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Point de vue d'ElaraL'ordre d'Alpha Gideon était absolu. Les Bêtas, qui quelques minutes auparavant se préparaient à me marquer comme Gueuse, m'ont maintenant soulevée avec une déférence brutale. Ils m'ont éloignée en vitesse de la place stupéfaite et silencieuse et de la figure furieuse de l'Alpha.Je n'ai pas été ramenée à la fosse d'isolement, mais à l'aile privée de l'Alpha, la suite personnelle de Gideon. Le contraste était choquant. J'étais passée de la terre froide et humide et de l'odeur du sang à d'épais tapis de velours et au parfum raffiné du bois de cèdre, d'herbes séchées et d'anciens remèdes puissants de la Meute. L'air lui-même semblait plus lourd, imprégné de générations de pouvoir.J'ai été allongée avec soin sur un lit moelleux et massif. La guérisseuse personnelle de Gideon, une femme stoïque et âgée nommée Ione, s'est immédiatement mise au travail. Elle ne posait pas de questions ; ses mouvements étaient précis et économiques. Elle a simplement pris une paire de c

Point de vue d'ElaraJ'ai ouvert lentement les yeux. J'étais toujours en vie. L'odeur de cèdre et d'herbes anciennes était un soulagement tangible, un contraste frappant avec la puanteur du poteau de fouet et le froid humide de la fosse de confinement. J'étais dans un lieu de luxe et de pouvoir, mais toujours prisonnière.Ione, la guérisseuse personnelle de l'Alpha, était déjà dans la pièce, mélangeant une fiole puissante près de la table de chevet. Elle était efficace et impersonnelle, se concentrant uniquement sur la tâche médicale, dépourvue du jugement ou de la pitié auxquels je m'étais habituée.« Les ordres d'Alpha Gideon sont clairs, » déclara Ione, sa voix dépourvue d'émotion, un monotone professionnel. « Rétablissement absolu. Ceci est un élixir ciblé. Ce sera douloureux pendant un moment, mais cela évitera tout dommage nerveux permanent dû au traumatisme de la colonne vertébrale. »Elle m'a administré le médicament par perfusion intraveineuse. J'ai eu l'impression d'un feu l

Point de vue d'ElaraLa nuit était exceptionnellement claire, le clair de lune éclatant, une belle nuit pour une exécution. L'air était mince et glacial, portant la faible odeur métallique du musc de loup émanant des guerriers stressés à la frontière. J'étais complètement guérie, mais mon temps était compté.J'ai attendu d'entendre le rythme bas et régulier des pas du garde Bêta, Garrus, s'installer dans sa séquence prévisible dans le salon extérieur. Ses nerfs étaient à vif à cause de la crise des Gueux, le rendant prévisible.Mon cœur était un tambour froid et précis contre mes côtes. Je me suis dirigée vers la fenêtre, les lourds rideaux de velours déjà écartés. J'ai placé une couverture pliée sur le rebord en pierre pour étouffer tout bruit de grattage.J'ai ouvert la fenêtre centimètre par centimètre avec une précaution douloureuse. Le bois sec a gémi, un petit son aigu qui a complètement arrêté ma respiration. Je me suis figée, chaque nerf alerte à la réaction de Garrus. Silence

Point de vue d'ElaraLa descente dans les profondeurs du Puits Noir fut une torture continue et soutenue. L'air devenait progressivement plus froid et plus épais, lourd de l'odeur de roche humide et ancienne et de la faible odeur métallique de l'eau souterraine profonde. Les gardes étaient impitoyables, me traînant à moitié sur les marches de pierre glissantes et inégales. À chaque trébuchement, les menottes en argent, l'ultime et cruelle précaution de l'Alpha, s'enfonçaient plus profondément dans mes poignets.La douleur était écrasante, piratant instantanément mon système nerveux. Ce n'était pas seulement de la chaleur ; c'était un feu froid irradiant du métal, faisant gonfler ma peau sous les pinces et la rendant d'un rouge maladif et furieux. Physiologiquement, cela induisait une faiblesse systémique et aiguë : mes muscles tremblaient de manière incontrôlable, mes genoux se bloquaient et se relâchaient sans avertissement, et une nausée écrasante me serrait la gorge. Ma tête nageai

Point de vue d'ElaraJe me suis réveillée avec du feu, pas le froid, mais une chaleur pure et lancinante sur mes côtes et à l'arrière de mon crâne. Ils n'avaient pas été tendres lorsqu'ils avaient traîné mon corps inconscient dans le Puits Noir. Chaque muscle était déchiré, et les menottes en argent étaient un moteur implacable de douleur systémique.Je suis restée là pendant ce qui m'a semblé être une éternité. L'obscurité était suffocante, et la fièvre constante et brûlante me faisait dériver dans un délire douloureux. Rhys avait utilisé la pression Alpha et la cruauté des gardes pour me briser, mais je respirais toujours. C'était la seule victoire qui comptait.Je me suis forcée à m'accrocher à une seule ancre fragile : Ione. Gideon avait promis qu'elle viendrait.Je savais que je ne pouvais pas parler clairement. Ma gorge était écorchée, et l'argent m'avait volé la capacité d'articuler quoi que ce soit au-delà de sons de base. Je devais compter sur mes yeux, ma douleur et le mince