞める』って言い出すはずだから、何がなんでも彼女をなだめすかして、絶対に引き留めるのよ！」「……私は今、ホテルに向かって歩いている途中です。到着まで、あと一時間はかかると思います」「歩いてる！？車に乗せてもらえなかったの！？」「ナフィサさんが、私を乗せるなとおっしゃったので」「……」「ここは、タクシーも全く通らない場所なんです」流川マネージャーは深く息を吐き出した。「だ

「だとしてもだ！ナフィサがわざわざ自分のプライドを曲げて誕生日プレゼントを持参して祝いに行ったんだぞ。あのババア、あからさまに嫌な顔をして冷たくあしらう必要はなかったはずだ！」加奈子はうつむいたまま一言も発さなかった。彼女のその無表情で木訥とした態度を見るにつけ、拓斗の苛立ちはさらに増していった。「俺がお前をナフィサの専属アシスタントとしてつけたのは、ただお茶を汲んだり雑用をさせるためじゃない！ナフィサの代わりに周囲の人間関係を円滑に取り持ち、トラブルを未然に防ぐためだ！それなのにお前は、いったい何のためにそこにいたんだ！」「私は、ナフィサさんを必死にお止めしようと……」「この大バカ野郎！俺は『ナフィサを止めろ』なんて言ってない！お前が説得すべきなのはナフィサじゃなく、ナフィサの気分を害した『周りの連中』の方だろ！ナフィサを怒らせるな！」加奈子は眉をひそめた。つまり彼は、「ナフィサがどれほど理不尽で身勝手な真似をして他人に迷惑をかけようと、周りの人間が不満を抱くことは許されない」と言っているのだ。なぜ？自分たちのことを全能の皇帝と皇后だとでも勘違いし、周囲の人間はすべて彼らに絶対服従する奴隷だとでも思っているのか？「その目はなんだ？俺の言っていることが間違っているとでも言いたいのか？」「英さんは口では『辞める』と騒いでいましたが、実際にはまだ現場を去っていませんでした。それはつまり、ナフィサさんに『自分から謝罪してこい』という暗黙の猶予を与えていたのです。もしナフィサさんが一言でも謝っていれば、英さんもそれ以上事を荒立てるつもりはなかったはずです」「ナフィサがあのババアに謝るわけないだろ。あいつが個人的に嫌いだからじゃない、ナフィサは『誰に対しても』頭を下げたり謝ったりするようなタマじゃないんだよ」「そもそも、今回の騒動で最初に失言したのはナフィサさんの方です……」「だとしても、すべての責任は相手にある」加奈子は無表情のまま頷いた……なるほど、そういう論理なら、私からはもう何も言うことはない。「ナフィサに殴られたのか？」加奈子は唇を噛んだ。見れば分かることだ。「理不尽に殴られたからって、いちいち被害者ぶって悲劇のヒロインを気取るなよ。それを含めての『アシスタントの仕事』だ。殴られ、蹴られ、理不尽

