All Chapters of 私が去り、妻は狂った: Chapter 1 - Chapter 10

シャワーから出てきたところだ。ちょうど父親から電話がかかってきた。「良介、ようやく分かってくれたなら良かった。俺ももう年だ。お前はたった一人の息子なのに、この三年、あの女のために家業を継ぐのを拒んで……俺らがどれだけお前を心配していたか分かるか。あの子が本当にお前を想っているならまだしも、三年経っても家族や友達にきちんと紹介すらしない。お前が言うほど大事にしてなんかいないのは明らかだ。今回、戻る決心を固めたんだな。なら、結婚式は一ヶ月後でどうだ？」父親の言葉を聞いた瞬間、俺は言葉を失った。以前なら、俺はこんな話をされるたびに聞く耳を持たず、父親が金持ちだから梨衣を気に入らないだけだと反発した。梨衣と俺がどれほど愛し合っているか、必死で言い返していた。だが今回は、何も言い返せなかった。「分かった。ちょうど古井（ふるい）先生の誕生祝いが終わってから動ける。式のことは……任せるよ」そう言って電話を切った途端、廊下から足音が聞こえた。梨衣が部屋の扉を開け、新鮮なマンゴーの箱を手に入ってきた。マンゴーを机に置き、彼女は眉をひそめながら不審そうに言った。「さっき結婚式って言ってなかった？何度も言ったでしょ？結婚式は延期にしたんだから、今は急がなくていいって」その慌てた様子を見ながら、俺は淡々と答えた。「俺たちのことじゃない。親戚の話だ。手伝ってほしいって」その一言で、梨衣はほっと胸を撫で下ろした。彼女はマンゴーの箱を開け、清臣の話を持ち出すときには、目元まで笑みを浮かべている。「清臣はね、良介が怒ると思ってホテルに泊まったのよ。しかもね、機嫌直してもらいたいからって、新鮮なマンゴーまで買ってきたの。あなたに渡してって」俺は口を開かなかった。梨衣の目に、露骨な不機嫌が浮かんだ。「良介、いい加減にしたらどう？いつまで拗ねてるの？これ以上続けたって誰のためにもならないでしょ」俺は笑った。「俺たち、こんなに長く一緒にいるのに、俺がマンゴーアレルギーなの忘れたのか？」そう告げ、俺はドライヤーを取りに行った。梨衣は俺の後ろで何度か何か言いかけたが、結局飲み込んだ。昔の彼女なら、俺の嫌いなものを全部覚えていたし、記念日もひとつ残らず覚えていた。マンゴーが入ったスイーツでアレルギーが出たときは、

時間はあっという間に過ぎていった。梨衣は、あの日以来ずっと帰ってこない。この数日、俺は荷物をまとめながら、部屋の掃除も続けていた。すると、家の中には、俺に関わるものはもう何一つ見つからなくなった。カウントダウンが「2」になっているのを見て、俺は鍵を手に取り、古井先生への贈り物を選びに家を出た。古井先生は俺たちの大学時代の教授で、一般教養科目を教えている。そして、ある意味俺と梨衣の仲人でもある。ショッピングモールで長いこと悩んだ末、俺は最後に玉の飾りを選んだ。昔から、玉は厄除けになると言われている。先生はもう高齢だ。どうか病なく災いなく過ごしてほしいと思っている。古井先生の誕生日は、俺がこの街に滞在する最後の日だ。明日になれば、俺は飛行機に乗って帰省し、縁談の相手と結婚するのだ。昨夜、梨衣から、仕事があってしばらく帰れないかもしれないというメッセージが届いた。俺は返信しなかった。その後、電話がかかってきて、彼女は俺を問い詰めた。「怒ってるなら怒ってるって言えばいいのに！陰で清臣の仕事を邪魔するなんて、何考えてるの？早く謝ってきてよ。清臣は心が広い人だから、あなたみたいに器の小さい人間とは違うわ」滑稽だ。何年も一緒にいたというのに、俺を陰でコソコソ手を回すような人間だと思っているのか。俺は電話を切った。すると、すぐに彼女からのメッセージが届いた。【良介、ひどすぎる！】【どうして、こんなふうに歪んだ人間になってしまったの？】……俺と梨衣が知り合ったのは大学時代で、古井先生の授業だ。ある日、多くの学生が課題を提出しておらず、梨衣もその一人だった。先生は怒り心頭で、未提出の学生に立つよう命じた。俺の席の横に来たとき、先生は俺たち二人を不思議そうに見た。「君たち、毎回一緒に座ってるよな。付き合ってるんだろう？なんで自分の課題だけやって、彼女のことは放っておくんだ？」俺たちは同時に真っ赤になった。あの頃の俺は、まさか梨衣にこれほど長い青春を費やすことになるとは思いもしなかっただろう。胸の内の感慨を押し込めながら、俺は古井先生のドアをノックした。俺の顔を見るなり、先生は笑顔で中へ招き入れてくれた。俺は、これから退職してこの街を離れ、家に戻って縁談を受けるつ

