この星を、君に捧ぐ のすべてのチャプター: チャプター 1 - チャプター 10

「白石さん、やはり妊娠していませんね」綾辻星羅（あやつじ せいら 旧姓：白石しらいし）の瞳から希望の光が一瞬にして消え失せた。彼女は唇を噛み締め、かろうじて返事をする。「……はい」医師は検査報告書を彼女に返しながら、同情の滲む眼差しを向けた。「白石さん、もう……諦めませんか。あなたの体は、本当にこれ以上の負担には耐えられませんよ。それに、もし妊娠できたとしても、無事に出産までこぎつけられるかどうか……」星羅は唇を噛んだまま、何も言わない。全身が氷のように冷たい。医師は彼女を心配し、慌てて二度呼びかけた。「白石さん？大丈夫ですか？」「……大丈夫です。聞いています」彼女の声は明らかに震えている。唇は血の気を失い、真っ白だ。彼女のその様子を見て、医師は深いため息をついた。「今から化学療法に切り替えれば、まだ少しは延命できる可能性もあるんですよ」「いえ、結構です。私は、妊娠しないと……」彼女は立ち上がった。「先生、申し訳ありませんが、もう一度排卵誘発剤を処方してください。もう一度だけ、試したいんです」「ですが、この注射はもう半年も続けています。ホルモン剤ですよ。癌細胞の増殖を早めてしまいます！」「……構いません。お願いします」「白石さん、どうしてそこまで……」「お願いします」「はぁ……」医師は諦めたようにため息をつき、処方箋を書いて彼女に手渡した。「……わかりました。二階を左に曲がって、注射を打ってもらってください。この注射は、投与後二十四時間以内が最も妊娠しやすいタイミングです。チャンスを逃さないように」星羅は処方箋を受け取り、礼を言った。「ありがとうございます」……夜九時。別荘には彼女以外、誰もいない。星羅はこの静寂と孤独にはとうに慣れている。だが、感傷に浸っている時間など、彼女にはもうない。命のカウントダウンはすでに始まっており、息をつく暇もないのだ。黄金の二十四時間。急がなければ。慣れた番号を押し、相手が出るのを待つ。――プルルル……誰も出ない。諦めきれず、もう一度かける。彼が出るまで、何度でも。ついに、自動で切れる寸前、綾辻和臣（あやつじ かずおみ）が電話に出た。その声は、苛立ちと不快感に満ちている。「星羅

星羅と和臣が、あれほど深く愛し合っていた二人から、完全に決裂してしまうまで。その間、わずか五年しか経っていない。五年前、二人の結婚披露宴の前日。和臣の両親が交通事故で他界した。しかも、その加害者はあろうことか星羅の父だったのだ！その後、星羅の母と叔父が電光石火の勢いで綾辻家の全事業を買収・合併した。本来、港陽市の二大旧家だった両家は、暴力的かつ残酷な形で一つになり、星羅の叔父が実権を握って、両家の全財産を手中に収めた。この結末は誰も予想しなかった。誰が見ても、以前から仕組まれていた巨大な陰謀がその日ついに完遂され、白石家の大勝で幕を閉じたようにしか見えなかった。すべてはあまりに突然だった。彼女が事態を飲み込めた頃には、和臣は狂ったように決別を告げていた。彼は彼女の目の前でガラス瓶を叩き割り、床一面に散らばった紙の星を、容赦なく踏みつけ、押し潰し、粉々にした。彼は彼女の鼻先に指を突きつけ、目を血走らせて、一言一言噛み締めるように言った。「星羅、出て行け！二度と俺の前に顔を見せるな！」当時、和臣は二十三歳。両親も会社も、すべてを失っていた。一方、二十歳の星羅は妊娠に気づいた。和臣の憎しみは深い。彼がこの子を受け入れられないことを恐れ、彼女は密かに海外で出産した。彼が冷静さを取り戻してから、きちんと説明するつもりだった。自分は何も知らなかったし、なぜこんな事態になってしまったのか、自分でも全くわからないのだと。だが、不幸は重なるものだ。出産時にトラブルがあり、生まれた子は重病を患って集中治療室に入りきりになった。彼女は藁にもすがる思いで、彼と策を講じようと帰国した。しかしそこで目にしたのは、彼の胸に寄り添う別の女性の姿だった。その女性の名は、結城沙耶。噂によれば、彼が最も失意にあった時期、寄り添ったのが沙耶だったという。噂によれば、彼は沙耶を人生唯一の光として、掌中の珠のように慈しんでいるという。噂によれば、沙耶の励ましで彼は再起し、ダークホースのごとく復活を遂げた。わずか二年で事業を急拡大させ、今や白石家に対抗しうる力をつけているという。噂によれば、二人はすでに結婚式の準備を進めているという……だが、星羅と和臣はすでに入籍している。式は挙げていなかったが、法的に和臣は既婚者だ。そして星羅こそが法的な「綾辻夫人」

