All Chapters of 夫と愛人の結婚式、プランナーは私でした: Chapter 1 - Chapter 9

結婚式プランナーである私は、自分の夫とその浮気相手の結婚式を、この手でデザインした。神蔵遥生と付き合って五年。三年はコロナ禍で、二年は結婚と出産。ずっと憧れてきた結婚式は、彼の口から聞けばいつも「また今度」。そんなある日、新しい結婚式の依頼が入った。依頼主はまだ若い女の子で、目元がふわっと笑っていて、とても幸せそうだった。「ここ、彼氏が選んでくれた場所なんです。絶対にここで挙げたいって」資料を受け取り、視線が会場の名前に落ちる。――私が何度も夫に提案し、夢にまで見たフランスの教会。まさか同じ趣味の人がいるなんて、と苦笑しそうになった次の瞬間。視界に飛び込んできた新郎の名前。神蔵遥生。指先が、紙の上で音もなく止まった。向かいの女の子は幸せに浸ったまま、さらに嬉しそうに続ける。「私たち、まだ付き合って二ヶ月なんですけど……。でも彼、私に最高の結婚式をあげたいって」私は口元をゆるめ、五年間毎日見てきたその男の名前を見つめた。――ようやく訪れた。彼の結婚式をプランニングする、この瞬間が。残念なのは、花嫁が私じゃないってことだけ。資料を置き、向かいの女の子をあらためて見つめた。年齢は若く、肌は白く、身体も少し華奢。私が長く黙っていたせいか、落ち着かない様子で視線が泳いでいる。久野青羽（くの あおは）が、恐る恐る口を開いた。「志水優衣（しみず ゆい）さん、資料……何か問題ありましたか？」椅子の背にもたれ、もう一度、遥生の名前をなぞる。「ううん、問題ないよ。ただ……新郎の名前に、ちょっと見覚えがあって」青羽がびくっと肩を揺らし、慌てて視線をそらす。「えっ、そ、そうですか？気のせいじゃ……か、彼、結婚歴なんてありませんよ」口に出してから気づいたのだろう。彼女の表情が、見事に固まった。私は目を伏せて小さく笑った。――たった一言で、自分が「浮気相手」だとバレるほど動揺するなんて。遥生、ほんとセンス悪い。聞こえなかったことにして、私は指先で資料の写真を軽く叩き、話を戻した。「久野さんはどうしてこの教会を選んだの？業界ではまだそんなに知られてない場所だよ」彼女は私が追及しないとわかると、ほっと息をつき、少し誇らしげに言った。「彼氏が選んだんです。

まさか、自分の実の息子にここまで残酷なことをするなんて。動画の中で、遥生が息子の手足を無理やり押さえつけ、青羽の注射器が次々と刺さっていく。息子の泣き声がだんだん弱くなっていくのに、私の胸は締めつけられるように痛み、画面の中に飛び込んであのクズ二人を殺したいほどだった。なのに次の瞬間、電話の着信音が鳴った。出ると、青羽の甘ったるい声が聞こえてきた。「志水さん、結婚式を前倒しにしなければならなくなりました。義母が私たちのためにわざわざ縁起の良い日取りを調べたんです。三日後なら、男の子を授かるのにちょうど良い日だそうで」ほぼ同時に、遥生からもメッセージが届く。【優衣、出張が急に早まった。明日には出なきゃいけないかも】【お前と息子は家で大人しく待っててね。帰ったらお土産買ってくるから】壁紙に映る、穏やかに眠る息子の寝顔を見つめながら、私はふっと笑った。――夫の結婚式が開かれるのに、正妻しかもウェディングプランナーの私が、参加しないわけないよね。……私は遥生より先にフランスへ飛んだ。着いた瞬間、機内モードを解除すると、彼からのメッセージがまた届く。【優衣、お前と息子は元気？】私は無表情のまま、息子とのツーショットを適当に送りつけた。するとほぼ即返信――【息子、ほんといい子だ。優衣もすごく綺麗だよ】【もう出張行きたくない。すぐにでも帰って二人と一緒にいたい】その文字列を見つめながら、私は唇の端を冷たく上げた。あの写真は「先月」のだ。その頃の私はまだ今ほどやせてないし、息子ももっと小さい。それどころか、その写真は彼が自分で撮ったものだ。それなのに、彼は気づきもしない。結婚式当日、私はウェディングプランナーとして舞台裏に立っていた。遥生の親族はほぼ全員が集まり、彼の母は満面の笑みで忙しく動き回っていた。その気遣いと張り切りようは、まさに「完璧な義母」そのものだった。かつて、私にもこうして接してくれていた。神蔵家に嫁いだ日、コロナ禍で招待客も披露宴もなかった私の手を、彼女は泣きながら握りしめて言った。「本当にごめんね。後で必ず盛大にしてあげるから」田舎暮らしが苦手な私のために、何万円もかけて町のホテルに泊まらせてくれた。つわりで食べられない私のために、食べられそう

