再婚先は偏執大物 のすべてのチャプター: チャプター 271 - チャプター 280

仕事の面では毎日頭を抱えていた。社内では会長である浩一郎に抑え込まれ、外では競合から虎視眈々と狙われる。表でも裏でも何度も妨害された。それでも一雄は毎日きっちり定時で帰っていた。どれだけ仕事が忙しくても、必ず家へ戻った。そしていつからか、そんな日々そのものが心地よくなっていた。外で一日戦って、家へ帰れば愛する人が待っている。男にとってそれがどれだけ幸せなことか。このまま真帆と暮らしていけるなら、西園寺グループの社長という立場を失っても構わないと、本気で思っていた。浩一郎が最後まで反対するなら、自分から全部手放す覚悟までしていた。今、浩一郎は動いていないのに。それなのに、二人は結局一緒にいられない。いったい何が間違っていたんだろう。真帆は全力で走った。冷たい風を正面から受け、頬に当たるたび痛かった。熱い涙が目から溢れたが、落ちる前に風に乾かされた。彼女は行き先もなく、一人で街を走り続けた。道行く人たちは不思議そうに振り返ったが、それでも真帆に止まる気はなかった。周囲の音も景色も、全部意識から遠ざかっていく。まるでこの世界には、自分しかいないみたいだった。「そこの人！赤信号ですよ！」交差点に立っていた警察官が、真帆が道路へ飛び出していくのを見て、すぐ笛を吹いて止めた。でも真帆には届かなかった。「危ない！車！」警察官が追いかけようとした、次の瞬間、一台の車が勢いよく走ってきた。耳を裂くようなクラクションが鳴り響き、真帆はようやく振り返った。だが、車は目の前に迫っていた。「危ない！」ドン！キィィィッ！警察官の声とブレーキ音が、真帆の耳に重なった。真帆は地面へ弾き飛ばされ、身体は勢いのまま前へ転がった。温かいものが、少しずつ身体から流れていく感覚がした……少しずつ霞む視界の中で、周囲に人が集まっているのが見えた。さっきの警察官も隣にしゃがみ込んで、何度も自分を呼んでいた。……もう、このまま眠ろう。真帆はゆっくり目を閉じた。すると、頭の中に知恵の顔が浮かんだ。和幸の顔も浮かんだ。そして、一雄の顔が浮かんだ瞬間、胸が少し痛んだ。意識は少しずつ遠のいていった。もしこのまま終われるなら、自分は解放される。……それでいい。育ての母に会えるなら、一人で全部背負って生きるより、ずっと楽かもしれない。

「スマホ置いてきちゃって、取りに戻った」初男はそう言いながら、白衣のポケットからスマホを取り出し、何気なく尋ねた。「富田先生は？」「緊急手術が入って、今オペ室です」初男は軽く頷いた。「じゃあ、それは？」「富田先生に言われて、電話で患者さんのご家族に急いで連絡するところなんです。交通事故に遭われて、かなり重傷で、手術の同意書にサインが必要なので」「そう」初男は頷いた。看護師は、警察から渡された真帆のスマホに入っていた連絡先一覧を確認した。番号を押そうとしたところで、連絡先の中に初男の名前を見つけた。彼女は顔を上げ、帰ろうとしていた初男を呼び止めた。「石黒先生」「どうした？」初男と聖奈は同時に振り返った。「この患者さん、先生のお知り合いですか？連絡先一覧の中に先生の番号が入っていて……」その言葉に、初男は眉を寄せ、大股で看護師のところへ向かうと、青いファイルを手に取って患者名の欄を素早く確認した。柊真帆。その三文字を見た瞬間、初男は思わず声を漏らした。聖奈も驚いて固まった。彼女は初男の手からファイルを奪い取った。そして自分の目でその名前を確認した瞬間、信じられないように目を見開いた。「……今、なんて言った？」初男は看護師を見た。「交通事故？」「は、はい……」看護師は、こんなに焦る初男を見るのが初めてで、言葉を詰まらせた。「先輩、間違いじゃないですか？同姓同名かもしれないですよね？真帆さんが交通事故なんてありえないです！」聖奈はそう言った。でも心の中では不安だった。和幸の怪我もまだ治っていないのに、その上、真帆まで何かあったら……それでも彼女は、間違いであってほしいという気持ちに縋った。「間違いじゃない」初男は静かに目を伏せた。その一言で、聖奈の最後の希望は消えた。「私の知っている柊真帆は一人しかいないし、私の番号を持ってる真帆も一人しかいない」「じゃ、じゃあ早く手術着に着替えて入りましょう！」聖奈はそう言って外へ走り出そうとした。だが足を踏み出した瞬間、初男に腕を掴まれた。聖奈は不思議そうに振り返った。初男は何も言わなかった。代わりに机の上に置かれていた手術同意書を手に取り、ペン立てから一本抜き取ると、迷わず自分の名前を書いた。「これを富田先生に渡して、すぐ手術を