翌朝早く、星羅は刺すような日差しで目を覚ました。全身が痛む。心は空っぽで、まるで魂を失った抜け殻のようだ。昨晩、二人は夜通し激しく体を重ねたが、和臣は一度も唇を重ねようとしなかった。ただ淡々と任務をこなすだけで、そこには一片の感情もなかった。男女の最も親密な行為をしているはずなのに、心の底は寒々としていた。隣のシーツにはもう温もりはなく、別荘のどこにも彼の姿はない。とっくに出て行ったのだ。星羅は重い体を引きずって起き上がり、散らかったベッドの上を片付けた。急いでいて忘れたのだろうか、ネクタイが床に落ちている。彼女はそれを拾い上げ、丁寧に畳むと、子供の写真と一緒に大切にポーチへしまった。「もう少しだけ待っててくれる？ママ、頑張るから。絶対に助けてあげるからね。もう少しだけ、時間を頂戴」彼女は写真の中の小さな顔を指でなぞり、鼻をすすった。透明な雫が目尻から滑り落ち、写真の上に滲んだ。彼女は手でそれを拭い、溢れんばかりの慈愛を込めて見つめる。「この世界は、ママのことが嫌いみたい。何もかも奪っていくの。あなたまで奪おうとするなんて……でも大丈夫、ママにはあなたがいる。あなたはママの一番の宝物よ。あなたが元気に生きていてくれさえすれば、ママはどんな辛いことだって平気だから」机の上に、書類の束が置かれている。和臣が残したものだろう。彼女は写真をポーチに戻し、大切にしまうと、その書類に目を落とした。『離婚協議書』、予想通りだ。ざっと目を通すが、特別な条項はない。以前持ってきたものと同じだ。ただ一つ、彼女の目を引いたのは、最後に追加された一文だった。【女性側は港陽市を永久に立ち去り、二度と戻らないことを約束する】永遠に顔も見たくないということか。安心して、もう二度と会うことはないから。港陽市だけでなく、この世界から星羅という人間はいなくなるのだから。星羅は微笑み、最後に自分の名前をサインした。……翌日。注射を終えた彼女は、予定通り病院へ再検査に向かった。医師は彼女の首筋に残る青紫色の痕を見て、複雑な表情を浮かべる。「白石さん、警察を呼びましょうか？」星羅は首を振り、襟を立てて痕を隠した。「大丈夫です。先生、妊娠したかどうか、いつわかりますか？」「最短でも七日後です

