All Chapters of 結婚直前、婚約者は元カノと復縁しようとしている: Chapter 1 - Chapter 10

結婚式の前日、岸川慎一（きしがわ しんいち）は浮気した。彼は書類を持って帰宅した時、私はウェディングアクセサリーを整理していた。目を上げると、彼の襟元のボタンが緩んでおり、首にキスマークが残っているのが見えた。手の中のヘアピンが床に落ち、私は声を震わせて問いかけた。「首にあるのは何？」彼は無意識に首元を隠し、顔に一瞬の緊張がよぎったが、すぐに平然とした表情に戻った。書類を私の目の前に差し出し、まるで商談をするかのように平淡な口調で言った。「雪江が帰った。彼女を手放すわけにはいかない。ここに岸川グループの10%の株がある。手切れ金として受け取ってくれ」彼の言っているのは小林雪江（こばやし ゆきえ）。とっくに別れたはずなのに、彼の心に残り続けている女性。「どういう意味？」私は呆然として聞き返した。「結婚式を中止する」平然とした口調だった。私は彼の腕を掴もうとした。「慎一、明日結婚式なのに、今さら中止ってどういう意味？」彼は腕を引き抜き、疲れたような口調で答えた。「雪江は数年前、家族に追い詰められて去ったんだ。彼女が戻ってきた今、俺が見捨てるわけにはいかない」私は声を震わせて問いかけた。「本気なの？彼女のために結婚式を中止するの？じゃあ私はどうすればいいの？」混乱した私は、両手で彼の腕をしがみついた。爪が彼の腕に食い込みそうになるほど握り締め、全身が震えていた。「ちゃんと答えてください！慎一、私はどうすればいいのよ？！七年間の付き合い、こうも簡単に捨てるっていうの？明日みんなの前で結婚の誓いをするのに、今さら『中止』ってどういうつもりなの？」彼は眉をひそめ、無理やり私の手を振り払おうとするが、私はさらに強く抱きしめ、叫び声を上げた。「私を見て！ちゃんと目を見て！あなたは言ったでしょ？私がこの世の誰よりもあなたのことを理解してるって、私の方があなたの一番大切な人って！家を買って、子供が生まれたら一緒に育ち、最後まで一緒にいようと約束したんじゃないの？全部忘れちゃったの？彼女が戻ってきたから？じゃあ、あの人が当時出ていった時は、どうして『見捨てるわけにはいかない』って言わなかったの？それで今さら、私たちの七年間をゴミみたいに捨てるわけ！？」私は片方の手を離し、もう片

私はそのメッセージを見て、分かったと返信した。メッセージを送ってきたのは杉本大地（すぎもと だいち）だった。彼は私の幼なじみで、私より五つ年上で、小さい頃から私の面倒を見てきた。彼は小さい頃から私のことが好きだったが、私はそれを知らないふりをしていた。あの頃私の目には慎一しか映っておらず、大地が私にとって、ただのおせっかい好きな「年長者」だった。彼は私より五つ年上で、うるさい人だと思った。何より、私と慎一がイチャイチャの時、彼がいつも水を差すことを言うのが一番嫌いだった。私が慎一と付き合い始めたばかりの頃、大地は何度も慎一は頼りない男だと言った。当時の私は腹を立てて彼と大喧嘩になった。「嫉妬してるんでしょ？慎一の方が明るくて、私のことをもっと分かってくれるのが悔しいんでしょ！」私は彼にさんざん酷いことを言ったが、それでも彼は私を止めようとした。「知子、彼に騙されないように気をつけろ！」私は彼の手を振り払い、慎一の胸に飛び込んだ。あの時の私には、大地なんて頑固な男にしか見えなかった。三ヶ月前、彼は私の家の前に立ちはだかり、普段とは違う真剣な口調で言った。「知子、賭けをしないか？慎一はきっと浮気する。僕はそれに賭けるよ」私は鼻で笑い、その話が荒唐無稽だと思った。「あんたは暇なの？私と慎一はうまくやってるよ。彼はそんな人間じゃないわ！」彼は私をじっと見つめ、その目には何か複雑な感情が宿っていた。「もし君が負けたら、僕にチャンスを与えてくれ。堂々と君と付き合いたいんだ」当時、慎一との結婚式の準備に幸せが満ち溢れていたので、彼の言葉はただのでたらめに聞こえた。彼をからかうつもりで、つい口走った。「いいわ、賭けるよ！彼が浮気するわけがない！」思い返せば、あの時の彼の目には確信があった。明らかに何かを見抜いていた眼差しだった。私はただ自分を騙すことを選んだだけだった。メッセージを返信すると、私は深呼吸をして、散らかった部屋の片付けを始めた。そして私は不動産屋に電話をかけ、自宅での物件見積りを予約した。慎一がこの家を私に残した。どう処分するかは私の自由だ。この家は私にとって厄介な存在だ。早く売り払って、自分を立て直すための資金に変えた方がいい。不動産屋の電話を切った瞬間、またメッ

