偽婚に復讐し、御曹司と結婚する のすべてのチャプター: チャプター 921 - チャプター 930

店長は、里沙が彼女たちと知り合いであることに気づき、もし里沙が代わりに指輪を買ってくれるなら、これ以上事を荒立てるつもりはないと提案した。「確かに、あの指輪は悪くないわね」里沙は、晴がまだ死に物狂いで握りしめているルビーの指輪をチラリと見た。「でも……もっと良い選択肢があるんじゃないかしら？」そう言って、里沙は店員に視線を送った。店員はすぐに彼女の意図を察し、店の奥から最高級の指輪のコレクションをいくつも運んできた。里沙は指先で一つ一つの指輪を滑らせるように眺め、最後にとても無造作に一つの指輪を指差した。「これにするわ」店員はすかさずお世辞を並べ立てた。「お目が高いですね！こちらの指輪は、弊社が国際的に有名なデザイナーに依頼して特別に作らせたルビーの指輪でして、世界にたった一つしか存在しない一点物でございます」「おいくら？」里沙はわざと大きな声で尋ねた。「こちらは、千六百万円となっております」店員が指輪をケースから取り出し、里沙の指にはめると、サイズはぴったりだった。里沙は手を高く掲げて指輪を眺めた。実は、彼女はルビーの指輪など派手すぎてあまり好きではなかったのだが、これで紗由美と晴を存分に刺激できるなら、安い買い物だと思った。案の定、その値段を聞いた瞬間、紗由美は深く眉をひそめ、晴は怒りで顔を真っ赤にした。「たかが指輪一つに千六百万！？そのお金をお父さんの借金返済に回せば、少しは親孝行になるってのに！今そんなに無駄遣いして、どうせそのうち男に捨てられるんだから。捨てられたら、あんたに何が残るっていうの！」紗由美が冷たく吐き捨てた。「あの男に捨てられたとしても、アタシには20億円の別荘と、三千二百万のネックレスと、千六百万の指輪が残るわ」里沙は少し考えるそぶりを見せた。「でも、もしそのお金をあんたたちに渡しちゃったら、アタシには本当に何も残らなくなっちゃうわね」「あんたとは話にならないわ！」紗由美は、店長が本当に警察を呼んで自分たちを連行するのではないかと恐れ、店長に向かって言った。「この子は私の娘よ！彼女のカードで決済して！」店長は里沙の顔を見た。いくら親子の主張でも、カードの名義人本人の同意がなければ決済などできるはずがない。里沙は口を尖らせた。「どうして他人のためにアタシの

「この泥棒猫！私の婚約者を誘惑したくせに、何がそんなに得意なのよ！」晴が追いすがり、里沙に殴りかかろうとしたその瞬間、里沙が突然スマホを顔の高さに持ち上げた。その画面には、玄清の顔がはっきりと映っていた。彼女は彼とビデオ通話をしていたのだ。晴は慌ててカメラの死角に飛び退き、画面に自分が映り込まないように息を潜めた。里沙は内心でほくそ笑み、スマホに向かって甘い声を出した。「夜ご飯、何が食べたい？アタシが作ってあげるわ」画面の向こうの玄清は、カメラに目もくれず、手元の書類に目を通しながら仕事をしているようだった。「……何でもいい」彼はそっけなく答えた。「覚えてる？アタシたちが付き合い始めた頃、外食ばっかりで飽きちゃって、自分たちで料理してみようってなったじゃない。アタシが初めて作った料理、何だか覚えてる？」実際のところ、里沙自身もよく覚えていなかった。ただ、それが死ぬほど不味かったことと、二人とも一口食べてすぐに吐き出したことだけは記憶に残っていた。「生姜焼きだ」「そうそう、生姜焼き！しかし塩辛過ぎて、一口食べただけで吐き気したわよね」「お前が塩を入れすぎたから」「あんたの方だって大惨事だったじゃない！ご飯炊く係だったのに、芯が残ってて硬くて、全然食べられたもんじゃなかったわよ」「ああ。水が少なかった」「その後も、何度もリベンジしたわよね」「全部失敗した」里沙は思い出した。当時、雲上大学の優秀な学生である自分たちが、料理というこんな簡単なことすらできないのが悔しくて、負けず嫌いな二人は何度も挑戦し、その度に大失敗を繰り返したのだ。「結局どうにもならなくて、村山さんを雇うことになったのよね」「ああ」カメラの死角で息を潜めていた晴は、彼らのその会話をすべて聞いていた。先ほどのジュエリーショップでの屈辱以上に、今、彼女の腹の底からは凄まじい怒りと嫉妬が煮えたぎっていた。玄清は、自分の電話には全く出ようともしない。なのに、里沙の電話には出て、あんな下らない昔話に付き合い、しかもちゃんと返事をしているのだ。晴は彼からそんな扱いを受けたことは一度もなかった。もうすぐ結婚するというのに。「アタシ、今ジュエリーショップから出てきたところなの。ネックレスと指輪を買ったわ」「ああ」「家に帰ったら、あ