加奈子は静かに目を伏せた。会社がこれまで、弱小事務所の無名俳優たちをどうやって脅し、どうやって黙らせてきたか、彼女もよく知っていた。だが、今回の相手は英さんだ。彼女は単なる大御所の先輩俳優というだけでなく、業界内に強固な地位と幅広い人脈を持っている。そんな彼女を、これまでのチンピラのようなやり方でねじ伏せられるはずがない。加奈子は一晩中一睡もせずに見張りをしていたが、流川マネージャーはそんな彼女の苦労など一顧だにせず、「すぐに会社へ戻りなさい」と命じた。会社に戻ると、広報部はすでに緊急の火消し作業に追われていた。現在、ネット上は「ナフィサが大御所女優をチームから追い出した」というスキャンダルで完全に炎上しており、SNSの検索トレンドに次々と関連ワードがランクインしていた。ネットユーザーたちは、ナフィサが過去に共演俳優たちに行ってきたイジメや横暴な振る舞いを次々と発掘し、拡散し始めていた。広報部が金を積んで一つのトレンドワードを削除しても、すぐに別のワードが急上昇してくる。イタチごっこが続き、世論の怒りはもはや完全にコントロール不能な状態に陥っていた。昼近くになり、拓斗がナフィサを連れて出社してきた。二人は道中で、全ネットユーザーがナフィサを猛烈にバッシングしている状況を知ったため、どちらも最悪の顔色をしていた。会議室に集まり、流川マネージャーが広報部への指示を終えた後、少し間を置いて本題に入った。「今回の騒動の引き金になったのは、ナフィサが英さんの誕生日祝いに行った際、英さんがナフィサに対して冷たい態度を取ったことです。でも、過去に英さんと仕事をしたことのある人間は全員口を揃えて『彼女はとても温厚で、誰に対しても親切だ』と証言しています。つまり……」「彼女の性格が良くて、私の性格が最悪だって言いたいの！？」ナフィサは流川マネージャーが最後まで言い終わる前に、ヒステリックに怒鳴りつけた。流川マネージャーは慌てて弁明した。「違うわ、そういう意味じゃないの。英さんがあなたにあんな態度を取ったのには、絶対に『何か別の決定的な理由』があるはずだって言いたいのよ」「あのババアが、自分のキャリアにあぐらをかいて私にマウントを取りたかっただけよ！私はそんな安い挑発には乗らなかった、ただそれだけのことじゃない！」流川マネージャーは頭

加奈子は両手の拳をギリッと固く握り締めた。彼女は、自分と拓斗の関係は完全に誰にも知られていない秘密の取引だと思っていた。しかし、流川マネージャーはすべてを知っていたのだ。「どうして私がそのことを知っているのか、不思議に思ってるんでしょ？フンッ。社長と私は、いわば戦友のような関係なのよ。だからたまに、お酒の席で『あいつはベッドでどうだった』みたいな笑い話として、あんたみたいな女たちの話をネタにして聞かせてくれるのよ」加奈子の爪が手のひらに食い込み、血が滲むほど強く握り締められた。拓斗は、私が彼に抱かれたことを、ただの下品な酒のツマミとして他人に喋り散らしていたのだ。「あ、そうだわ。私、会議室に大事なファイル置き忘れちゃったみたい。あんた、急いで取りに行ってきてちょうだい」加奈子はチラリとエレベーターの表示を見た。エレベーターはすでにこの階に到着しようとしていた。「何モタモタしてんの。さっさと行きなさいよ」加奈子は反抗することなく、小走りで会議室へと戻った。しかし、ドアの前に到着した瞬間、中から拓斗の真剣な声が聞こえてきた。「ナフィサ。これが、俺からの八回目のプロポーズだ。今度こそ、俺と結婚してくれないか？」ドアのわずかな隙間から中を覗き込むと、拓斗がナフィサの前にひざまずき、会議室のテーブルの上の花瓶から抜き取った一本の百合の花を差し出してプロポーズをしているところだった。彼はこれ以上ないほど敬虔で、真剣な表情を浮かべ、まるで女神に祈りを捧げる信者のように、可能な限り低い姿勢でナフィサに懇願していた。ナフィサは深く感動した様子で、その花を受け取ると同時に、拓斗の額に優しくキスをした。「拓斗……あなたが、まだずっと私のことを諦めずに待っていてくれたなんて、本当に思わなかったわ」「当たり前だろ。俺がこの世で愛している女は、お前ただ一人だけなんだから」「もし……私が今回も首を縦に振らなかったら、あなたは私を諦めて、他の誰かを好きになっちゃうの？他の女にプロポーズするの？」「そんなこと、絶対にあり得ない。永遠にな」ナフィサは身をかがめて拓斗を強く抱きしめた。「ありがとう……でも、ごめんなさい。今回だけ、もう一度だけ私のワガママを許してくれないかしら？私は今、どうしても女優としてのキャリアに全力を注ぎたいの。誰