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Le regard d’Adrien ne quittait pas Pauline, et il s’est mis à sourire à son tour.« Ce que Madame Morel a choisi a vraiment de quoi faire tourner la tête. »Au moment où Pauline allait se lever, il lui a doucement retenu le poignet. Elle a perdu l’équilibre et est retombée contre lui, assise sur ses genoux.L’odeur d’Adrien l’a enveloppée tout entière. Son souffle lui a effleuré le bout de l’oreille ; par réflexe, Pauline a légèrement rentré le cou. En levant les yeux, elle a croisé son regard, et, l’esprit soudain vide, elle lui a passé les bras autour du cou sans même s’en rendre compte.Adrien fixait le bout de son oreille devenu rouge. Presque malgré lui, il s’est penché en avant, avec l’intention de lui parler tout près de l’oreille. Mais Pauline a tourné la tête pour échapper au chatouillement ; il ne s’est pas retenu à temps, et ses lèvres lui ont frôlé la joue.Tout le corps de Pauline s’est raidi d’un coup. La rougeur de son oreille a gagné jusqu’à ses joues. Adrien lui-même

Leurs souffles légers, mêlés l’un à l’autre, laissaient le désir se répandre entre eux en silence.Pourtant, Adrien gardait jusqu’au bout cette ultime retenue ; il s’était réellement contenté de la serrer doucement contre lui pendant un moment.Lorsqu’il l’a relâchée, ses doigts lui ont effleuré la joue encore rougie ; dans ses yeux, profonds comme la mer, brûlait une chaleur contenue.« Ne craignez rien. Je ne veux pas seulement cette nuit. Nous avons toute la vie devant nous. »La voix de l’homme, basse mais parfaitement nette, s’est posée sur le cœur de Pauline comme une plume, et elle a senti aussitôt tout son sang s’embraser.Le sens des paroles d’Adrien était limpide : il voulait réellement l’épouser, et il la respectait sincèrement.Le cœur de Pauline était complètement bouleversé.Avant cette nuit, elle n’avait jamais eu la moindre pensée de ce genre à son égard ; à présent, pourtant, c’était différent. Face à lui, elle sentait elle aussi son cœur s’emballer.……Le lundi, Paul

Le ton d’Antoine s’était fait pressant ; il donnait l’impression de parler dans l’intérêt de Pauline, comme si c’était elle qui manquait de mesure.Pauline a laissé échapper un léger sourire, sans prêter la moindre attention à ce qu’il venait de dire.« Monsieur Hérault, si je tiens à obtenir 50 % des parts, ce n’est pas par caprice. À l’heure actuelle, plusieurs projets stratégiques du Groupe Hérault sont à l’arrêt et exigent d’être relancés avec fermeté. Si le pouvoir de décision reste dispersé, entre validations en cascade et blocages réciproques, nous ne ferons que laisser passer une nouvelle fois le bon moment. Si je demande une autorité pleine et entière, c’est pour garantir que la stratégie puisse être menée jusqu’au bout ; c’est aussi la condition minimale pour sécuriser un projet de cette envergure. »« Si vous ne partagez pas ma vision, alors ma présence ici n’a plus aucun sens. Dans ce cas, je vous prie de décider sans tarder : soit nous faisons grandir l’entreprise ensembl

L’employée de maison s’est empressée de le suivre : « Oui, Monsieur, tout est prêt. On nous a dit que vous rentreriez aujourd’hui, alors on a préparé ce que vous aimez. »« Et Lucas ? »Antoine s’est aperçu que Lucas ne faisait aucun bruit aujourd’hui. D’ordinaire, dès qu’il rentrait, le petit accourait toujours pour faire un peu de tapage.« Oh, Madame Renaud est venue le chercher. »Antoine est resté un instant figé. Ce n’était qu’alors qu’il s’est rappelé que, dans la matinée, Lucas l’avait appelé en réclamant Claire à cor et à cri ; il n’avait donc eu d’autre choix que de la laisser emmener Lucas pour quelque temps.Claire ne savait même pas trop pour quelle raison elle lui en voulait : elle avait emmené Lucas sans même le prévenir.Mais, à présent, il n’avait plus la tête à s’occuper de cela.Sur la table, cinq plats étaient dressés, tous ceux qu’Antoine préférait d’ordinaire.Et surtout le petit salé aux lentilles.Antoine a pris l’assiette que l’employée de maison lui tendait e

« Est-ce qu’il est arrivé quelque chose à Monsieur Delcourt ? »Les paroles de Marguerite ont aussitôt inquiété Pauline.« D’après ce qu’on a appris, il y a eu un problème grave dans la nouvelle mine de lithium qu’il venait tout juste d’obtenir, et il y a eu des victimes. »Marguerite ne savait pas vraiment si elle devait en parler, mais François a repris la suite avec un soupir.« Adrien, ce garçon, a le sens des responsabilités. Aujourd’hui, tout le poids du Groupe Delcourt repose sur ses seules épaules, alors il ne s’autorise jamais le moindre relâchement. Chaque fois qu’il y a une urgence, il tient à tout porter seul. Tant que le problème n’est pas réglé, il doit probablement tenir sans dormir, jour et nuit… »« À ce rythme-là, comment son corps pourrait-il tenir ? »Pauline a demandé d’une voix un peu tendue.Elle a repensé à l’accident de voiture qu’Adrien avait eu peu de temps auparavant. Même si ce n’étaient que des blessures superficielles, il avait quand même besoin de repos