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Valentine a serré le téléphone d’Élodie dans sa main, puis elle a ouvert sans hésiter sa messagerie. Elle y a trouvé une conversation avec « ClioCC ». Dans la fenêtre de discussion, les messages vocaux se sont enchaînés les uns après les autres.ClioCC : « Élodie, n’aie pas peur. Ma mère est passée directement par Monsieur Varese, le proviseur adjoint, pour me faire recommander. Dans ce lycée, personne n’osera s’en prendre à moi. Fais exactement ce que je t’ai dit… Le collier Van Cleef, je te le donnerai quand ce sera fait. »Juste en dessous figurait une capture d’écran montrant un petit virement de deux euros, accompagnée de la mention : « Pour ton café. Sois sage. »En entendant cet enregistrement, Jeanne a enfin compris pourquoi Bruno avait toujours essayé de l’empêcher d’appeler la police.Ses soupçons étaient donc parfaitement justes : l’affaire du panneau d’affichage avait bien été montée par Claire.En entendant les mots « Monsieur Varese », Valentine est restée elle aussi st

Valentine est partie en courant après avoir parlé, encore bouleversée par ce que Jeanne avait traversé dans la journée et par la situation avec Clément.En la voyant dans cet état, Jeanne a serré les dents avant de descendre sans attendre.Elles se sont retrouvées sur le côté du bâtiment principal du lycée lorsque Valentine est arrivée en courant. À sa vue, elle a eu un léger sursaut, puis elle a essuyé ses yeux presque immédiatement, tentant de cacher ses larmes, sans y parvenir vraiment.Jeanne a senti sa poitrine se contracter.En réalité, depuis qu’elle était revenue dans ce monde, Jeanne avait le sentiment d’être en décalage avec Valentine et les autres. Leur jeunesse lui semblait plus vive, plus spontanée — faite de rires trop forts et de larmes qui surgissent sans retenue — quelque chose qu’elle ne parvenait plus vraiment à retrouver.Les rumeurs lancées par Claire, l’épisode dans les douches où elle avait failli être harcelée, ainsi que l’absence de Clément toute la journée

C’était alors que la voix de Clément s’est élevée derrière elle, froide : « Tu as peur de quoi, au juste ? »Jeanne s’est arrêtée net, déstabilisée par cette remarque qu’elle n’attendait pas.Elle n’avait pourtant aucune raison d’avoir peur.« Tu crois qu’il va penser qu’on est ensemble ? » a-t-il poursuivi, avec une insistance qui frôlait l’agacement.Surprise, Jeanne s’est retournée vers lui en répondant aussitôt : « Mais non ! »Clément n’a pas lâché son regard et a repris, d’un ton plus dur : « Alors pourquoi tu réagis comme ça, puisqu’il n’y a rien entre nous ? »Jeanne a hésité un instant avant d’avouer, un peu troublée : « J’ai parlé trop vite… je n’y ai pas réfléchi… »Sans répondre davantage, Clément l’a fixée brièvement, puis s’est détourné et est descendu les escaliers d’un pas rapide, laissant Jeanne seule dans le couloir.Restée sur place, elle est demeurée quelques secondes immobile, incapable de comprendre à quel moment il était arrivé ni pour quelle raison il s’était

« Ça ne change rien ? » a-t-il repris aussitôt, le regard plus sombre. « Donc ce qu’il y a entre Claire et moi, ça ne compte pas pour toi, c’est ça ? »Jeanne n’a pas su quoi répondre, incapable de comprendre comment la discussion avait pu en arriver là.« Si ça ne compte pas, alors pourquoi tu es venue pleurer devant moi ? Pourquoi tu m’as dit que tu n’aimais pas me voir avec elle ? Pourquoi tu t’es battue pour cette place au concours d’éloquence, et pourquoi tu as insisté pour qu’elle quitte le restaurant ? Et puis quoi encore… pourquoi tu t’es permis de me pincer comme ça… »« Attends ! » l’a coupée Jeanne, qui a dû l’interrompre avant qu’il ne continue. « Déjà, tu te calmes… et puis… c’était parce que… »Les mots lui sont restés coincés dans la gorge, tandis qu’une gêne sourde lui serrait la poitrine.Tout ce qu’il venait d’énumérer, elle l’avait fait ; pourtant, ses intentions n’étaient pas celles qu’il imaginait, et elle était incapable de lui en donner la véritable raison.«

Arrivés à la cantine, ils se sont installés dans un coin à l’écart, tandis que la rougeur sur le visage de Clément ne s’était pas encore dissipée et continuait de s’étendre de ses oreilles jusqu’à son cou.« Attends, je t’épluche un œuf », a-t-il dit en se mettant immédiatement à la tâche, malgré des gestes maladroits qui lui ont fait perdre un temps considérable pour retirer la coquille.Lorsqu’il a enfin terminé, il a déposé l’œuf dans l’assiette de Jeanne, puis en a pris un second avant de s’attaquer à une orange, puis à une autre.Jeanne le regardait faire sans intervenir, amusée malgré elle par ce comportement inhabituel, car elle ne l’avait jamais vu aussi concentré sur quelque chose d’aussi insignifiant, et sans vraiment comprendre pourquoi, une envie de rire lui montait peu à peu.Clément, de son côté, sentait parfaitement ce regard posé sur lui, et plus il en avait conscience, plus ses gestes ralentissaient, tandis que la rougeur gagnait encore son visage, jusqu’à ce qu’il re