Semua Bab BALAS DENDAM SANG PERMAISURI ABADI : Bab 21 - Bab 30

Tiga hari setelah pertemuan rahasia Elara dan Kael, berita menggemparkan tiba dari Utara: Kelompok kecil prajurit elit Kerajaan Xiong telah menyerbu Kuil Utara! Seperti yang direncanakan Elara, serangan itu tidak berhasil. Penjagaan yang ditingkatkan oleh Jenderal Orion berhasil menahan serbuan itu. Tetapi tujuannya tercapai: para prajurit Xiong berteriak bahwa Valerian adalah pengkhianat yang telah menjual tanah mereka, dan mereka datang untuk membunuhnya. Valerian, yang menyaksikan penyerbuan itu dari balik jendela kuil, benar-benar panik. Ia kini tahu bahwa seluruh dunia menginginkannya mati, dan ia tahu betul siapa yang mendalangi teror ini. Elara memanfaatkan peristiwa ini secara politik. Ia muncul di hadapan publik dan mengecam Xiong sebagai "barbar yang bahkan menyerang tempat suci" dan memuji Kaisar Kenzo karena "berhasil melindungi bekas pengkhianat demi supremasi hukum Kekaisaran." Langkah ini

Pengumuman pertunangan Kaisar Kenzo dengan Lady Seraphina, putri Duke Silas, diterima dengan sorak-sorai oleh faksi bangsawan lama. Mereka melihat ini sebagai kemenangan telak—akhir dari dominasi Wangsa Kaira dan akhir dari pengaruh Permaisuri Penasihat yang tidak berdarah murni, Elara. Di Istana, Elara memainkan peran pendukung yang sempurna. Ia menjadi pengatur pernikahan yang bersemangat, mengurus setiap detail gaun, perjamuan, dan protokol. Tindakannya ini berhasil menenangkan kekhawatiran publik dan membuat Duke Silas yakin bahwa Elara telah mengakui kekalahannya. 🐍 Interaksi Pertama Elara bertemu Seraphina di ruang gaun pengantin Kekaisaran. Seraphina tampak luar biasa, memancarkan kepercayaan diri yang hampir arogan. "Terima kasih atas bantuan Anda, Putri Elara," kata Seraphina, suaranya halus namun dingin. "Saya senang Anda begitu bersemangat. Saya tahu ini pasti sulit bagi Anda, melepaskan ken

Ancaman Xiong di Utara tidak mereda meskipun Jenderal Orion telah ditempatkan di Benteng Timur. Konflik kecil di perbatasan terus terjadi, menguras sumber daya militer dan mengganggu perdagangan. Elara tahu bahwa perang terbuka akan menghabiskan Kekaisaran, sementara bernegosiasi secara resmi akan membuat Kekaisaran terlihat tunduk. Solusi terbaik adalah diplomasi rahasia—pekerjaan yang sempurna untuk Lord Kael. Di Paviliun Naga Putih, Elara menyerahkan gulungan yang berisi permintaan resmi Kaisar Kenzo kepada Kael: permintaan untuk negosiasi damai dengan Xiong. "Kaisar Kenzo ingin Anda pergi ke Utara, Kael," kata Elara. "Secara resmi, Anda akan pergi sebagai Duta Niaga Istana untuk membuka jalur perdagangan baru. Secara rahasia, Anda harus duduk di meja perundingan dengan Komandan Xiong." "Permintaan yang sangat berbahaya," Kael tersenyum, menerima gulungan itu. "Komandan Xiong tidak menghormati pedagang. Dia hanya menghormati

Meskipun Elara telah mengukuhkan kekuasaannya sebagai Permaisuri Penasihat dan berhasil menstabilkan perbatasan serta membungkam faksi bangsawan lama, Istana tetap diselimuti kegelisahan. Penyebab kegelisahan itu terletak pada kamar tidur Kaisar. Kaisar Kenzo telah menikah dengan Permaisuri Seraphina selama enam bulan, tetapi tidak ada tanda-tanda kehamilan. Kenzo sendiri adalah pria yang baik, tetapi ia mudah gugup dan tampaknya memiliki masalah dalam memenuhi tugasnya sebagai Kaisar—termasuk tugas untuk memberikan pewaris. Di Paviliun Naga Putih, Elara dan Tuan Kaira sedang meninjau dokumen anggaran Benteng Timur. "Benteng Timur sudah kokoh, Elara. Perdagangan Utara berjalan lancar, dan uang mengalir masuk," kata Tuan Kaira, wajahnya penuh kepuasan. "Kekaisaran tidak pernah sekaya ini. Valerian dan rencana-rencananya sudah tidak relevan." "Relevan, Ayahanda, tapi kini hanya sebagai pengingat," koreksi Elara. "Ancama

Keputusan Kaisar Kenzo untuk menerima Lady Mira sebagai selir demi pewaris menciptakan gelombang kejutan di Istana. Sementara publik menerima berita itu sebagai langkah pragmatis untuk stabilitas, faksi-faksi yang bermusuhan melihat peluang baru. Lady Mira segera ditempatkan di sayap yang berdekatan dengan Paviliun Naga Putih Elara. Meskipun secara resmi ia dilindungi oleh penjaga Istana, perlindungan sesungguhnya datang dari bayangan Kael. 🤫 Pergerakan di Kuil Utara Di Kuil Utara, Valerian menerima berita tentang Lady Mira dari seorang penjaga yang berhasil disogok oleh sisa-sisa jaringannya. Awalnya, Valerian tertawa. "Dia menjual tubuhnya! Wanita-wanita Kaira selalu sama!" Namun, saat penjaga itu menjelaskan bahwa Mira adalah wanita yang keluarganya dihancurkan oleh Valerian sendiri dan kini akan melahirkan pewaris yang secara permanen akan mengakhiri garis keturunan Valerian di tahta, tawa itu hilang. "Elara