「きらきらひかる、おそらのほしよ……」澄んだ子供の歌声が、ふと横から聞こえてきた。五、六歳の男の子が、病院の入り口の隅にちょこんと座っている。小さな手で頬杖をつき、途切れ途切れのメロディーを口ずさんでいるのだ。星羅は歩み寄り、男の子の前にしゃがみ込んだ。「坊や、どうして一人でここにいるの？お母さんは？」男の子は人見知りもせず、あどけない声で答える。「ママは病院の中で掃除のお仕事をしてるんだ。僕、ママの仕事が終わるのを待ってるの」「どうして中で待たないの？」男の子は悲しげに口をへの字に曲げた。「掃除のお仕事は、すごく疲れるし大変だから。ママ、僕に苦労している姿を見せたくないんだって。お姉さんも、病院で働いているの？」星羅の心は、水のように柔らかく解けていく。彼女は優しい声で答えた。「ううん、違うわ。お姉さんは病気なの。診察に来たのよ」「病気になると、お金がたくさんかかるんだよね！」男の子の声が少し潤み、目元が赤くなる。「僕が病気じゃなかったら、ママもあんなに大変な掃除のお仕事しなくて済んだのに……」星羅は、どう慰めていいか分からなかった。彼女は財布に入っていた現金をすべて取り出し、男の子の胸に押し付けた。「これ、あげる。お母さんに渡してあげて」その札束は数十万円ほどあっただろうか。男の子はそれを受け取り、困惑したように抱えた。「本当にお姉さん？全部くれるの？」星羅は微笑んで頷く。「ええ」「でもママが、人のものを勝手にもらっちゃダメだって」星羅は少し考えてから、言った。「じゃあ、お姉さんに歌を歌ってくれる？さっきの、『きらきら星』の歌」男の子は力強く頷いた。「……きらきらひかる、おそらのほしよ、まばたきしては、みんなをみてる……」男の子は背筋を伸ばし、一生懸命に歌った。その胸には、まるで希望そのものであるかのように、ぎこちない手つきでお金を抱きしめている。帰り道、星羅の耳にはまだ、あの愛らしい歌声が残っていた。お金というものは、本当に不思議だ。人を救うこともできれば、殺すこともできる。星羅の母と叔父はお金のために、交通事故を計画して綾辻夫婦を殺した。けれど星羅は、同じお金で、あの哀れな母子を救うことができたのだ。別荘に戻ると、門の前に人影が見え

和臣は眉を固く寄せ、無言で星羅を見つめている。星羅には分かっていた。彼は嫌がっている。最愛の女性が傷つけられたのだ。しかも加害者は自分。和臣なら星羅を八つ裂きにして海に沈めたいと思っているだろう。そんな彼が、一緒に星を見たいなどと思うはずがない。だが、和臣は何も知らない。今の星羅の痩せ衰えた体では、風が吹けば倒れてしまいそうだということを。沙耶がわざと演技をしたのでなければ、星羅に彼女を傷つけることなどできるはずがない。衣の裾に触れることさえ無理だろう。衣の裾といえば、星羅は沙耶が着ているドレスに目をやった。白に近いピンク色のクレープ生地に、手刺繍の施された淡い紫の小花柄。本当に綺麗なドレスだ。和臣はこの小花柄を好んでいた。かつて星羅のクローゼットの服も、十着のうち八着は小花柄だった――すべて彼が選んだものだ。今、沙耶が身に纏うそのドレスは皺ひとつなく、生地の風合いも損なわれず、新品そのままだ。なのに、その持ち主はどうだ？涙で目を潤ませ、これ以上ないほど可憐な様子で震えている。まるで骨の髄まで痛むかのように。星羅は軽く笑った。「結城さん、不躾だけど聞かせてもらえる？あなたの職業は何？」沙耶は怯えて体をビクリと震わせ、瞬時に和臣の腕の中に潜り込んだ。「和臣……」「怖がらなくていい。俺がいる。あいつには指一本触れさせない」和臣は彼女の腰を抱き寄せ、髪を優しく撫でる。その声からは蜜が滴るほどの甘さが滲んでいる。だが、星羅へ視線を向けた瞬間、その優しさは跡形もなく消え失せた。「何のためにそんなことを聞く？」星羅は笑みを浮かべて答える。「別に。ただの好奇心よ」「お前に関係ない。星羅、沙耶に変な気を起こすなよ」「和臣、あなたこそ私への口の利き方に気をつけたほうがいいわ。私が狂ったら、自分でも何をするか分からないんだから」「お前……」和臣は激怒したが、沙耶の身を案じてそれ以上言い返してこなかった。星羅は思わず吹き出しそうになる。人には誰しも弱点があるものだ。星羅の弱点は息子であり、和臣の弱点は沙耶だ。もうどうでもいい。どうせ和臣の心の中で、星羅は極悪人なのだ。これ以上悪名が増えたところで痛くも痒くもない。星羅は二人の横を通り過ぎ、ドアを開けて家に入った。背中で一言だけ告げる