All Chapters of PASAGAD, MR. DRAKE (SSPG): Chapter 71 - Chapter 80

The night was still young as he stepped out of the car, its door opened by his driver. Naglakad si Sevi patungo sa bar nang hindi man lang nililingon ang kalbong driver. Malalakas at puno ng awtoridad ang kanyang mga hakbang. Mabilis namang tumabi ang mga bouncer para sa kanya.Pumasok si Sevi at umupo sa dati niyang pwesto. Ilang sandali lang ay may nag-abot na sa kanya ng isang baso ng alak habang hinihintay ang babaeng ilang linggo nang gumugulo sa kanyang isipan, ang mga ungol nito na hindi niya makalimutan.Inikot ni Sevi ang kanyang paningin sa paligid, umaasang agad niya itong makikita pero wala. Sa halip, napunta ang tingin niya sa isang babaeng nakita niyang papunta sa banyo noong araw na punong-puno siya ng pagnanasa kay Catalina. Lumingon si Monica at ngumiti nang mapansing nakatingin siya rito. Dahan-dahang lumapit ito sa paraang mapang-akit. Diretso lang itong tinitigan ni Sevi sa mga mata at hindi man lang sinulyapan ang katawan ng babae. Nang tuluyan itong makalapit,

Pagbaba ni Catalina, nakita niyang nakaupo na sa mesa ang tatlong lalaki. Dahan-dahan siyang lumapit at agad napunta ang tingin sa bakanteng upuan sa kaliwang bahagi ng kanyang lolo. Halatang iniwan ‘yon ni Sevi para sa kanya. Pwede naman siyang umupo sa tabi ni Don Leonardo pero magiging awkward ‘yon at parang bastos pa sa kanyang lolo, lalo na’t nakita niya ang kislap ng pag-asa sa mga mata nito habang papalapit siya. Kaya umupo siya sa tabi ng kanyang lolo at kasunod nito, katabi si Sevi.Tahimik siyang kumain habang nag-uusap ang mga lalaki tungkol sa trabaho. Sinubukan niyang manatiling hindi napapansin. Ngunit nang isubo niya ang isang kutsarang sabaw, bigla niyang naramdaman ang malamig na kamay sa kanyang hita. Nabigla siya kaya napunta sa maling direksyon ang sabaw dahilan para mapasubo siya at mapaubo. “Hija, ayos ka lang?” tanong ni Don Augusto.Agad siyang inabutan ng tubig ng kanyang lolo at ni Sevi habang si Don Leonardo ay tahimik lang na nakamasid, walang kahit anong

Umaga na pero hindi pa rin maalis sa isip ni Catalina ang imahe ng lalaking nakita niya kahapon. Hindi na kinaya ni Catalina ang paulit-ulit na pagbalik nito sa kanyang isipan, kaya kinuha niya ang telepono at tinawagan ang matalik niyang kaibigan. Ilang beses ring nag-ring ang telepono at bago pa tuluyang maputol, sa wakas ay may sumagot.“Catalina, akala ko hindi ka na tatawag,” Monica’s sickly sweet voice echoed from the other side.Napangiti nang bahagya si Catalina.“Ikakasal na ako,” bigla niyang sinabi, ibinagsak ang balita bago pa siya makapagdalawang-isip.“Ano?” gulat na tanong ni Monica.“Oo, sa loob ng dalawang linggo.”“Catalina, hindi maganda ang magpakasal sa isang matanda. Bumalik ka na lang dito. Aalagaan natin ang bata nang magkasama,” kunwari’y nag-aalalang sabi nito.“Ikakasal ako kay Mr. Quintanilla,” diretsong sagot ni Catalina.Biglang natahimik ang kabilang linya.“Anong ibig mong sabihin? Ibang Mr.Quintanilla ba ‘yan?” tanong nito.“Hindi, Mona. Si Sebastian

Catalina felt her breath hitch as she looked at him.Lord, how could someone create a man this fine? Ang simpleng pagtitig pa lang sa kanya ay parang kasalanan. Isang kasalanang handa niyang gawin. May kakaibang hatak ang itsura nito, parang hinubog mismo mula sa tukso. Naputol ang iniisip ni Catalina nang magsalita si Sevi.“Bumaba ka. Hindi ka magaan. Ano bang kinakain mo? Bakit ang bigat mo?”Agad namula ang mukha ni Catalina sa hiya. Kanina pa pala siya nakatitig at halos tumulo na ang kanyang laway. Dahan-dahan niyang inabot ang gilid ng labi niya, kunwari inaayos lang ang sarili habang tinitignan kung may laway ba talaga. Sana hindi napansin ni Sevi.“Wala kang modo,” reklamo niya na may bahagyang pagkairita. “Hindi mo dapat sinasabihan ang isang babae na mabigat siya.”Walang pakialam si Sevi. Sa halip, hinubad nito ang suit jacket sa harap niya dahilan para mapasinghap si Catalina. Agad siyang napatingin. Nahawakan na niya ang mga muscles nito dati pero iba ang pakiramdam ngay

Tahimik na nakaupo si Catalina sa kanyang napakagandang gown, tuwid ang likod at maayos na nakapatong ang kanyang mga kamay sa kandungan. Malamig ang mga mata niya ngunit hindi maikakailang napakaganda ni Catalina.Maging ang makeup artist ay napahanga sa kanyang kakaibang ganda. Isang malamig ngunit nakabibighaning anyo. Biniyayaan siya ng mukhang kayang magpaluhod sa mga lalaki. She had been the face of the strip club, untouchable yet irresistible. Hindi man nila maaaring makuha si Catalina, hindi naman nila mapigilan ang sarili na gustong makita siya.“Napakaganda mo, ma'am” papuri ng makeup artist.Pinigilan ni Catalina ang mga luha. Araw ‘yon ng kasal niya ngunit wala ang kanyang mga magulang upang masaksihan ito.Bumukas ang pinto at pumasok ang matandang Gobernador. Parang alam nito ang kanyang nararamdaman. Dahan-dahan itong lumapit sa kanya hawak ang baston at ang mga mata nito ay punong-puno ng lambing habang inaalala ang yumaong anak.“Cry no more. They would have been the