All Chapters of XenoMessiaＮ-ゼノメサイアＮ-: Chapter 1 - Chapter 10

わたしのために人々が貴方を罵り、迫害し、あなた方に偽り様々な悪口を言う時、あなた方は幸いである。 『マタイによる福音書 5：11』 窓から黄色い陽光が差し込む部屋、そこに一人の青年が無表情で座っていた。 どうやらここは病院の待合室らしい。 子供たちが笑いながら走り回っている、小児科なのだろうか。 「………」 すると前の席に座る子連れの女性が抱き抱える赤ちゃんと目が合う。 すると。 「……うえぇぇん！！！」 目が合った途端赤ちゃんは泣き出してしまう。 「……っ」 周りが一斉にこちらを向いた。 別に何か悪い事をした訳じゃない、しかし大周のその目は"お前がわざと泣かせた"と言っているかのように見えた。 「ぅ……」 果てしない罪悪感と不安感が訪れ、身体から魂が離れるような感覚に襲われる。 「……はぁ、はぁ」 まるで離れた所からテレビで自分を見ているようだ。霧のようなモヤモヤに包まれて。 頭を抱えて不安に襲われているとある"幻聴"が聞こえてきた。 『君は大丈夫、大丈夫だから！』 必死にポジティブな言葉をぶつけてくるような。 そんな言葉に何の意味がある。 「大丈夫よ〜ほら、ガラガラ」 「……⁈」 "大丈夫"という幻聴と同じ言葉に驚くがどうやら一人の看護婦が子供をあやしに来たようだ。 おもちゃのガラガラ音を鳴らして見事に子供を泣き止ませた。 「キャッキャ！」 「………………………！！」 その光景に思わず見入ってしまう。 子供を泣き止ませた彼女はその母親や周りの人間にとって"英雄"のはずだから。 そして気付けば不安感は消えていた。 その代わり、新たな感情が。 「…………」 意味深に彼女を見つめる。 その目には複雑な感情が写っているようだった。 「どうしました？」 しばらく見入っていると流石に視線に気付いたのか声を掛けられる。 「いえ別に……」 慌てて視線を逸らすが見ていた事がバレた。 恥ずかしい事この上ない。 しかしその声色から別に自分に対して"子供を泣かせた野郎"などとは思っていない事が受け取れたので少し安心した。 が、恥ずかしいのと泣かせてしまった罪悪感は別だ。 「……はぁ」 看護婦がその場を去った後、彼は1人悩んだ。 子供と目が合った

　空が赤色に染まる空間、空の向こうには紫色に輝いた"もう一つの地球"が見える。　まるでこの地球と互いに吸い寄せ合っているかのようだ。「きゃぁぁぁ！！！」　人々の悲鳴が響く。　その原因は明確だった。「フォオオオオン」　謎の翼の生えた巨大な人型生物が街を蹂躙しているのだ。　一体ではない、何体も無数に空から舞い降りて来る。　その天使のような生命体が地上を攻撃し人々を殺していた。「助けてぇぇ！」「死にたくないっ！」　そのような声が響く中、吸い寄せ合っている二つの地球は中心に"ある形"を造っていく。　それはまるで星のように巨大な"赤子"であった。「…………」　産声一つあげない巨大な赤子。　天使たちはその臍の緒から出現しているように見える。　そして赤子はこちらの方に向いてから目をカッと開いた。　そして。「またやっちゃった」　______________________________________________「はっ……」　そこで快は目が覚める。　どうやら夢を見ていたようだ。「何だこの夢……」　気分が悪い、鬱病だからこんな夢も見てしまうのか。　そう無理やり納得させ絡まった付けっぱなしのイヤホンを解いて外す。『いいこいいこ〜』　イヤホンを繋げたスマホからは女性が頭を撫でてくれるASMRの動画が流れていた。　それを止めて時計を見ると快は驚きの声をあげる。「八時、……遅刻じゃん！」　慌てて準備し家を出ようとする。　制服も髪も適当だ、朝のコーヒーも飲んでない。「ヤバっ、ごめん起こすの忘れてた！」　姉の美宇は忙しそうに準備しながら快を起こさなかった事に気付く。「急いで行くからっ！」　靴をかかとで踏んだまま家を飛び出す。「ちょっとお弁当は⁈」　用意した手作り弁当を持って玄関に行くが既に快は家を出てしまっていた。「……何なの、せっかく準備したのに」　少し不貞腐れた美宇は悲しそうに準備に戻った。　・　・　・　なんとか学校の前まで着くが、既に一限目は始まっている時間だ。「(やばい、どうしよう……)」　またまたパニ障がやって来る。　心が霧に包まれるような感覚もあった。　このまま教室に入ったら一気に注目の的となる。そして怒られるのを教室中の人間に見られるのだ。　それを恐れた快が下した決断は。「……