遥生の顔に浮かんでいた怒りは、一瞬で動揺に塗り替わった。笑おうと口元を歪めたが、泣き顔よりひどい表情になった。「優衣……どうして……ここに……？」言い終わる前に、頭上からまた赤いペンキが落ち、必死に取り繕っていた冷静さが、より滑稽に見えた。青羽はその場に立ち尽くし、本能的にお腹を庇いながら、顔色は紙のように真っ白だった。彼女は私を見、そして遥生を見たが、一言も発せなかった。遥生の母が最初に反応し、媚びたような焦った笑顔を浮かべて、私の手を掴みに来ようとした。だが足元のペンキを踏んだ瞬間、つるりと滑って派手に転んだ。起き上がろうと必死にもがいたが、床が滑りすぎて、もう一度激しく倒れ込んだ。ついさっきまで青羽の周りで喜び、私を陰で嘲っていた親族たちは、互いに目を合わせて黙り込み、ざわついていた教会は一気に静まり返った。その沈黙を破ったのは、少し甲高い女の声だった。遥生の伯母――あの小さな従妹の母親だ。彼女は娘の耳をふさぎながら、壇上の二人を睨んだ。「アンタたち、ただの不倫カップルじゃない！恥知らず！」そのあと、周囲の親戚たちを一人ずつ指差して怒鳴った。「アンタらこそ恩知らずの裏切り者！優衣が私たちのためにどれだけ尽くしたと思ってんの？良心までペンキに流された？」その言葉は雷みたいに親族の不満を一気に爆発させた。叔母が真っ先に飛び出し、伯母の鼻先を指して反論した。「何を言ってるの？優衣は神蔵家の『正式な嫁』よ？家のために尽くすなんて当たり前でしょ！」「そうよ、息子が増えれば道も増えるの。それに青羽の子が生まれたら、優衣を『ママ』って呼ぶのよ？二人息子なんて、優衣はこれから楽できる身じゃない！」「むしろ優衣は遥生に感謝すべきよ。ほら、『痛くないお産』にさせてもらえるんだから！」あまりにも馬鹿げた言葉が次々飛んできて、私は思わず吹き出してしまった。視線を上げ、壇上で青ざめたり赤くなったりしている遥生を見つめた。「遥生、聞いた？私こそが正妻だってみんな言ってるよね？じゃあ今、アンタは誰と結婚式してるの？」遥生の顔は真っ赤になり、口を開けても何も言えなかった。親族の言葉を否定する勇気もなく、私の目を見ることすらできず、ただ頭を垂れて縮こまっていた。ようやく立ち上がった遥生の母は

