Lahat ng Kabanata ng 離婚後、夫は後悔した: Kabanata 1 - Kabanata 10

結婚して8年、私は陸川弥言（りくかわ みこと）とますます息が合うようになっていた。彼は幼なじみに別荘を買い与え、出張だと嘘をついたが、私は信じてしまった。私は彼に離婚協議書へサインさせ、不動産の名義変更書類だと嘘をついたが、彼も信じてしまった。正式に離婚届受理証明書を受け取るまでには、あと1か月ほど手続きが残っている。私はちょうど、彼との8年間について色々と片付ける時間が取れた。……弥言が帰ってきたとき、私はちょうど荷造りをしている。彼が何か聞く前に、私は友達が結婚するので数日後に介添人を務めに行くのだと説明した。弥言はほっと息をつき、何でもないふうにしゃがんで荷造りを手伝った。彼が手渡してくる物を、私は脇へ置くだけにした。そんな私のそっけない態度に、彼はとうとう苛立ちを見せた。「電話で言うことは全部言っただろ。まだ何が気に入らないんだ？」私が何を不満に思うというのか。彼は一秒前まで【会議中だから邪魔するな】と私に送ってきたくせに、次の瞬間には浅草愛華（あさくさ あいか）が【弥言と一緒に家を買いに来た】とインスタにアップしていた。写真の中で彼女を慈しむように見つめているのは私の夫だ。そして、冷たく私に返信してきたのも同じ夫だ。私が黙っていると、弥言は苛立ちを隠さなくなった。「何してほしいかはっきり言えよ。午後は実家で飯なんだ。そんな暗い顔すんな」弥言と結婚して8年、私には妊娠の兆しが一度もなかった。陸川家の両親は表向きこそ何も言わないが、不満は年々深くなるばかりで、食事の度に彼らの嫌味を浴びせられた。そのたび、弥言は黙って私を見て、私の我慢が限界に近づくと話題を変えた。昔、彼は私のために庇ってくれているのだと思っていた。今思えば、私が黙って耐えると分かっていたからだ。私は立ち上がり寝室へ戻ると、用意していた物件の名義変更書類を持ってきて、彼に差し出した。「これにサインして。そうすればこの件は終わり」弥言は大きな文字を見て眉をひそめ、目の奥に軽蔑の色を浮かべた。彼はこの数年、何度もこっそり海外へ飛んで愛華と会っていた。そのたびに愛華は、わざと私に見せつけるようにインスタを更新していた。最初こそ弥言は謝り続けていたが、私が簡単に許すのを見て、やがて謝ることすら

弥言は帰ってきた。散らかった荷物と開いたままのスーツケースを見て、彼はため息をついた。「同じことで8年も揉めて、疲れないのか？」彼が言っているのは、私が愛華に嫉妬しているということだろう。でも私が知りたいのは、愛華がどうして彼を帰したのか。その答えはすぐにわかった。「愛華が、お前はまた怒ってるに決まってるって。俺に帰ってお前を宥めろってさ。凛、いつになったらわかるんだ？愛華は妹みたいな存在だって」彼はしゃがみ込むようにして、私を抱きしめた。「魚が食べたいなら、明日魚料理の店に連れていく。百合が嫌いなら、もう買うなって愛華に言うさ。もう怒るな、な？」その誠実そうな目を見て、私はふっと笑った。弥言、忘れたの？私たちが出会ってから愛華が出国するまでのわずか2年、私は彼女のせいで、3度もアレルギーを起こした。初対面の時、彼女は百合をプレゼントとしてくれた。私は困って断ろうとした。だが弥言が先に受け取り、私の腕に押し込んできた。「愛華の気持ちなんだ。とりあえず受け取ってから置けばいい」その一瞬で、私は全身に蕁麻疹が出て病院に運ばれた。それでも私は誰も責めなかった。それを知ると、愛華は可哀想に涙をこぼした。弥言は彼女を慰めるために花火大会へ連れ出したが、私は病室に一人残された。後になって弥言の友人から聞いた。愛華は、私の好きな花をちゃんと聞いていた。弥言の友人は、百合以外なら何でもいいと答えたという。それを知った弥言は言った。愛華はおおざっぱだから、百合だけがいいと聞き間違えたはずだ。その後の二度も、彼女は別の言い訳をし、弥言は全部信じた。これは四度目だ。そして、もう二度とこんなことは起きない。沈黙して向き合っていると、弥言が急に私の服に気づき、目を輝かせた。「その服、久しぶりだな」私が俯くと、これが私の婚約式の服だと気づいた。私の母が手縫いしてくれたものだ。荷造りの時、結婚後に弥言が買ってくれた服ばかりが目に入り、どれも持ち出したくなかった。結婚前の服はこれだけであることを、すっかり忘れていた。婚約の夜に、弥言はこのドレスを脱ぎ、そのまま私を彼にすべて預けるように優しく宥めた。弥言の瞳に欲望の色がにじみ、呼吸が荒くなった。

