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Jeanne avait déjà pressenti ce geste : ce bracelet était pour elle, et pourtant accepter un bijou de Clément revenait à accepter bien plus — un lien qu’elle n’était pas prête à reconnaître, si bien qu’elle ne parvenait pas à s’y résoudre, même si celui qui se tenait devant elle, à dix-sept ans, n’était pas tout à fait l’homme qu’elle avait connu.Clément, qui avait perçu son hésitation sans difficulté, n’a pas attendu qu’elle réagisse : il a attrapé son poignet et, d’un geste rapide, a refermé le bracelet autour de sa peau, la retenant lorsqu’elle a tenté de se dégager.« Ne bouge pas. Ça ne veut rien dire… c’est juste un cadeau d’anniversaire en retard. »« Un cadeau d’anniversaire ? »« Oui. Il est gravé à ton nom, donc impossible de le donner à quelqu’un d’autre ou de le faire reprendre ; si tu refuses, il restera simplement là-bas, inutilisé. »Tout en parlant, il a ajusté le fermoir avec soin, révélant un bracelet fin en platine, ponctué de minuscules diamants qui accrochaient l

Clément n’a pas insisté.« Il n’y a pas vraiment de raison. »Florian a repris, sans lâcher : « Si, justement. Tu dois m’expliquer clairement. »Clément a soupiré.« Disons que… on ne me laisse pas faire. »« J’arrive. » a lancé une voix derrière eux.Un plateau s’est posé sur la table.Adrien s’est installé sans se presser.Ce simple geste a suffi à révéler la présence de Jeanne et de Valentine.Clément a levé les yeux vers Jeanne. Il s’est arrêté un bref instant, surpris, puis son regard a glissé jusqu’à son poignet.Le bracelet était toujours là.Un léger sourire est venu adoucir son expression.« Installez-vous là, à la place de Florian. »Florian a regardé son assiette encore bien entamée, complètement abasourdi.Face au regard sans appel de Clément, il a fini par céder. Il s’est levé à contrecœur, son plateau à la main.« Adrien… t’es de son côté, toi aussi ? »Valentine a suivi Florian du regard, le voyant s’éloigner en continuant de manger. En s’asseyant, elle a hésité un

Pris de court, Marc a marqué un temps d’arrêt.« Monsieur Delattre… tout est déjà prêt, Jeanne aussi… changer maintenant risque de tout désorganiser… »« J’ai dit qu’on change ! »Il l’a coupé net, agacé. D’un geste brusque, il a sorti son téléphone et l’a presque plaqué sous ses yeux, son doigt appuyant lourdement sur l’écran.« Regardez-moi ça ! Une élève comme elle, avec un comportement pareil… vous trouvez ça acceptable ? Vous pensez vraiment qu’elle peut représenter le lycée dans une cérémonie comme celle-ci ? C’est une honte pour le lycée! »Sur l’écran défilaient des photos de Jeanne et de Théo, prises devant le lycée — au moment précis où il lui remettait en place une mèche de cheveux que le vent avait dérangée.Il a continué à faire défiler : eux deux attablés au restaurant, Théo lui servant à manger ; puis marchant côte à côte, Jeanne trop rassasiée, s’appuyant légèrement sur son épaule…Autour d’eux, quelques enseignants et membres de l’organisation ont aperçu les images.

« Sérieusement, qu’est-ce qu’elle a fait pour qu’on s’acharne comme ça sur elle, et toi, Valentine, ça ne t’énerve même pas ? »Comment Valentine aurait-elle pu ne pas être en colère ?Seulement, la personne derrière tout ça, elle la connaissait, et elle savait parfaitement de qui il s’agissait.Elle a brièvement regardé Clément, qui, lui non plus, n’a pas réagi.S’ils sont restés aussi calmes, c’était parce qu’ils ont appris, sans qu’on sache vraiment comment, que le donateur attendu ce jour-là était Théo, et qu’à cet instant précis ils ont tous les deux pensé la même chose, à savoir attendre qu’il apparaisse et voir comment toute cette situation allait évoluer.Valentine a jeté un coup d’œil du côté, tandis que Jeanne, dans sa classe, est restée immobile et parfaitement calme.Autour d’elle, les regards se sont multipliés et plusieurs élèves se sont rapprochés d’Adrien pour lui poser des questions à voix basse.Adrien s’est contenté de laisser échapper un ricanement bref et froid.

Théo n’est pas monté sur l’estrade, mais a pris Jeanne par la main pour s’arrêter avec elle sous l’écran géant, exactement dans l’axe de l’image figée qui y était projetée.Quelques instants plus tôt, Henri n’avait pas encore clairement distingué ses traits ; mais en découvrant à présent ce visage strictement identique à celui affiché derrière eux, il a brusquement pâli.Théo, lui, est resté calme, avec ce léger sourire qui ne le quittait pas.Malgré le malaise évident qui s’installait, Olivier lui a tendu le micro, qu’il a pris avant de déclarer simplement : « Elle est bien prise, cette photo. »Un silence immédiat a envahi la salle.Son regard s’est d’abord arrêté sur le côté de l’estrade, où Henri se tenait, livide, en sueur, puis il a lentement parcouru l’assemblée, croisant des visages fermés, inquiets ou fuyants.« Il semblerait que, avant de parler du soutien que je compte apporter à votre lycée, je doive d’abord remercier quelqu’un pour ce… cadeau de bienvenue, disons, assez