All Chapters of Strip & Stitches: Chapter 71 - Chapter 80

Anastasie frappe à la porte.— Je descends au bar, dit-elle. Tu viens ?— Tout à l'heure.Elle hoche la tête. Elle me comprend. Elle sait que j'ai besoin d'être seule. Elle sait que je dois faire le deuil de quelque chose, même si ce n'est que temporaire, même s'il va revenir. Elle sait.La porte se referme. Je reste seule avec mon téléphone et le vide.Je m'allonge sur le lit. Le plafond est blanc, fissuré. Une tache d'humidité dans un coin. Je compte les fissures. Je compte les secondes. Je compte les battements de mon cœur.Une heure passe. Deux heures.Le téléphone sonne.Je bondis. Je l'attrape. L'écran affiche un numéro inconnu.— Allô ?— Maya.Sa voix. Sa voix dans l'oreille. Sa voix qui dit mon nom. Je ferme les yeux. Je le vois. Je le vois comme s'il était l&agra

MayaMinuit passe.Une heure.Deux heures.Je ne dors pas. Je suis allongée sur le lit, les yeux ouverts, à regarder le plafond. Le même plafond fissuré que le premier soir. Les mêmes fissures. La même tache d'humidité. Rien n'a changé. Sauf que je suis de plus en plus vide.Mon téléphone est dans ma main. Je le serre si fort que mes doigts me font mal. Je le regarde. Je le couve. Je le supplie.Sonne, putain. Sonne.Il ne sonne pas.À trois heures du matin, je n'en peux plus. Je me lève. Je m'habille. Je sors de la chambre sans faire de bruit. Je descends l'escalier sur la pointe des pieds. Je passe devant la réception vide. Je sors dans la rue.La nuit est froide. Le ciel est dégagé, plein d'étoiles. Je lève la tête. Je les regarde. Quelque part là-dessous, Kaï est vivant ou mort. Quelque part, il se bat ou il a déjà perdu.Je marche. Sans but. Juste pour marcher. Pour sentir le froid sur ma peau. Pour me rappeler que je suis vivante.La rue est déserte. Les magasins sont fermés. Un

Je ris. Je les regarde. Ces deux hommes qui ont traversé l'enfer ensemble. Cette amitié qui a survécu à tout.Puis Alexei me regarde. Plus longuement. Plus intensément.— Kaï m'a parlé de toi, dit-il. Pendant qu'on se cachait, pendant qu'on attendait le bon moment pour fuir. Il n'arrêtait pas de parler de toi. Maya par-ci, Maya par-là. J'ai cru qu'il devenait fou.— Il est déjà fou, je dis.— Peut-être. Mais fou de toi. C'est différent.Il y a quelque chose dans sa voix. Quelque chose que je ne comprends pas tout de suite. Une nuance. Une réserve. Un sous-entendu.— Ça te pose un problème ? je demande.Il secoue la tête.— Non. Bien au contraire. Je suis content qu'il ait trouvé quelqu'un. Je n'ai jamais vu Kaï amoureux. Je ne pensais pas que c'était possible.

 MayaJe parle.Je raconte tout. L'appel téléphonique. Les mots d'Alexei. La femme. Les enfants. Chernov. Le marché.Pendant que je parle, je regarde Kaï. Son visage change. La surprise. L'incompréhension. La douleur. La rage. Puis plus rien. Le masque. Celui qu'il porte quand il tue.Quand j'ai fini, il se tourne vers Alexei.— C'est vrai ? demande-t-il.— C'est vrai, répond Alexei.— Pourquoi tu ne me l'as pas dit ?— Parce que je savais ce que tu ferais. Tu irais les sauver. Tu te ferais tuer. Et moi, je perdrais tout. Toi et eux.— Tu as préféré me tuer.— J'ai préféré sauver mes enfants.Le silence. Énorme. Insoutenable.Je regarde les deux hommes. Le frère de sang. Le frère de cœur. Vingt ans d'amitié. Vingt ans à survivre en

 MayaLa nouvelle planque est une maison au fond des bois.Leo l'a trouvée il y a des années, une cache d'urgence pour les moments où tout va mal. Il m'a raconté une fois, pendant une de ces longues nuits d'attente, qu'il avait acheté cet endroit avec l'argent d'un contrat, avant même de rencontrer Kaï. Une assurance. Un endroit où se cacher quand le monde devient trop petit, trop dangereux, trop mortel.Je comprends pourquoi maintenant.La maison est vieille, délabrée, avec un toit qui fuit et des fenêtres qui ne ferment pas correctement. Les planches du porche sont pourries par endroits, et quand on marche dessus, elles gémissent comme des âmes en peine. L'intérieur sent le moisi, la poussière, l'abandon.Mais elle est isolée. À des kilomètres de la route la plus proche. Entourée de sapins si denses qu'on vo