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Mais à peine avait-elle haussé la voix que les agents de sécurité derrière elle lui ont brutalement saisi les épaules, la forçant à s’asseoir en face de Georges.Georges a posé les coudes sur le bureau. Son ton est resté tout aussi indifférent : « Libre à vous de signer ou non. J’ai mes propres moyens. Puisque vous ne pouvez pas vous passer de la famille Hérault, ni d’Antoine, vous devez vous préparer à endurer toutes les souffrances qui vont avec. Vous en aviez déjà pleinement conscience il y a cinq ans, n’est-ce pas ? »« M. le PDG, je crois sincèrement n’avoir rien fait de mal ! C’est Antoine qui a besoin de moi aujourd’hui, c’est lui qui m’a demandé de revenir. S’il y a des problèmes dans l’entreprise, ils sont tous dus à Pauline ! Je sais que vous êtes quelqu’un de raisonnable et capable de distinguer le bien du mal. À un moment aussi crucial, allez-vous vraiment rester bloqué sur de vieilles histoires personnelles, au lieu de penser à l’avenir du Groupe Hérault ? »Le corps de

Pauline le savait parfaitement : si Antoine avait vraiment eu l’intention de lui céder des parts, il l’aurait déjà fait depuis longtemps.Depuis un moment, elle faisait discrètement surveiller les mouvements du Groupe Hérault. Ce matin, elle venait d’apprendre que Georges était retourné au bureau et que Claire avait aussitôt quitté son poste.Ces dix pour cent des parts venaient sans doute aussi de la décision de Georges.Peu après, Antoine l’a de nouveau appelée.Le regard de Pauline s’est assombri. Elle a réfléchi quelques secondes avant de se diriger vers une petite salle de réunion, à l’écart, pour répondre.Elle l’avait déjà laissé attendre assez longtemps ; il était grand temps qu’elle fasse enfin son apparition.« Pauline… Dieu merci, tu réponds enfin à mon appel ! » Le ton d’Antoine trahissait son émotion, et il n’osait plus montrer le moindre mécontentement.« Que se passe-t-il ? », a-t-elle demandé d’une voix froide, feignant l’innocence.Malgré son agacement, Antoine

« J’ai entendu dire que la réception de fiançailles s’était très bien passée. M. Delcourt devait être très satisfait de toi, n’est-ce pas ? »Julien avait, en quelques mots, lancé une pique à Pauline.Il se trouvait que l’un des investissements du projet relevait du Groupe Delcourt.Ses paroles laissaient entendre que Pauline comptait sur Adrien. Elle ne comptait pas sur le Groupe Beaumont, mais sur Adrien. Certes, cela ne violait pas l’accord de pari, mais une fois l’affaire ébruitée, il aurait été bien difficile de convaincre qui que ce soit.Qui savait si Adrien avait seulement donné un coup de main, ou s’il l’avait soutenue de A à Z ?« Julien, j’ai mené ce projet de façon irréprochable avec ma propre équipe et je t’ai aidé à régler un véritable désastre. Je n’ai reçu aucun remerciement ; à la place, tu remets en cause mes compétences. Franchement, c’est profondément décevant. Pourquoi ne pas appeler M. Delcourt et lui demander ce qu’il pense de ce projet ? Tu verras ainsi s

En parlant, Pauline a aperçu la domestique qui s’occupait tout à l’heure de Marguerite, debout un peu à l’écart, en train de les observer discrètement.Elle a lancé un regard à Adrien. Il a tourné légèrement les yeux sur le côté, mais même sans regarder, il avait déjà deviné.« Chez moi, ces deux-là sont toujours comme ça. Vous finirez par vous y habituer. Si vous ne voulez pas la prochaine fois, vous pourrez refuser directement. »Pauline a secoué la tête : « En réalité, j’ai aussi voulu vous voir aujourd’hui. J’ai déjà mené à bien le projet du Groupe Beaumont, et votre intervention a été déterminante. Je tenais donc à vous remercier. »Adrien a répondu d’une voix douce : « Ce n’est rien. Inutile de vous sentir redevable. »« Je suis sincère. J’ai vraiment envie de faire quelque chose pour vous, M. Delcourt. Voyons… Qu’est-ce que je pourrais bien faire pour vous remercier ? », a-t-elle murmuré.Adrien ne manquait de rien ; sur le moment, elle ne voyait effectivement pas comment

« M. Delcourt… »Pauline allait expliquer l’affaire concernant Antoine lorsqu’Adrien a pris la parole : « Vos affaires privées ne me regardent pas. Je ne poserai pas de questions et je n’interviendrai pas. Mais nous avons désormais des fiançailles. Je vous fais confiance pour régler de manière appropriée ce qui appartient au passé. »Il n’a rien demandé de plus et n’a posé aucune condition. En l’entendant, une légère culpabilité a envahi le cœur de Pauline.Elle se disait pourtant qu’avec le statut d’Adrien, il se soucierait de son passé, qu’il irait même jusqu’à en demander les détails. Elle ne s’attendait pas à ce qu’il ne demande absolument rien.« Je… Je m’en occuperai au plus vite. Faites-moi confiance. »À cet instant, Pauline a soudain compris que l’homme en face d’elle prenait vraiment ces fiançailles à cœur et que, même dans son attitude à son égard, il faisait preuve d’un profond respect.Adrien a hoché la tête, mais une pointe d’inquiétude subtile lui a traversé l’espr