「一雄さん」初男はゆっくりと一雄の前まで歩いていき、静かに口を開いた。「手術はいつ終わるか分かりませんし、一雄さんももう午後ずっとここに立っているでしょう。近くで少し何か食べませんか？」一雄は目を閉じて首を横に振った。今の彼に食事をする余裕なんてなかった。心の中は後悔と自責でいっぱいだった。「行きましょう」初男は譲らなかった。「真帆の友人として、彼女の代わりに一雄さんに聞きたいことがあります」その言葉に、一雄はわずかに目を上げた。だが、一雄が何か言うより前に、初男はもう先にエレベーターの方へ歩いていた。病院を出た二人は、高級レストランにも行かず、個室も選ばず、ごく普通の屋台へ向かった。店と呼べるほどのものでもなく、置かれているのは何卓かのテーブルと小さな屋台車だけで、出している料理もすべてその場で作られたものだった。初男は空いた席へ腰を下ろし、一雄の反応をさりげなく観察した。一雄はさりげなく周囲を見回し、簡素な机と椅子に一度視線を落としてから、そのまま向かいへ座った。その様子を見て、初男は少し口元を緩めた。「一雄さん、何食べますか？」「同じものでいい」一雄は適当に答えた。食欲なんてなかった。真帆のことも、西園寺家のことも、気がかりだった。初男は牛丼を二つ頼んだ。店主は愛想よく「肉を多く入れておくよ」と笑っていた。ただ、一雄がそこに座っている姿だけが浮いて見えた。「すみません、一雄さん」初男は周囲を見回して苦笑した。「病院から急に呼ばれるかもしれないですし、真帆に何かあるかもしれないので、今日は遠くへ行かず、近くで済ませたいと思いまして」一雄は表情を変えず頷いた。けれど、その説明をそのまま信じたわけではなかった。「真帆の代わりに何を聞きたいんですか？」病院は中心部にある。周囲にはそれなりの店もいくらでもあるし、ここは病院から一番近い場所でもない。初男がわざわざここへ連れてきたのには、何か理由があるに違いない。「先に食べましょう」初男がそう言った直後、店主が湯気の立つ牛丼を二つ運んできた。「七味入れたかったら好きに入れてね。うちの調味料は、自家製だから美味しいよ」店主は笑いながらそう言うと、また仕事へ戻っていった。初男は割り箸を割ると、牛肉を一切れ口に入れてゆっくり噛んだ。一雄は箸を持た

