All Chapters of بين أحضان رئيسها الحقير: Chapter 21 - Chapter 30

ألقت بلير نظرة على الساعة المُعلَّقة على الجدار، وفوجئت قليلًا حين رأت أنها الخامسة وخمس وأربعون دقيقة مساءً. لم تكن قد تنبّهت للوقت أبدًا. كانت مشغولة بتلخيص ملاحظات الاجتماعات لملفّات رومان وإرسال رسائل المتابعة المطلوبة. استندت بلير إلى ظهر مقعدها، ومدّت ذراعيها فوق رأسها لتتمطّى قبل أن تسترخي من جديد. كانت بحاجة إلى الاتصال بشقيقاتها، ومع كون الباب الفاصل بين مكتبها ومكتب رومان مغلقًا، بدا الآن الوقت الأنسب لذلك.التقطت هاتفها من على المكتب، ثم أدخلت رقم ساتون لتتصل بها."مرحبًا يا عزيزتي." جاءها صوت ساتون الرقيق عبر السماعة."مرحبًا… كيف حال ابنة أخي أو ابن أخي اليوم؟" كان هذا أوّل ما خرج من فمها. لم تكن فترة حمل ساتون سهلة؛ فقد عانت من الغثيان المتواصل طوال الأشهر الأربعة الأولى. ومن أطلق عليه اسم غثيان الصباح كان مخطئًا، إذ كانت ساتون تتقيأ في أي وقت، وبكثرة. وكانت بلير وكيرا مقتنعتين بأن جزءًا من ذلك كان بسبب التوتر الذي أصابها بعد أن تركها والد الطفل وهي حامل وحيدة. يا رب… كم تتمنى بلير أن يكون السبب هو التوتر فعلًا، لأن هناك احتمالًا بأنها هي أيضًا حامل، احتمال لم تكن مستع

كان رومان يدرك أنّ الوقت قد تأخّر وأنّ يوم العمل يجب أن ينتهي، لكنه بقي جالسًا خلف مكتبه بعد أن أحضرت له بلير فنجان القهوة، وقد وصلته بالفعل النسخة المنسوخة من ملاحظات الاجتماع على حاسوبه. كان ذلك هو الشيء الوحيد الذي منعه من الإقدام على خطوة نحوها في وقتٍ أبكر… في الحقيقة، شيئين. فلم يكن يريد أن يخسرها كسكرتيرة؛ كانت أفضل مَن عمل معه على الإطلاق. ثم كانت هناك مشكلة خطيبها. انحنى رومان وسحب الملفّ الذي كان يخفيه في الدرج السفلي. التحقيق الذي أجراه بشأن قسم دان كشف له أكثر مما كان ينوي معرفته.بدأ الأمر كلّه الشهر الماضي، حين ظهرت فجوة غامضة في حسابات قسم المبيعات. وعندما بدأ رومان التحقيق، لم يكن هدفه الإيقاع بدان، بل معرفة ما إذا كان هناك مختلس يسرق المال من الداخل. ذلك اللغز ما يزال قيد المتابعة. كانوا قد نصبوا فخًا، حتى إذا اختفى مبلغٌ آخر، تمكّنوا فورًا من كشف السارق.وخلال عملية التدقيق في شؤون الموظفين، صادف فريق الأمن دان وهو يخون بلير. فضّل رومان أن يحتفظ بالأمر لنفسه. كان يفكّر في الطريقة التي يمكن أن يبرّر بها معرفته، فالقضية بأكملهآ، لاختلاس والفخّ المنصوب، لم يكن يعلم بها