杏南が駆けつけたとき、ちょうど弥言が愛華を連れて去るところで、怒って追いかけようとしたのを私が止めた。「今日は結婚式なんだから、喧嘩しないで」私は杏南を抱きしめ、頭を彼女の肩に預けた。杏南は最後にため息をつき、私を抱き返した。「もっと早く言ってくれればよかったのに。ずっとあなたが幸せだと思ってた」「だからあの言葉は本当に縁起が悪かったよね。ごめん、あなたの結婚式を完璧じゃなくしちゃって」杏南は私の手を取り、空の星を指さした。「子どもの頃、みんな太陽になりたがるけど、あなたはただの星でいいって言ってたよね。夜に誰かが前へ進むなら、その道が真っ暗にならないようにって。そのあと、あなたは記者になって、意味のないフェイクニュースを流したくなかったから、会社で冷遇されたけど、私は知ってる。あなたはいろんな不正を暴いてきた。凛、私はずっとあなたを誇りに思ってるよ」結婚式が終わって私は帰国したが、その間ずっと弥言からの連絡はなかった。会社に着いて初めて、愛華の家族に問題が起きたと知った。彼らが8年前に海外へ行ったのには理由があったのだ。愛華の家は建設業をしており、10年前にいくつかの田舎の小学校の改修工事を請け負った。しかし、金を稼ぐために手抜き工事をした。検査の時、問題を指摘されても賄賂で押し通し、最終的な報告には一切問題が出なかった。さらに金の力で浅草家の名前を完全に消し、この件とは無関係にした。8年前、一緒に工事をしていた人物の一人が別件で逮捕された。愛華の父は自分に火の粉が降りかかることを恐れて、家族を連れて急いで国外へ逃げた。昨年、大雨である小学校の校舎が半分崩れ、多くの児童が怪我をした。天災だという声もあったが、正義感のある誰かが少しずつ手繰り寄せ、愛華の父へと辿り着いたのだ。

離婚届受理証明書を受け取って帰ろうとした私を、弥言が引き止めた。「俺たち、どうしてこんなところまで来てしまったんだ？」私は可笑しくなって顔を上げ、首を振った。そして、何も言いたくなかった。行こうとすると、彼はまた私の前に立ちふさがった。まるで私が、彼にとってどれほど手放し難い存在かのような目で、私を見た。「偏見を捨てて愛華を許してくれてありがとう。本当は、彼女のことでお前に迷惑をかけたくなかった。でも、お前も知ってるだろ。母さんは愛華を溺愛してる。愛華が苦しめば、母さんまで大騒ぎして俺にどうにかしろと迫る。母さんも年だし、何かあったら……俺はどうすればいい？凛、俺たちは十年も一緒にいた。離婚したって、家族以上の関係だ。俺はいつだって、お前に俺より幸せでいてほしいと思ってる。もし離婚協議書が、お前に騙されてサインしたものじゃなければ、俺は一生、お前と離婚なんてしなかった」彼の言葉は、まさに愛華の言ったとおりだ。私は淡々と彼を見つめた。「言い終わった？午後は仕事があるの」そして、歩き出しながら、背中越しに告げた。「愛華に関する記事は、ひとつも私じゃない。どうやらあなたは、この何年も、私を本当には理解してなかったみたい」弥言は口を開き、途方に暮れた顔をした。彼はまだ何か言おうとしたが、電話の着信音に遮られた。彼が電話に出ている隙に、私は背を向けてその場を離れた。実はその日、資料を琴美に返したとき、彼女はとても驚いていた。「どうして？あなたにとって大きなチャンスなのよ」私は苦笑して答えた。「分かってます。でも私はただの一般人です。そんなに客観的ではいられません」私が我慢できずに、彼女を徹底的に書き潰してしまいそうだから。

私が病院に運ばれた後、杏南はその夫と一緒に弥言を病室から追い出した。杏南は妊娠中だから、弥言は無理に入れなかった。そのため、私は静かに過ごせた。それでも彼はまるで結婚前のあの日のように、毎日病室の外で待っていた。杏南は彼が嫌で仕方なかったが、ここは病院なので、無理に追い出すことはできなかった。しかも彼女は妊娠中で、産検もあり、しっかり休まなければならない。24時間ずっと私のそばにいるわけにはいかない。だから、弥言は必然的に病室に入って私の世話をする機会がある。しかし今回、彼はさすがに気配りもでき、身の程をわきまえている。杏南が来ると、すぐに頭を下げて、去っていく。杏南は腹を立てても、彼に非を見つけられなかった。病室が弥言によってきれいに整えられ、温かみのある雰囲気になっている。机の上には私が食べられるお菓子や果物が置かれている。それを見て、杏南は心配そうに言った。「凛、また心が揺れたりしないでしょうね？」私はパソコンから顔を上げ、笑いながらスープを一口飲む。「彼が私の世話をしたいし、私も人に世話してもらいたいの。遠慮する必要なんてないでしょ」弥言は、杏南が自分を嫌っていることを知っているので、彼女の前では現れなかった。私がまだ完全には許していないことも分かっている。だから、彼は黙って、私のためにできることをすべてしてくれた。私があくびすると、彼はカーテンを閉め、そっと立ち去りドアを閉める。私が唇を湿らせると、彼はちょうどいい温度の水を差し出す。私が退屈そうに窓の外を眺めていると、彼は気を利かせて、好みの果物やカットフルーツを持ってきてくれる。まるで、10年前に初めて彼と出会った頃の弥言のようだ。あの時、弥言が私を追いかけてくれたのも、同じように心を尽くしてくれていた。だから私は、一目でお互いの気持ちが通じ合う人生の伴侶を見つけたのだと思った。孤児の私が、義務教育を終えた後も進学できたのは、杏南の両親の援助のおかげだった。彼らのおかげで大学も卒業できた。弥言は、杏南一家が私にとって非常に大切な存在だと分かっていた。だから、毎年の年中行事や節目には、私と一緒に杏南一家に礼を持って訪ねていた。彼の愛は、私の日常の隅々まで浸透していた。だから彼が「一生愛する」と言ったとき、私が疑わな