Semua Bab One Night, Bound Forever (SPG): Bab 171 - Bab 176

[Ang Puting Silid ng Katahimikan][Ang Puting Silid ng Katahimikan]Ang bawat tibok ng puso ni Paola ay tila isang mabilis na tambol na nagbababala ng papalapit na panganib. Sa loob ng marangyang suite ng St. Jude Medical Center, ang hangin ay naging kasing bigat ng tingga. Ang rebelasyon ng kanyang ama—si Don Alejandro—na ang lahat ng kanyang naranasang "pantasya" ay bunga lamang ng mga psychoactive drugs ay tila isang malupit na biro na sumira sa kanyang natitirang katinuan.Ngunit ang batang humawak sa kanyang braso sa gitna ng kadiliman ay totoo. Ang lamig ng balat nito, ang higpit ng pagkakahawak, at ang pamilyar ngunit nakapangingilabot na boses ay hindi gawa-gawa lamang ng kanyang isip."Sino ka?" muling bulong ni Paola, habang ang kanyang mga mata ay pilit na inaaninag ang pigura sa dilim. "Hindi ka maaaring maging si Alexei. Ang anak ko ay...""Ang anak mo ay isang anino, Paola," sagot ng bata. Ang boses nito ay walang emosyon, parang isang matandang nakulong sa katawan ng is

Sa sandaling iyon, isang tawag ang pumasok sa telepono ni Kristoff. Inilagay niya ito sa speaker habang patuloy na lumalapit kay Paola."Kristoff," ang boses ni Don Alejandro ay umalingawngaw sa madilim na lagusan. "Huwag mong papatayin ang anak ko hangga't hindi mo nakukuha ang huling digit. At tandaan mo, ang huling digit ay lalabas lamang kapag ang kanyang heart rate ay umabot sa 200 beats per minute. Kailangan mong takutin siya hanggang sa dulo ng kanyang buhay."Tumingin si Kristoff kay Paola at ngumiti nang malapad. "Narinig mo ang Papa mo, Paola? Trabaho ko ang takutin ka hanggang sa mamatay ka. At maniwala ka, mag-e-enjoy ako."Tumalon si Julian sa harap ni Paola para protektahan ito, ngunit isang sipa mula kay Kristoff ang nagpadala sa bata sa pader, dahilan upang mawalan ito ng malay.Ngayon, si Paola at si Kristoff na lamang ang natira sa madilim, mabaho, at masikip na lagusan. Walang takasan. Walang mga bodyguard. Tanging ang katotohanan ng kanilang marahas na mundo."Alam

"Ang code..." simula ni Paola. Ang kanyang boses ay tila galing sa malayo."Yes! Sabihin mo!" udyok ni Alejandro."8... 4... 2... 0..." ang mga numero ay lumalabas sa kanyang labi nang kusa."Ano ang huling digit?" sigaw ni Sebastian. "What is the name?!"Tumingin si Paola sa kanyang paligid. Nakita niya ang kasakiman sa mata ni Alejandro. Ang poot sa mata ni Isabella. Ang lason sa mata ni Elena. Ang desperasyon sa mata ni Lorenzo. At ang pagsisisi sa mata ni Kristoff.Nagtama ang mata nila ni Kristoff. Sa huling sandali, nakita ni Paola ang isang bagay na wala sa kahit kanino sa silid na iyon. Isang tunay na takot—hindi para sa sariling buhay, kundi para sa kanya."Ang pangalan..." sabi ni Paola.Tumahimik ang lahat. Kahit ang putukan sa labas ay tila huminto para pakinggan ang kanyang sasabihin."Ang pangalan ay... Sofia," bulong ni Paola.Biglang bumukas ang isang hidden compartment sa ilalim ng fireplace. Isang maliit na metal box ang lumabas. Ngunit bago pa man may makagalaw, isa