【手術は成功。安心して】「よかった！」初男からのメッセージに、聖奈は嬉しそうに声を上げ、笑顔を見せた。「何がよかったんだ？」和幸は驚いて顔をしかめた。聖奈は和幸からの問いに一瞬固まったが、慌てて笑顔を引っ込めた。「別に、和幸さんには関係ない。怪我してるんだから、余計なこと考えなくていいの」「……」和幸は呆れて黙った。「はいはい、ちゃんと休んで。何かあったら呼んでね」聖奈は誤魔化すように少し声を大きくした。「先輩のところに行って報告してくるから。ついでに休みもらってくるし、ちゃんと大人しくしていて。勝手に動かないでね」「分かった、分かった」和幸は手を振り、小さくぼやいた。「毎日子どもみたいに扱ったり説教したりして……立場逆だろ……」一雄は真帆の病室から一歩も離れなかった。手術で血の気を失った顔を見ているだけで、胸が痛かった。聖奈はできるだけ音を立てないように、そっと病室のドアを開けた。「お兄ちゃん」ゆっくり病室へ入り、ベッドの横まで来て声をかけた。「大丈夫。先輩も言ってたけど、真帆さん、大したことない」真帆を大事そうに見つめる一雄の姿を、聖奈はじっと見ていた。女の子なら誰だって、こんなふうに愛してくれる人がそばにいてくれたらって、一度くらい思うだろう。真帆さんは幸せだ。好きな人が、ちゃんと自分を好きでいてくれて。自分とは違う。好きでも、伝える勇気がない。一雄は目を真帆から逸らさなかった。聖奈の言葉にも、小さく頷いただけだった。しばらくして、ようやく口を開いた。「聖奈、和幸はまだ病室か？」「うん」聖奈は答えた。「脚がまだ少し不自由なくらいで、他は問題ない。先輩が、ギプス外れたら退院できるって」「顔見てくる」一雄は椅子から立ち上がり、真帆の布団を直した。その目にはここを離れがたいという気持ちが浮かんでいた。聖奈はそれに気づき、自分から言った。「一雄兄ちゃん、私ここにいる。真帆さん見てるから、大丈夫。行ってきて」一雄は少し笑って頷いた。どう考えても、和幸は自分と真帆のせいで浩一郎側の人間にやられた。友達としても、それ以外の意味でも、行かないわけにはいかなかった。歩きながら、一雄は自嘲気味に笑った。自分は病院と何か縁でもあるんだろうか。清子はまだ入院中、

その言葉に、一雄は冷たく口元を吊り上げた。視線を、手錠をかけられたまま取調べ椅子に座る男へ移したが、何も言わなかった。取調官もその視線の先を追い、すぐに察した。「ま、まさか……一雄さんの婚約者を轢いたの、この人なんですか？」「そちらが石黒先生に電話して、事情聴取に来てほしいと言ったんじゃないですか？」一雄は片手をポケットに入れたまま、男を見る目に冷酷さを滲ませた。「石黒先生は忙しい。俺の婚約者が事故に遭ったんだから、当然俺が来た。聞きたいことがあるなら聞いてくれ。俺からこの人に聞きたいこともある」「はい、分かりました」取調官は頷いた。「では一雄さん、先に隣で少し休んでいてください。取調べの間は、警察関係者以外は立ち会えませんので」その言葉に、一雄は取調官を一瞥すると、そのまま踵を返して出て行った。星ヶ丘警察に来るのは、これが初めてではなかった。前回は、自分の一番近しい人間をここへ送り込んだ。三十分ほど経った頃、警察署長の梅木忠直（うめき ただなお）が自ら休憩室までやって来た。一雄を見ると笑顔で手を差し出した。「一雄さん」「梅木さん」一雄も手を差し出して握り返した。「婚約者の件を聞きましてね、それで少し様子を見に来ました」「お手数をおかけします」一雄は言葉だけ丁寧に返した。「彼女は元々身体もあまり強くないんです。今回は怪我も軽くありません。本当なら近いうちに婚約式を開く予定でしたが、今回の件で延期せざるを得なくなりました。だから、その運転手には直接説明し、責任を取ってもらいたいんです」「それは……」忠直は少し困ったように言葉を濁した。「一雄さん、確かに真帆さんは被害者ですが、先に交通ルールを破って赤信号を渡ったのも真帆さんなんです。警察官も笛で制止していますが、それでも真帆さんは止まらなかったので事故になりました。ですから、この件は運転手だけに責任があるとは言えません」忠直はそう言って一雄の表情を窺い、普段と変わらない様子なのを確認してから続けた。「署長として双方が納得できる形にはしますが、真帆さんにも責任がないわけではありません。意識が戻ったら、この件について一定の責任は負っていただくことになるでしょう」「分かりました」一雄は否定もせず頷いた。「ですが、先に運転手と会わせてください。それくら