その後、医者にもう一度診てもらった。俺はようやくベッドに横になれた。ふかふかのベッドに沈み込むと、すぐに眠りに落ちた。そのまま眠り続け、翌日、使用人がドアをノックするまで目が覚めなかった。身支度を済ませ、新郎用の礼服に着替えた。鏡に映る背筋の伸びた自分の姿を見つめている。ふと、梨衣と一緒に過ごした最後の一年を思い出した。あの頃、彼女の長い間姿を消していた初恋の相手である清臣がちょうど帰ってきた。それを境に、SNSでは俺たちがいつ結婚するのかという噂が一気に変わった。【清臣が戻ったし、梨衣はもう良介と結婚しないんじゃない？】知らなかったわけではない。両親からの圧力もある。俺はずっと、「もういっそ早く結婚してしまいたい」と思っていた。だから必死に、完璧な結婚式を準備した。結局、待っていたのは全身傷だらけの結末だった。その後、彼女が他人と話しているのを耳にした。相手がこう尋ねた。「結婚式の準備、どうなってるの？」彼女は優雅にコーヒーをかき混ぜながら言った。「準備がどうなっててもいいのよ。どうせ挙げられないんだし。こんなに長い付き合いで、とっくに結婚しててもおかしくないのに、しなかったじゃない？今は清臣も戻ってきたし、なおさら良介と結婚する気なんてないわ。ただ、うまい理由がまだ見つかってないだけ」俺にとって彼女と結婚することは、長年抱いてきた願いだった。だが彼女にとっては、ただの演技にすぎなかった。それでも、俺は「彼女はただそう言っているだけで、本気で式を壊すつもりはない」と賭けてみたかった。だから何も言わず、結婚の準備を続けた。だが、結局……気づけば目が赤くなっている。鏡を見つめてぼんやりしている俺を見て、母親は心配そうに近づいて手をそっと引いた。「結婚したくないなら、それでもいいのよ。私も良介のお父さんも、ただ良介が幸せでいてくれればそれでいいの。今回は私たちも少し急ぎすぎたわね。でも、良介とあの子には縁みたいなものがあるし、案外『間違い』がよい縁になるかもしれないって思ったの。それに、良介も、また私たちのそばにいてくれると思ったのよ。お父さんも私も、良介がまた情に流されてあの女のところに戻るんじゃないかって、それが心配なの」母親の言葉を聞き、俺は涙を拭った。

