All Chapters of 振り向くことのない君へ: Chapter 1 - Chapter 8

添えられていたのは、高級レストランの料理の写真。顔は写ってなかったけど、右上にちらっと写り込んだ結婚指輪に、私は気づいてしまった。あれは恭平との結婚のとき、二人でこだわって選んだ指輪だった。でも、彼はいつもそれを左手の小指にはめていた。それが「独身」の印だから。なんて皮肉なことだろう。結婚の証であるはずの指輪が、恭平にとっては独身の印だなんて。悠斗の六歳の誕生日に、彼は愛人と高級レストランでディナーを楽しんでいたのだ。今までのつらさが、この瞬間、すべて静かな諦めに変わった。私は「いいね」を押して、スマホを置いた。そして、悠斗の頭にバースデーハットをかぶせてあげる。「悠斗、お誕生日おめでとう」ろうそくの光に照らされて、悠斗はそっと目を閉じ、両手をぎゅっと合わせた。「誕生日のお願いごとはね、ずっとママと一緒にいられるよ」私はスマホを構え、その瞬間を写真におさめた。離れようという気持ちが、このとき、確かな決意になった。「ええ、ママが約束するわ」その夜、私たち親子は、誰も恭平の名前を口にしなかった。まるでこの家には、最初から私たち二人しかいなかったみたいに。悠斗が眠った後、私は引き出しから準備しておいた離婚協議書を取り出した。心のなかにあった最後の迷いが、すうっと消えていった。深夜2時、恭平がようやく家に帰ってきた。テーブルの上のケーキに気づくと、彼の目に「しまった」という色が浮かんだ。「悪い、忘れてた」なんだかおかしくて笑ってしまった。スマホに、あれだけメッセージが来ていたのに。本当に気づかなかったっていうの？それとも、甘いひとときが、なにもかも忘れさせてくれたのかしらね。離婚協議書を取り出して署名欄を開き、私は必死に平静を装いながら彼に差し出した。「これにサインして……」私の言葉が終わる前に、恭平のスマホが鳴った。電話の向こうから、杏の怯えたような声が聞こえる。「社長、私の家、停電しちゃったみたいで、そばに来てくれますか？こわいですよ」恭平はすぐさま立ち上がった。その目には、あからさまな焦りが浮かんでいた。「待ってろ、すぐ行くから」電話を切ると、恭平は書類の内容も見ずに、さっとサインをした。私は脇によけて、彼が去っていくのを黙って見

メールに表示された、やけに大きな文字のタイトルを見て、恭平は嫌な予感を覚えた。メールを開こうとしたまさにその時、杏がしなやかな足取りで部屋に入ってきた。「社長、先日のレポートです」杏は書類をデスクに置くと、手慣れた様子で恭平のそばに寄り、そっと彼の肩に手を置いた。以前の二人なら、それは暗黙の了解で、甘い雰囲気の合図だった。しかし今は、恭平はなぜだか居心地の悪さを感じていた。恭平はすっと姿勢を正すと、書類に目を通した。だが、1ページめくっただけで、もう眉をひそめていた。ページを埋める文字は、書式以外、まともなところがほとんどなかった。ひどいことに、部署名まで間違っている始末だ。恭平は書類をデスクに叩きつけ、氷のように冷たい声で言った。「このレポートは誰が作った？仕事の基本もできてないじゃないか？鈴木さんを呼べ！人事部はいったいどういう基準で採用してるんだ！」その言葉を聞いて、杏の顔がさっと青ざめた。「社長、これは私が作成したものです」その一言で、恭平の怒りは一瞬にして行き場をなくした。恭平は怯えたような杏を一瞥し、初めてどうしようもない無力感に襲われた。杏は目を赤く潤ませて彼を見つめ、か弱い声で言った。「社長、私のこと、仕事ができないって思いましたか？」彼女は涙をぬぐった。その姿は、か弱いながらもどこか意地を張っているように見えた。「本当に私のことが使えないと思われるなら、辞めます。もっと優秀で仕事のできる秘書を雇ってください」そう言うと、杏はオフィスを出て行こうとした。恭平は思わず彼女を引き止めたが、その縋るような杏の瞳に見つめられて、はっと動きを止めた。瑠衣は、決してこんな目はしなかった。彼女は、誇り高い人だったから。どんな問題が起きても、まずは自分で解決しようとする人だった。杏のように、涙で同情を引こうとはしない……もし、まだ瑠衣がそばにいてくれたら……と、恭平は心の中で呟いた。だらりと下げていた手が、知らず知らずのうちに固く握りしめられる。ふと頭に浮かんだ自分の考えに、恭平ははっとした。恭平はまるで何かにうろたえるように、杏を掴んでいた手をさっと離した。そして眉間をもみながら、疲れたように言った。「もういい、下がってくれ」杏はまだ何か言いたそうに