私は呆然として問いかけた。「私の両親？ヨーロッパでの長期出張中ではないですか？」「本来なら年末に帰る予定だった」おばさんが話をつなぎ、微笑みながら言った。「結婚式に出席するために帰ってくる予定だったのに、慎一があんなことをするなんて……だから、仕事の引き継ぎも終わらないまま、今日飛行機で帰ってきてるのよ。明日の朝には着くでしょう」私の心がぎゅっと締め付けられ、喉が詰まって言葉が出ない。「両親……全部知っちゃったんですか？」「うむ。まずは、知ちゃんのそばにいて支えてあげたいってこと」おじさんはお茶を一口飲み、口調が少し重くなった。「そして、慎一の件を直接処理してあげるってことだ。君の父さんが言ってたよ。知ちゃんを泣かせるなんて、いい度胸だ。絶対にあの小僧に目に物見せてやるって」おばさんも私の手を握って優しく話した。「絶対に善処するから心配するなって、知ちゃんのお父さんも言ってたよ」私の目が潤んだ。その時、大地がキッチンから出てきて、スープを運んできた。「お待たせ、スープが出来たよ」彼は私の潤んだ目を見て、スープを私の目の前に差し出した。「まずはこれを飲んで体を温めなさい」私はスープを受け取ると、湯気で視界が霞んだ。この瞬間、慎一に粉々に砕かれた心が、大地の家族の温もりとこの暖かいスープで、少しずつ修復されていくような気がした。誰かに大事に思ってもらえる安心感が、こんなに心強いものだとは知らなかった。おばさんが微笑みながら言った。「今夜はここに泊まりなさい。知ちゃんの部屋は家政婦さんが毎週掃除してくれてるし、シーツと布団も新しく替えてあるよ」私は大地の優しい横顔をちらりと見て、ほっとした笑顔で頷いた。「うん」夜、私は懐かしのベッドに横になっても、目が冴えて全然眠れなかった。部屋の全てが昔のままだった。枕のカバーまでも、あの頃使っていた子どもっぽい柄だった。「知ちゃんが帰ってくるのを待ってたけど、こんなに長い年月が経つなんて、本当に思わなかった」おばさんは感慨深く話した。私も同感だ。けれど、この懐かしい匂いに包まれながら、私は今までになく頭が冴えていた。目を閉じると、慎一と過ごした日々が、鮮明に浮かんできた。まるで何度もリピートされた映画のように、一