晴は屈辱と怒りを押し殺しながらキッチンを片付け、野菜を切り始めた。しかし彼女の頭の中は、里沙がまだ二階にいるのではないか、彼女と玄清が今何をしているのか……もしかして……という妄想で埋め尽くされていた。「あっ！」手元が狂い、包丁で指を切ってしまった。血がポタポタと床に滴り落ちた。晴は慌ててペーパータオルで押さえたが、すぐに血で真っ赤に染まってしまった。彼女はそれを口実に、足早に二階へと駆け上がった。主寝室が乱雑に散らかっているのを無視し、彼女はバスルームの前に立った。中からはシャワーの水音が聞こえてくる。「玄清！私、指を切っちゃったの。救急箱ってどこにあるか分かる？」彼女がドア越しに叫んでも、中の玄清は全く反応しなかった。彼女はドアを軽く叩いたが、やはり返事はない。彼女は一瞬ためらった後、ドアノブを回して中へ入ろうとした。しかし、ドアが少し開いた瞬間、内側から猛烈な勢いでドン！と押し返され、ガチャリと鍵がかけられた。晴は、磨りガラス越しに、二人が激しく絡み合っているシルエットをはっきりと見た。彼女は下唇を強く噛み締めた。やはり里沙も中にいるのだ。里沙と玄清が……ドアには鍵がかけられていたが、それでも隙間から微かに漏れ聞こえてくる生々しい嬌声は、晴の嫉妬と怒りの炎をこれ以上ないほど燃え上がらせた。指の傷がズキズキと痛む。俯くと、指から滴り落ちた血が床に広がっていた。それでも、中の二人は彼女のことなど完全に無視していた。バスルームの中で、里沙は壁や棚を掴もうとしたが、水で滑って何も掴めなかった。ただ玄清の肩にしがみつき、彼の激しい動きに合わせて波のように体を揺らすしかなかった。「玄清……晴が外にいるわよ……」「なら、もっと大きな声で鳴けばいい」「アタシたち、こんなことしちゃ……」「これがお前の望みだったんじゃないのか？」里沙は首を傾けて玄清の唇を奪い、熱に浮かされたように囁いた。「あんたも、この方がスリルがあって興奮するんでしょ？」晴はさらに何度かドアを叩いた。中にいる二人が自分の存在に気づいていないはずがない。それでも彼らは徹底して無視を決め込んでいた。晴はギリッと歯を食いしばり、仕方なく一階へ戻って自分で救急箱を探すしかなかった。長い時間が経ち、ようやく二階のバスルームのドアが開く音がし