「もし以前きちんと別れを告げられていなかったと思うなら……今ここではっきり言う。木村梨衣、もう俺の同僚や友達を巻き込むのはやめてくれ。俺たちはすでに別れている。俺は本当に結婚するのだ。それから、高瀬清臣のことだけど、俺は誰にも彼を攻撃するよう頼んだことはない。君と彼が何度も手をつないで指を絡めて街を歩いたり、人前でキスしたり、出張で同じホテルに泊まったり、挙句の果てには彼のために結婚式から逃げたりもした。それを見て、俺は確かに嫉妬してつらい思いをしたことがある。認める。でももう、絶対にそんなことはない。君を困らせるつもりもなかった。さっき母親が電話に出たのは、ただの偶然だ」これだけ言えば十分伝わると思っていたが、梨衣は、かすかに鼻で笑っただけだ。「そんなに結婚したいわけ？こんなにいろいろ言って、結局は私に『あなたと結婚してあげる』って言わせたいんでしょ？今戻ってきたら、私、あなたと結婚してあげるわよ」呆れた。そもそも、過去の俺はどうしてこんな人を愛していたのか、それすら分からなくなっている。ここまで自分勝手なままなら、もう仕方がない。俺は電子招待状を送った。そこには、はっきりと、こう書かれている。「常陸良介さんと岩崎菜奈（いわさきなな）さんは、あなた様とご家族を心よりご招待申し上げます」スマホは長いこと静まり返った。少し考え、俺は電源を切った。人生の大事な一日を、しっかりやり遂げると決めた。相手がどんな人であれ、結婚を約束した以上、責任を持たなければならない。岩崎家に着くと、玄関でブライズメイドたちが立ちふさがっている。俺は空気を読み、お土産を差し出したが、ブライズメイドたちは眉をひそめながら聞いた。「これだけじゃダメよ。菜奈が、あなたに質問があるんだって」隣のグルームズマンが先に答えようとした。「はいはい、分かっているよ。過去に恋愛経験があるからこそ、新郎はより愛と責任を理解している、ってやつだね！」ブライズメイドは首を振った。「違うわ」グルームズマンは続けた。「じゃあ、大事なことは全部花嫁の言うとおりにする、という宣言だね？新郎は文句を言わないぞ！」ブライズメイドはまた首を振った。「それでもないの」グルームズマンは得意げに言い切った。「ならもう分かった！愛している。一生に

梨衣は、未だ俺が本気で別れを決めたことを信じられないようだ。ましてや、最も早い便で追いかけて来たのに、俺が結婚するという事実は何一つ変えられなかったことも、なおさら信じられないようだ。彼女は目が赤く染まり、涙がぽたぽたと落ちた。以前なら、こんなふうに泣かれたら、俺はとっくに心が揺れていた。だが今は、ただうんざりするだけだ。すると、彼女はふいに何か思い出したように、バッグから、あるベルベットの小箱を取り出した。中には、俺が以前用意した結婚指輪が入っている。彼女はずっと着けようとしなかったため、俺が別れを決意したとき、自分の指輪もその箱に戻したのだ。まさか今日になり、彼女がそれを持ち出して来るとは思わなかった。「良介、この指輪、覚えてるよね？あの時は私が悪かったの。今はもう自分の気持ちがわかった。お願い、一緒に帰ろう？」そう言いながら、彼女は俺の腕を掴もうとした。だが、それを菜奈が遮った。菜奈は年は若いが、気迫はまったく引けを取らない。「木村さん、お二人のことは少しだけ聞いたことがある。善悪は私が口を挟むことじゃないけど、もう終わったことなら、どうかこれ以上まとわりつかないで。お互い気持ちよく区切りをつけよう」梨衣は逆上し、手を振り上げた。俺は思わず身構えたが、その瞬間、菜奈が素早く梨衣に平手打ちを入れた。「ごめんね、木村さん。これ、反射なの。手を上げられると、先に動いちゃうんだよ」菜奈は振り返り、俺に向かって舌をちょこんと出した。「ねえ、あなた、怒らないよね？」俺は彼女を甘やかすように微笑んだ。「もういいよ、ふざけるな。これ以上遅れたら、結婚式に間に合わない。行こう」梨衣は頬を押さえたまま叫んだ。「良介、こんなに長い年月の付き合いより、政略結婚の相手のほうが大事なの？」俺は足を止めた。「長い年月の中で、俺が君にどれだけ尽くしてきたかは、君は一番知っているはずだ。だったら、今の俺が何を一番望んでいるかもわかるだろう。どうか、俺を行かせてくれよ」その一言で、追いかけようとしていた梨衣の足が止まった。俺と菜奈は車に戻った。バックミラーの中で、俺は地面に崩れ落ちて泣き叫んでいる梨衣の姿を見た。彼女が何に対して泣いているのか、俺にはわからない。すべては彼女自身が選んだ