　夕方、学校が終わる頃になって快は家へと帰って来た。「はぁ……」　孤独を感じベッドで横になっていると姉が部屋に入って来る。「快、あんた今日学校行かなかったの⁈」　明らかに怒っているのが分かる。　何故バレたのだろう。「え、いや行ったけど……？」「嘘言わないで、クラスの子が休んだからってプリント届けに来てくれたよ！」　クラスの子、来るなら瀬川だと思うが瀬川にはサボった事は言わないように行ってある。「瀬川？」「いや女の子。待たせてるからまず行ってあげな！」　女の子、一体誰が自分のためにプリントを。　それより今はみう姉が怖かったが。「ん……」　コミュ障なのでそれだけ言って玄関を覗く。　するとそこには小柄で可愛らしい少女がちょこんと立っていた。「どうも……」　少し照れ臭そうにしている少女。　名は"与方愛里／ヨガタアイリ"という。「あ、与方さん……どうしたの？」「これ、プリント届けに来たの。」　そう言ってプリントの入ったファイルを手渡す。「ん、ありがと」　受け取ったので見送ろうとするが彼女は中々帰ろうとしない。　何故かモジモジしている。「どうした……？」「えっと、今日何で帰っちゃったのかなって……」「どういう事……？」「快くん今朝学校の前まで来てたでしょ？そのまま帰っちゃうの窓から見えたの」　まさか見られていたとは。「いやまぁ、ちょっと事情があって……」　少し考えるがどうしても纏まらない。「(障害とか鬱病のこと話したら嫌われるかも……)」　そんな考えが思考を遮ってしまい何も言い訳が浮かばないのだ。　すると沈黙を嫌ったのか愛里は発言する。「何か話しづらかったり学校で不安な事あるなら相談乗るよ？」　優しい笑顔を見せてくれる。　それで少し安心したので考えが纏まった。「いや、昨日色々あってさ。不良みたいな人に暴行されたりして……それで少し他人が怖くなったっていうか」「え！そうだったの⁈大丈夫だった……？」　驚いた顔をして更に心配までしてくれる。「うん、大した怪我はしなかったよ。それより精神的ダメージの方がね……」「だよねぇ……誰も助けてくれなかったんだ」「っ……！！」　その一言で快はかつての事を思い出す。『ヒーローなんてこの世に居ねぇんだよ！！』　両親が殺された時の犯人の言葉を思い出してしまう

