PASAGAD, MR. DRAKE (SSPG)

Biglang uminit ang ulo ko sa galit at napabalikwas ako sa upuan. Tinitigan ko si Blaire nang masama, parang gusto kong butasan ang kaluluwa niya. "What the hell is wrong with you?" sigaw ko sabay hampas ng kamao sa desk. "Do you have any idea who I am? I'm the CEO of this company!" Tumaas lamang ang kilay niya, at ramdam na ramdam mo ang sarkasmo sa boses niya. "Ay, sorry naman, hindi ko kasi napansin. Siguro bulag lang ang hindi makakakita sa napakalaking karatula sa pinto na nakasulat na 'CEO's Office' sa malalaking letra." "Good. Dahil alam mo na ako ang may-ari ng kompanyang 'to at ako ang boss mo. I expect some respect from you!" My voice echoed with authority. Pero nagulat ako nang biglang nawala ang tapang ni Blaire, napalitan ng pagiging maamo. "Opo, sir. Pasensya na po," nakayukong sabi niya. Napakunot ako ng noo. Where was the feisty, sharp-tongued Blaire I had come to expect? "That was easier than I thought," I muttered to myself, a smile of satisfaction cr

Huminto ang kotse sa mismong harap ng gate ng bahay ng aking ama. The guard opened it the moment Anjo called, and he drove in carefully, parking straight into the garage. Pagbaba ko, napansin kong may mga workers at maids na nag-uusap habang palihim na sumusulyap sa akin. I ignored their greetings. Wala ako sa mood makipag-small talk. I just wanted to get this over with. “Brother! Sweetest brother in the whole world!” Bumungad ang boses ni Astraea bago pa man ako makarating sa pinto. Ilang segundo lang, halos bumalandra na siya sa akin para yakapin ako. My ever-dramatic younger sister. “What do you want?” I asked, cold and flat. She rolled her eyes. “Is it now a crime to be happy to see your brother?” “You’re only this sweet when you want something,” I shot back. Humaba ang kanyang nguso. “I only missed my sweet brother. I’m happy to see you, that’s all.” She flashed an exaggerated smile. “Okay. Then out of my way.” “Kuya, wait!” mariing sabi ni Astraea dahilan para m

“Best slaps receiver award of the year goes to…” Rhyd announced loudly.Nagpunta pa si Sevi sa pinakamalapit na mesa at nagsimulang tumugtog ng dramatikong drum roll.“Drakula Fortalejo! His face has been disfigured… completely out of recognition!”Umigting ang panga ko sa kabaliwan ng dalawa.“So, Mr. Drake—”“You mean, Drakula,” singit ni Rhyd bago pa matapos ni Sevi ang sasabihin.“Right. Mr. Drakula Fortalejo,” Sevi continued, stretching his folded palm like a damn microphone and shoving it closer to my face. “Anong masasabi mo sa dalawang sampal na natanggap mo ngayon? Mahapdi ba sa pisngi?”Malakas na tinampal ko ang kamay ni Sevi. They burst out laughing, watching me like I was some lost puppy standing there.“He was pressing what is not his, enjoying himself until he got blessed with two hot slaps,” sabi ni Rhyd at nagsimula na naman silang tumawa.“Sorry, bro. Dapat nagpasalamat ka na lang sana imbes na maging mayabang at tanga,” dagdag ni Sevi na nakangisi pa rin. My fists t

“No! Drake!” Sumigaw ako nang makita siyang nakahiga sa sahig, hirap na hirap huminga na parang nakikipaglaban para makahinga.Parang nalaglag ang puso ko. Nahulog ang mga files na hawak ko at kumalat sa kung saan, pero wala akong pakialam. Lumuhod ako sa tabi niya at inangat siya para isandal sa mga binti ko.“Where the hell is your inhaler?!” natarantang sigaw ko. Nanghihinang itinuro niya ang kanyang bag.Agad kong tinungo ang sofa, muntik pa akong madapa sa pagmamadali. Binuksan ko ang bag pero hindi ko mahanap, kaya ibinuhos ko ang laman sa sahig. Doon ko lang nakita. Kinuha ko ito at tumakbo pabalik kay Drake. Inalog ko ang inhaler at inilagay sa kanyang bibig. Huminga siya nang todo. Bahagyang gumaan ang kanyang paghinga pero halatang hirap pa rin. Binigyan ko siya ng isa pang buga.Inihilig ko ang ulo niya sa balikat ko para mas tuwid siyang makaupo, alam kong nakakatulong 'yon. I closed my eyes for a second and breathed shakily. What would’ve happened kung hindi ako dumating

"Sid..." napapitlag ako habang dahan-dahang binibigkas ang pangalan nito. It felt like I was running out of air. Bumalik sa alaala ko kung paano ako nito iniwan nang walang pasabi. "Blaire?" ngumiti ito. Isang ngiting minsang nagpaikot ng mundo ko. "Magkakilala kayo?" kunot-noong tanong ni Drake. Napalunok ako at parang nawalan ng dila. Hindi ko alam kung saan magsisimulang magpaliwanag. Nagkatitigan kami ni Sid. Tinaasan ko ito ng kilay, kung makaakto ang lalaking 'to parang walang ginawang masama noon. "So, it’s true you work here. I mean, I can’t believe you work in my brother’s company." Sid spoke first. "B-brother?" naguguluhang tanong ko habang salit-salitang tinitignan silang dalawa. "I am not your brother!" mabilis na putol ni Drake. "Wait, what the fvck is going on here? You both know each other?" Drake then asked as he stares at me while waiting for an answer. "Blaire is my girlfriend..." sagot ni Sid. "Was your girlfriend, and now your ex. Get that into your