やっとパーティーが終わり、恭平は主催者への挨拶もそこそこに、逃げるように会場をあとにした。家に着くころには、酔いがこみ上げてきていた。恭平は頭に手をやり、ふらつく足取りでドアを開けた。「瑠衣、水」しかし、部屋は静まり返ったままだった。顔を上げた恭平は、暗いリビングを見て、そこでようやく思い出した。私と悠斗は、昨日ここを出ていったんだった。恭平は明かりをつけて、キッチンへ向かった。冷蔵庫からソーダの缶を取り出す。ドアを閉めたとき、大小さまざまなシールがびっしり貼られているのに気がついた。ほとんどは、子供が好きなアニメのキャラクターだった。普段なら子供っぽいと一蹴するようなシールを眺めているうちに、恭平は思わず笑みをこぼしていた。目の前に、悠斗がこっそり書斎へ忍び込んでくる光景がよみがえる。悠斗は絵本を手に、おずおずと恭平の前にやってきて言ったんだ。「パパ、この本、一緒に読んで？」そのとき恭平は、悠斗に何て返したんだったか。ソーダを飲む恭平の手が止まり、その瞳が深く沈んだ。ああ、彼はこう言った。「忙しい。かまってる暇はない」そこまで思い出した途端、恭平はわけのわからない苛立ちに襲われた。スマホを取り出し、居ても立ってもいられず私にメッセージを送った。【住所を教えろ。明日、迎えに行くからな】そこまで打ってからまずいと思い直し、文面を修正する。【君と悠斗は今どこ？明日、必ず俺が迎えに行くから】恭平は深く息を吸い込んで、送信ボタンを押した。長い間、返信を待っていたが、結局、私からの連絡はなかった。その時、恭平は何かを思いついたようにハッとした。ゴトン。手から滑り落ちた缶が、床に落ちる音が響いた。恭平は顔をしかめ、慌てて仕事のグループチャットを開いた。いない。どこにも、いない。会社の仕事グループチャットを、恭平は必死にスクロールした。だが、私のアイコンはどこにも見当たらない。まさか、グループを抜けたのか？いや、ありえない。瑠衣はまだ辞めていないんだ。仕事のグループから勝手に抜けるはずがない。恭平はそう呟くと、無理やり笑みを浮かべた。今朝届いた、まだ開いてもいない退職届のことを思い出すと、恭平の胸のざわめきはもう抑えようがなかった。一瞬迷

4年もかけてやっと恭平のそばにいられたのに……たった一晩で、彼はすべてを台無しにした。無理やり口角を上げて、せめて大人としてのプライドは保とうと思った。ドアを開けて、私は振り返らないまま口を開いた。「どうぞ」恭平はぱっと目を輝かせると、すぐに私の後についてきた。「お砂糖は2つ。ミルクはなしだね」コーヒーを淹れて恭平の前に置き、私は向かいのソファに腰を下ろした。恭平の声は、少しだけかすれていた。「覚えててくれたんだな」私はただ微笑んで、何も答えなかった。「あなたがここにいるってことは、離婚協議書はもう見たんだね？財産分与はいらない。私が欲しいのは、悠斗の親権だけよ」恭平は息を呑み、はっと顔を上げて私を見た。「瑠衣。俺は離婚を認めない」そんなの、とっくに分かっていた。私は返事もせず、ただ静かにうなずいた。「別にいいわ。3年間、別居すれば済むことだもの」恭平はカップをテーブルに叩きつけるように置いた。鈍い音が響く。「瑠衣、そんなに俺と別れたいのか？忘れたのか？7年前、俺に抱かれたくて必死だったのはどこの誰だ？」心臓が、鈍い痛みで軋む。私は信じられない思いで恭平を見つめ……そして、すべてを悟った。「ふん。あなたはずっとそう思ってたのね。どうりで、あの朝、あなたの態度が冷たくなったわけだ。てっきり、手に入れたからもういらなくなったのかと……まさか、あなたは、最初からずっとそう思ってたのね」がっかりもしたけど、それ以上に、どこか腑に落ちたような気持ちだった。私は目を伏せ、手の中のコーヒーカップをそっとなぞる。そして、静かに口を開いた。「恭平さん。考えたことはない？本当は、私が被害者だった、なんて」恭平は、呆然として私を見つめた。「なんだって？」私は、ふとあの夜のことを思い出していた。あの夜、恭平はひどく酔っていて、私は予約していたスイートルームまで彼を支えていった。簡単に恭平の顔を拭いてあげて、ベッドサイドに一杯のお水を置いて、私は部屋を出ようとした。それなのに、彼はいきなり私の腕を掴んで、力ずくでベッドに引きずり込んだの。あの夜、私は必死に抵抗して、叫んだ。でも、無駄だった。4年間も恭平に片思いしてたけど、こんな形で彼との関係が始まるなんて、