　バビロンが暴れ回る新宿の街。　逃げ惑う人々の中、その群れを掻き分けて反対方向へと走る者が一人。「はぁっ、はぁっ……怖いっ、はっ……！」　持久力は高い方じゃない。しかし彼の使命感によって発生するアドレナリンが彼をどこまでも走らせる。　自分に一体何が出来るかは分からない。だがしかし、ここで動いてこそヒーローというものだろう。「(少しでも……助けられたら……！)」　燃えるビルを追い越し、瓦礫に潰された死体を横切って走る。　焼け野原になった新宿を息を切らして駆け抜ける。「あっ」　しかし彼は選ばれし者ではない。　瓦礫につまずき簡単に転んでしまった。「くぅぅ……」　地面に突っ伏し何も出来ない自分にショックを受ける。　やはり自分にヒーローなんて無理なのだろうか、そう思った時。「大丈夫ですか⁈」　甲高い女性の声が聞こえる。　顔を上げるとそこには自分と同い年くらいの少女と彼女と手を繋ぐ小さい男の子がいた。「ぁ、君……」　何故か一瞬立ち止まるがその後すぐに手を差し伸べる。「ほら、立てる？」　倒れている自分に手を差し伸べてくれる少女。　太陽の光を背に浴びた彼女の姿は、まるで自分がなりたかった"理想のヒーロー"のようだった。　　☆　手を取り合った３人は近くのショッピングモールの中に避難していた。「私、"勇山英美／イサヤマヒデミ"。よろしくね」「創 快。」「オーケー快ね。そしてこの子はリク君。」「グスッ……」　リクという子供は先程からずっと泣いている。「この子ね、あの怪物の光線で目の前でお母さんを亡くしたの。だから何とか助けてあげたいと思って無理にでも連れて行ってる。」「そっか……」　彼女は凄い、自分には出来なかった"人を助ける事"を平然とやってのけている。　それを目の当たりにした快の心境は少し複雑だった。　その時遠くの方からバビロンの咆哮が聞こえる。　まだ破壊活動を続けているらしい。「ひっ……」　母の事を思い出したのか恐れるリク。「よしよし、大丈夫だからね〜」「ひっく、グスッ……ママぁ〜」　必死に英美が撫でても泣き止む気配はない。　同然だ、母を失ったばかりだから。　快は母を失った時の自分と今のリクを照らし合わせて全く泣けなかった事、それが意味する事にまた複雑な感情を抱いた。「よし、コレ何だ？」　リク

「くっ……そぉ……あぁぁぁ！！」　こんなに辛くても涙は出ない。　ただ声を上げるしか。「うわああぁぁん……！」　リクも声を上げて泣いている。　快は今、自分が許せなかった。　英美の気持ちに応えてリクを連れて逃げた理由。　それは"恐怖"。死ぬ事への、夢を失う事への恐怖が快の選択を決めたのだ。　つまりは英美を見捨てて逃げたのと同じ事。　やはり自分はヒーローではない。そう痛感してしまった。　そして英美の言葉を思い出す。『ただ自分に出来る事を見つけてるだけ。』「(そんな事、あるわけないだろ……)」　快が苦しんでいるのは"出来る事が見つからないから"じゃない。「"やりたい事"が出来ないから…辛いんじゃないかぁぁ！！！」　悲痛な叫びが燃える街の真ん中に響く。「くそぉ、こんな時も自分の方が心配だなんて……」　再び死を目の前にしても他人を想えるほど余裕がなかった。　こんな自分、生きてる意味はあるのだろうか。　何故ヒーローである英美が死んで臆病者の自分がのうのうと生き延びている？『大丈夫、君は大丈夫だから！』　こんな時またあの幻聴が聞こえる。「(何が大丈夫だよ、見てわかんねぇのかよ…)」　快の心は完全に折れてしまった。　幻聴の空気を読まないポジティブな言葉に苛立ちを覚える。『だって君は託されたから』　すると幻聴が今までにない"続きの言葉"を語り出した。「……え？」　突然の事に快は理解が追い付かず固まってしまう。『自分には出来ない事、君になら出来ると信じて託した。応えなくていいの？』　理解は追い付いていないが必死に考えて幻聴に対し反応を見せる。「何言ってんだ、彼女に出来なくて俺に出来る事なんてある訳ないだろ……」　泣き叫んでいるリクを見て言う。「現に俺は怖くて逃げたんだ、助けられたかも知れないのに英美さんを置いて……」　するとこんな返事が。『だったら何で一人で逃げなかったの？』　そう言われてハッとする。『君はしっかり意思を汲んでこの子を救ってくれた』　そして次の一言で快は気の重さが少し抜ける事となる。『君はもうヒーローだよ』　肩の重荷が少し軽くなった気がした。　まだ完全に抜けた訳ではないが言ってもらいたかった言葉を初めて言ってもらえたから。「これは……？」　すると瓦礫の中に一つだけ輝く石を見つける。