写真の中で、玄清は最初から最後まで一度も笑わなかったが、それでも一枚一枚が息を呑むほど美しく撮れていた。「玄清、この指輪、素敵でしょう？」晴はわざと自分の手を玄清の前に差し出した。「五百二十万もしたのよ。お姉ちゃんの指にある千六百万の指輪には敵わないけど、私、これすごく気に入ってるの」しかし玄清は一瞥もくれず、ただ「お前が気に入ったならそれでいい」と冷たく返した。「これ、お姉ちゃんが私に買ってくれたの。この指輪を見るたびに、必ずお姉ちゃんのことを思い出してねって言われたわ」今度は玄清は全く返事をせず、無表情のまま食事を続けた。晴は諦めきれず、さらに言葉を続けた。「ここは私たちの新居なのに、お姉ちゃんが頻繁に出入りするのは良くないと思うの。ご近所さんに変な噂を立てられちゃうかもしれないし」「確かに、不適切だな」玄清が同意した。晴の目がパッと輝いた。「じゃあ、もうお姉ちゃんをこの家に入れないようにしてくれる？」「お前が、今後来るのを控えればいい」「……え？」玄清は冷ややかな目で晴を見た。「変な噂を立てられるのが怖いんだろう？なら、お前が来なければいい話だ」「でも、私はあなたの婚約者なのに……」「婚約者なら、『他の人間』とすげ替えることもできる」晴は完全に呆然とした。自分なりにかなり遠回しに、控えめに伝えたつもりだったが、明らかに玄清の逆鱗に触れてしまったのだ。彼は自分がすでに二人の関係を知っていることを百も承知の上で、釈明するどころか隠そうともせず、自分の感情など微塵も気にかけていなかった。「もしお前が結婚したくないと言うなら、俺から両親に話して、この縁談は白紙に戻させてもらう」「ち、違うの！私、結婚したいわ！玄清の奥さんになりたいの！私、あなたを愛してるから！」晴はパニックになって叫んだ。「なら、これで話は終わりだ」玄清は最後の一口を飲み込み、箸を置いた。「俺は明日から出張だ。夜はしっかり休みたいから、お前ももう帰りなさい」玄清は階段を上がる前に、里沙に向かってそう言った。里沙は素直にコクリと頷いた。「分かったわ。出張から帰ってきたら、また会いに来るね」「ああ」玄清が二階へ消え、ダイニングには姉妹の二人だけが残された。晴は怒りで箸が折れそうなほど強く握りしめた。

その言葉に光博は一瞬呆然とした。彼が「これは純粋な友情だ」と信じ込んでいたものは、本当に彼一人の完全な独りよがりに過ぎなかった。彼以外のすべての人間が、霞の誘惑と下心に気づいていたのだ。そして何よりも最悪なのは、この女のせいで彼が寧々と大喧嘩をし、離婚届にサインまでしてしまったことだ。すべては自分が愚かだったからだ。自分の境界線が甘すぎたせいで起きた、全部自分の責任だった。自分がこれほどまでに愚弄されていたと知り、光博の怒りは限界を突破した。彼はベッドから飛び起き、霞に向かって殴りかかろうとした。しかし霞はすでにドアを開けて外へ逃げ出しており、ちょうど廊下を歩いていたチームメンバーの一人と出くわした。「おや、お二人さん。ベッド随分楽しんでいるじゃないか？コンビネーションはバッチリだったか？」男がニヤニヤと下卑た笑いを浮かべてからかった。「てめえがこの女とコンビネーションしてろ！俺の趣味がここまで地に落ちたと思うなよ！こんな安っぽい女、金積まれても抱くか！」光博が部屋の中から怒鳴り声を上げた。この怒号に、男は完全に面食らった。どういうことだ？この二人はずっとイイ雰囲気だったじゃないか。まさか本当に肉体関係がなかったのか？霞は完全にプライドを粉々にされ、光博に向かってヒステリックに叫んだ。「あんたが私を拒絶した！？勘違いしないでよ！このクズ男！奥さんがいるくせに私とイチャついてたくせに！私だって、あんたを誘惑しろってお金をもらわなきゃ、あんたみたいな男、こっちからお断りよ！」光博の怒りは頂点に達していたが、その言葉を聞いた瞬間、ピタリと動きを止めた。「……今何て言った？誰がてめえに金を払っただと？」霞も自分の失言に気づき、慌てて口を塞いだ。「だ、誰も私にお金なんて払ってないわよ！私はただ……あんたとちょっと火遊びしたかっただけ！でもあんたにその気がないなら、もういいわ！こっちだって願い下げよ！」霞は踵を返して逃げようとしたが、光博が後ろから彼女の腕をガシッと掴んだ。「てめえ、ハッキリ言え。誰が俺をハメるように指示した？」「聞き間違いよ！私は誰も……キャアッ！！」霞の言葉が終わる前に、光博は彼女の腹に強烈な蹴りを見舞った。彼女の体は宙を舞い、廊下の壁に激しく叩きつけられた。「もう一度だけチャンスをやる。言え。