وقع نظر رومان أولاً على بلير، ولاحظ البرودة التي ارتسمت في عينيها، فتساءل عمّا جرى في غيابه. لعلّه لم يكن من الحكمة أن يترك جيسيكا معها كل هذا الوقت، إلا أنّه أراد الحديث إلى محاميته قبل مواجهتها. كان من الأفضل أن يطّلع على كلّ التفاصيل مسبقًا. غير أنّ آشلي ـ محاميته ـ بدت مستغربة بالقدر نفسه من هذه الزيارة، وقد حذّرته من تقديم أي التزامات قبل أن تتحدّث إليه مجددًا.وقف رومان جانبًا وهو يشير بيده قائلاً، "تفضّلي، جيسيكا."، ولم يَفُتْه ذلك الابتسام المتعالي الذي وجّهته إلى بلير قبل أن تتحرّك مبتعدةً عن مكتبها. مرّت بمحاذاته، ولامس كتفها ذراعه عمدًا وهي تدخل مكتبه، وكان عليه أن يحشد كل ما يملك من ضبط النفس كي لا يتراجع خطوة إلى الخلف. لم يرد أن يظهر أي انفعال أمامها؛ فهذه المرأة التي كانت يومًا قادرة على إشعال مشاعره لم تعد تترك فيه سوى فراغٍ بارد.تمتم رومان موجّهًا كلامه إلى بلير من دون صوت، "انتظريني."، عندها فقط أدركا أنّهما لم يتحدّثا بعد عن كيفية العودة معًا، وليس هذا وقتًا مناسبًا لذلك. فاكتفت بإيماءة خفيفة. وما إن اطمأنّ إليها، أغلق باب مكتبه وتوجّه لمواجهة طليقته.اكتفى رومان

كانت بلير تراقب باب غرفة رومان، تتساءل عمّا يجري بينهما في الداخل. سمعت ضحكته تتردّد للحظة، ثم ساد صمتٌ طويل. وفجأة فُتح الباب بقوة، لتظهر جيسيكا بملامح غاضبة واضحة. لم تقل شيئًا، بل اندفعت تخطو بعنف عبر الغرفة متجهةً نحو المخرج."تصبحين على خير، يا سيدة كينغستون."، رأت بلير أنّ من اللباقة أن تقول ذلك للمرأة وهي تمرّ بجانبها.صُدمت بلير بما قاله رومان بعد ذلك. "السيدة كينغستون الوحيدة هي أمي. أمّا جيسيكا، إن أصرت على الاحتفاظ باسمي، فلتُدعَ الآنسة كينغستون، هذا إن كانت ترى نفسها جديرة حتى بأن يُنادى عليها باسمها الأول."بدا أنّ كلماته لم تفعل سوى تأجيج غضب جيسيكا، فأطلقت صرخة قصيرة حادّة وغادرت المكاتب مسرعة.أمسك رومان بهاتفه خلال ثوانٍ. "بيترز، تأكّد من أن أحد رجال فريقك يتولّى خروج جيسيكا من المبنى من دون أي جلبة، لو سمحت."، أعاد الهاتف إلى جيبه وأضاف بهدوء، "حسنًا، انتهينا من ذلك. هل نعود إلى المنزل؟"كانت لدى بلير أسئلة كثيرة، لكنها كبحتها في داخلها؛ فلا حقّ لها في مساءلته عن طليقته… لا الآن، وربما لا في أي وقت. قالت بهدوء، "أنا جاهزة للمغادرة، لكن يا رومان… كان يجب أن أقول ه

ما إن خرجت من المبنى حتى بدأ هاتفها يرنّ. أخرجته من حقيبتها فرأت اسم رومان يلمع على الشاشة. أجابت على الفور."مرحبًا… أنا بخير."، واصلت بلير سيرها باتجاه موقف الحافلات الذي اتفقت مع رومان أن يلتقطها منه."ابقَي حيث أنتِ، أنا قادم لأخذكِ." قالها رومان بنبرة آمِرة لا تحتمل الجدل."لا، لن تفعل. ستقابلني عند موقف الحافلات كما اتفقنا."، لم تكن بلير لتتراجع عن موقفها."بلير…"، استطاعت أن تسمع الضيق في صوته بسبب عنادها. "لقد تبِعكِ خارج المبنى.""وأنا أعرفك يا رومان… بالتأكيد طلبتَ من بيترز أن يتبعه الآن لتتأكد من أنه لا يلحق بي. إذًا أنا بأمان. وإذا كان هذا سيجعلك أكثر ارتياحًا، فابْقَ على الخطّ معي بينما أمشي."وحين لم ينكر ما قالته بشأن متابعة بيترز لدان، أدركت أنها كانت محقّة تمامًا."حسنًا… لكنني لا أحب هذا."، جاء صوته عبر الهاتف ممتلئًا بالانزعاج.واصلت بلير السير، وصوت كعبَيها يطرق الرصيف، ثم غيّرت موضوع الحديث وقالت، "عليّ أن أذهب إلى المنزل صباح يوم الأحد. وسأعود في فترة بعد الظهر.""هل أخبرتِ عائلتكِ بشأن فسخ خطوبتك؟""نعم، لكن خالتي لم تتقبّل الأمر جيّدًا. وقد صدرت إليّ أ