親友は私を見つめて、どこか不安げな目をした。「優衣、これを提出したら、遥生の刑期は短くならないよ。……本当にいいの？将来、子どもの身辺調査に影響が出る可能性だってある」私は封筒を受け取り、そのずっしりした重みを感じた。窓の外の明るい陽射しを見つめ、深く息を吸って、ゆっくり吐いた。自分の声は、はっきりしていた。「いいよ。うちの子には、私が残す。一生困らないだけの財産と、誰も一生かけても手にできない信託基金がある。そんなのに、落ちぶれた父親の『父性』とか『背景』なんて、必要ない」親友は黙って頷き、それ以上何も言わなかった。その日の午後、遥生のすべての犯罪証拠が、きっちり揃えられ公安へ提出された。……一方その頃、青羽は搬送が遅れたせいで、子どもを守れなかった。飛行機の中で、遥生は疲れ切った顔で陰鬱に沈み、頭の中では式場の混乱と、帰国したら待ち受けている修羅場が延々と再生されていた。彼は知らなかった。彼らの便名が、すでに「熱心」なネット民に特定されていることを。飛行機がゆっくり着陸し、ドアが開き、遥生は弱った青羽を支え、後ろには疲れ果てた親戚たちがぞろぞろと続いた。到着ロビーに出た瞬間、無数のスマホカメラが銃口みたいに一斉に向けられた。メディアの記者はマイクを突き出し必死に押し寄せ、それ以上に、「クズ男と略奪女の現場」を見物しようとする一般人が群がった。「神蔵さん、結婚式配信の件、何か説明は？」「久野さん、あなた医療従事者ですよね。乳児虐待は事実なんですか？」「元妻の志水さんに、一言ありますか？」「クズ男と略奪女は帰れ！」怒号、罵声、フラッシュの嵐で、遥生と青羽は一歩も前に進めなかった。そのとき、制服姿の警察官数名が人混みを割って進み、まっすぐ遥生の前へ来て、逮捕状を掲げた。「神蔵遥生さん。あなたは家庭内虐待、業務上横領、資金流用、脱税の疑いで、これより逮捕します。捜査に協力してください」冷たい手錠が「カチッ」と音を立てて、遥生の手首を締めた。青羽は連れて行かれる遥生を見て、膝から崩れ落ちた。遥生の母は悲鳴のような叫び声をあげ、駆け寄ろうとしたが、警察に制止された。親戚たちは一斉に距離をとり、巻き込まれまいと必死で後ずさった。この光景もまた、無数のカメラに撮られ、すぐ

「遥生、よく聞きなさい。私は一生、息子に――アンタみたいな、人間以下の父親がいるなんて、絶対に知らせない。出生証明書の『父親』の欄は、すぐに空白になる。あの子の人生に、アンタの汚れはいらない」遥生は雷に打たれたように硬直し、顔色が一瞬で真っ白になった。その絶望しきった表情を見ていると、ふと思った。彼はまだ知らないのだ。自分の「真実の愛」とやらが、どんな代物だったのかを。「でもまあ、そんなに『深い愛情』で悔いているみたいだから、ひとつ教えてあげる。青羽、全部白状したわよ。最初から、アンタの金を目当てに近づいたんだって。それとね、あの子ども……」わざと少し言葉を切り、遥生がビクリと緊張するのを見てから、ゆっくり告げた。「時間の辻褄と、彼女が残したチャット履歴で確認したけど――あの子、アンタの子じゃない」「……ありえない！嘘だ！」遥生は勢いよく顔を上げ、血走った目でこちらをにらみつけ、ガラスを突き破りそうな勢いで叫んだ。「青羽は俺をあんなに愛してた！俺のためにあんな……！」私は静かに、最後の一撃を落とした。「――アンタの『金』のためよ。本人がはっきりそう言ったの。それにね、アンタの持ってるものは全部私のおかげで、あの日あなたが着ていた服も、私が与えたものだって。遥生、アンタの『愛』なんて、最初から最後まで笑い話よ」そう言い捨てて、私は彼の崩れ落ちるような表情を見ることもせず、受話器を静かに置き、きっぱりと背を向けた。背後では、ガラスを叩きつける音と、絶望の咆哮が、かすかに響いた。その泣き声は――今度こそ、ほんの少しだけ本気に聞こえた。刑務所の門を出ると、外はちょうど柔らかな陽の光が降り注いでいた。深く息を吸い込む。胸の奥に長くこびりついていた重たい霞が、ようやく晴れた気がした。家に戻ると、ベビーシッターが息子にミルクをあげ終わったところで、彼は手足をばたつかせながら、ひとりでご機嫌に遊んでいた。私の姿を見ると、歯のない小さな口がぱあっと開き、月みたいに目を細めて、最高に無垢な笑顔を向けてくる。その瞬間、これまでの裏切りも、傷も、策略も、すべてが取るに足らないものになった。私はそっと近づき、この柔らかくあたたかな小さな体を、慎重に抱き上げた。ミルクの甘い匂いをまとった彼は、安心したよ