両親が帰国した後、すぐに慎一に手を下した。その夜、父は慎一の会社と提携している友人たちに連絡を取り、投資を撤回し、協力関係を中止することを表明した。一方、父は人脈を駆使して、雪江の「海外財団」の背景調査を実施した。調査の結果、その背景には不正があることが判明、父は速やかにその情報を数社のメディアに漏らした。翌日、ネット上には相次いで報道が掲載された。小林財団の背景捏造問題や、岸川グループが抱える提携トラブルと資金難の問題を直撃する内容だった。協力関係の広告会社が相次いで契約を解除し、複数の投資家も「投資を再評価する」と表明した。慎一は事業と愛情の両方を手に入れる夢を見ていたが、その夢も僅かな時間で打ち砕かれた。会社の株価は急落し、資金不足がさらにひどくなった。すでに合意に達していた企画が相次いで頓挫し、広告会社の解約ニュースは、業界内での彼の評価を底辺まで落とし込んだ。慎一はオフィスに座り込み、スマホからは投資家の撤退通知やメディアの問い合わせが絶え間なく飛び込んでくる。彼はスマホを握り締め、顔が真っ青になり、抑えきれないほどの怒りが湧き上がってきた。やむを得ず、彼は私に電話をかけるしかなかった。電話がつながった瞬間、彼は枯れた声で話した。「知子……俺……話しがある」私はしばらく沈黙した後、淡々と返事した。「会社のことなら、父が処理してくれたわ」慎一はスマホを握り締め、震える声で言った。「知子、勘弁してくれ……これ以上俺のスキャンダルを拡散しないでくれ」彼の口調には抑えきれない疲労感と、ほんのりとした懇願の気持ちが混じっていた。「俺たちの関係はもう終わったことは分かってる。だけど今の俺は……本当にもう、耐えられないんだ」私は直球に答えず、こう言った。「慎一、あんたが選んだ道だ。自分で責任を負うべきでしょ？」そう言って電話を切った。慎一はその場に立ち尽くし、心の底から冷え込んでいた。彼は気づかなかった。このことはどういうわけか雪江の耳に入ってしまった。その夜、彼が会社に戻ると、雪江が勢いよくオフィスのドアを開けて入ってきた。彼女は慎一をじっと睨みつけ、甲高い声で叫んだ。「慎一！あんた、今日知子に電話したよね！？」慎一は一瞬呆然とした。「なぜ知ってる？

二人の口論は泥沼化し、責任のなすりつけ合いから人格攻撃へと発展していった。数日後、慎一の会社は倒産を発表した。そして、私が持っていた株はとっくの昔に雪江に売却済みだった。彼女は、その株さえあれば社長夫人の座に踏ん反り返っていられると思っていたのだろう。まさかそれが、破滅を招く引き金になるとは知らずに。事の顛末を知った雪江は、鼻で笑って言い放った。「ねえ慎一、私を愛してるって言ったじゃない？会社も失ったあんたに、どうやって私を幸せにする気？結婚式ひとつ挙げられない甲斐性なしのくせに！」慎一は弾かれたように顔を上げ、かつてないほどの憎悪をその目に宿した。「雪江、全部お前のせいだ！お前が経歴詐称して俺をハメたからだ！お前が俺の会社を破滅させたんだ！」「ハメた？」雪江は小首をかしげ、か弱いふりをしながらも、その目には冷たい嘲りが浮かんでいた。「慎一、あんたがヨリを戻そうって泣きついてきた時、そんなこと言ってなかったじゃない。笑わせないでよ。自分で言ったんじゃない。愛してる、信じてるって……いざ失敗したら人のせい？自分で裏も取れない無能のくせに、何言ってんのよ？」そう言い捨てて、彼女は背を向け、そのまま去って行った。……数日後、私はあるカフェで慎一と会った。彼は見る影もなく痩せこけ、無精髭を生やし、かつて自信に満ち溢れていた瞳には、死人のような後悔だけが漂っていた。私を見つけるなり、彼は転がるように駆け寄り、私の手を掴んだ。その声は震えている。「知子……すまない、俺が悪かった！」私は冷たく手を振り払った。「岸川社長、おやめください」「知子、聞いてくれ！誤解なんだよ！」彼の目は充血し、訳の分からないことを喚き立てた。「雪江にハメられたんだ！あいつ、経歴を偽って俺を騙しやがって……あいつ、俺のいない間に勝手に会社の宣伝をいじりやがって！浮気じゃない、俺は騙されただけなんだ！酒に酔わされて、それで……」彼は必死に叫び続け、ついには私の前に土下座し、俺の足にすがりついた。「知子、君は俺の一番情けない時期を知ってるだろ？だから、君の前だと頭が上がらなかったんだ。だから君から逃げたくて……雪江を選べば、君がいなくても俺は成功できるって証明できると思ったん