Lahat ng Kabanata ng 尽くす妻、卒業！二度目の人生は夢を掴む: Kabanata 11 - Kabanata 16

バン。そこまで聞いた充は、ドアを蹴り開けた。そして、燃えるような目で、得意げな顔の女をにらみつけた。「蛍、まさか、君がこんなひどい女だったなんてな！」蛍は友達とおしゃべりに夢中で、まさか充が突然入ってくるとは思っていなかった。彼女の顔は真っ青になり、ひどく動揺していたが、それでも必死に落ち着いたふりをして言い訳をした。「充さん、聞き間違いですよ。冗談で言ってただけで、私がそんなことするわけないじゃないですか？」すると、「あなたがやったんだ！」大輔は目に涙をいっぱいためて、怒ったように蛍を指さした。「この前、もしあなたが僕をママの傍から連れて行かなかったら、頭なんて打たなかったんだ！僕は、パパがあなたを怒るのがかわいそうだと思ってたからママのせいにしたのに、あなたがわざとやったんだなんて！ひどい！」病気になっている間、大輔の心はもう菖蒲のほうに傾いていたが、それでも蛍も自分には優しかったから彼女のことは好きだった。それなのに、まさか全部がうそだったなんて。それを聞いて、充はギリッとこぶしを握りしめながら、険しい目つきで、歯を食いしばって言った。「君だったのか。大輔にけがをさせたのは！蛍！俺は君のお兄さんの遺言を守って、ずっと面倒を見てきたつもりだ。なのに、君は俺の息子を危険な目にあわせ、妻を追い出そうとしたんだなんて！」蛍は慌てて周りを見回した。誰か助けてくれる人はいないかと思ったのだ。でも、医局にいたほかの人たちは、まずいと思ってとっくにその場を離れたから残っているのは、彼女ら三人だけだった。目の前の親子がすべてを知ってしまった。蛍は恐怖におののき、震える声で言い訳を始めた。「充さん、あなたのことが大好きで、あなたと結婚したい、それだけは本当の気持ちなんです。大輔くんのことは……私、魔が差したんです。あとですごく後悔しました。だから、毎日ちゃんとお世話もしたでしょう？これからは絶対に埋め合わせをしますから。お願い、今回だけ許してください」しかし、充は冷たく笑うと、その大きな手で彼女の首をわしづかみにした。「許す？じゃあ、俺の家族が受けた心の傷は、誰がどうしてくれるんだ？」そう言って、彼の手に込められた力は、どんどん強くなっていった。蛍は必死で彼の腕を叩いて、なんとか手を離させよう

そして3年後、海上基地。菖蒲たちはヘリコプターから降りてきた。地面に足が着いたとたん、ある男の子が彼女の足に抱きついてきた。「ママ、ヘリコプターでぜんぜん泣かなかったよ。えらかったでしょ？だから、なにかご褒美くれてもいいんじゃない？」菖蒲はしかたないな、という顔で啓太（けいた）を抱き上げると、彼の鼻を愛情たっぷりに、きゅっとつまんだ。「はいはい。啓太は勇敢な男の子だもんね。ママにどんなご褒美をしてほしい？」啓太はうーん、と考えるふりをして、それからぱっと目を輝かせた。「そうだ！ママを疲れさせたくないから、クッキーを食べさせてくれればそれでいいよ」啓太のちゃっかりした物言いに、菖蒲は思わず笑ってしまった。この3年間、この子は彼女の作るごはんが大好きで、体重はうなぎのぼりだった。だから、成長に影響が出ないように、菖蒲はわざと糖分や塩分、油分を控えた健康的な食事を作って、体重を管理してあげていた。クッキーみたいに砂糖やバターをたくさん使ったものはもうずいぶん作ってあげていなかったのだ。啓太もきっと食べたくて仕方ないだけなのに、口では誤魔化そうとするんだから。そう思って、菖蒲は彼のおでこを軽くこつんと叩いた。「ほんと、こまっしゃくれた子ね」下心を見抜かれて、啓太はしゅんとしてしまった。彼は自分のお腹をさすりながら、小声でぶつぶつ言った。「僕のお腹、かわいそう。おいしいもの、ぜんぜん食べさせてもらえないんだもん」それを見て、菖蒲はぷっと吹き出してしまった。彼女は啓太の頭をなでて、やさしい声で言った。「じゃ、今晩作ってあげる」すると啓太の目がぱっと輝いた。ぷくぷくした小さなこぶしを突き上げて、大喜びしたのだ。「やったー！ママ大好き！」啓太の嬉しそうな様子を見て、菖蒲も自然と口元がゆるんだ。3時間のフライトの疲れも、すっかり吹き飛んだような気がした。すると、隣から慣れ親しんだ男性の声がした。「そんなに甘やかしてたら、いつになったら標準体重に戻るんだか」菖蒲は、困り顔の河野拓海（こうの たくみ）を見てくすっと笑った。「たまになんだから、大丈夫よ」拓海はため息をついた。彼はわかっていた。菖蒲が啓太のお願いを断れないことを。それと同様に自分も彼女を止めることはできないのだ。

そう言うと、菖蒲は背を向けて立ち去った。こうしてその場には、大人と子供の寂しげな二つの影だけが残された。大輔は、悲しそうに充の手を握った。「パパ、ママはもう本当に、僕たちのこといらないの？」そう聞かれて、充もくちびるをわずかに動かした。「ママはそんなことないよ」と、息子に言ってやりたかった。でも、喉に大きな石でも詰まったみたいに、まったく声が出なかった。それから充たちに会わないように、菖蒲は毎日、寮と仕事場の往復をするだけの生活を続けた。仕事中、二人のじっと見つめる視線を感じることもあったけど、彼女は知らないふりを貫いた。そして飛行訓練が行われた日、菖蒲は青いフライトスーツに身を包み、ヘルメットを左手に持って、引き締まった表情で寮を出た。これは彼女にとって単なる飛行訓練じゃない。この3年間の成果を、上の人たちに見せるための大切なテストでもあったんだ。絶対に、自分の力をすべて出し切らなければ。だが、寮を出ると、そこで待っていた充と大輔の姿が目に入った。菖蒲は視線をそらして、そのまま通り過ぎようとしたけど、充に呼び止められた。「菖蒲、すまなかった」菖蒲は、何を言われたのか分からないという顔で彼を見た。充は、ひきつったような苦笑いを浮かべ、重い口を開いた。「昨日の夜……夢を見たんだ。夢の中で、俺はお前と大輔を残して、計画通り蛍を基地に連れてきた。それから、俺は約束を破ってお前を迎えに行かなかった。そのせいで、お前に一生つらい思いをさせたんだ。そして、俺が表彰された時でさえお前の名前は出さずに、蛍にだけ感謝を述べた」それを言い終わる頃と、充の目は真っ赤に充血させた。はじめは、前世がどうとか、そんな話を信じていなかった。でも昨日の夢を見て、菖蒲が自分の元を去った理由を考えあわせると、ピンときた。たぶん彼女も同じ夢を見て、だから離婚を選んだんだ。自分の運命を変えるために。菖蒲と再会した当初、充は許してくれるまで何度でも謝ろうと、心に決めていた。彼はもう二度と、菖蒲と離れたくなかったからだ。でも今朝、目が覚めてからずっと、夢で見た光景が頭から離れない。死ぬ間際の菖蒲の、あの悔しそうな目を思い出すたびに、充の胸はぎゅっと痛んだ。そうか、自分と息子は、本当に菖蒲の人生をめちゃくちゃ