All Chapters of 再婚先は偏執大物: Chapter 251 - Chapter 260

言い終わると同時に、和幸は一番近くにいた男の顔面に拳を叩き込んだ。その男はまったく不意を突かれ、よろめきながら数歩後退し、口元には血が滲んだ。先頭の男は和幸が手を出したのを見ると、ひとつ目配せをした。十数人が一斉に動き出し、一雄と和幸は彼らともみ合った。何人かはどこから取り出したのか黒い棒を持っており、一瞬にして場は大混乱に陥った。真帆は車の中に座ったまま、息苦しさを覚え、不安でたまらなかった。「……っ」多勢に無勢だった。和幸は低く呻き、腹部を棒で強く打たれた。真帆は車のドアを押し開け、ドレスの裾を持ちながら車を降りた。男たちは彼女が逃げようとしていると思ったのか、すぐに二人が駆け寄り、その場で彼女を囲んだ。和幸は片膝をつき、片腕を後ろから捻り上げられていた。抵抗しようにも身体が言うことを聞かない。一雄も当然、無事では済んでいなかった。乱暴に押さえ込まれたまま、真帆が車を降りた姿を見ると怒鳴った。「戻れ！」車を出る時、一雄は念のため和幸に頼んでドアをロックしてもらっていた。中から開けない限り、鍵がなければ外からは絶対に開けられないはずだった。「真帆！車に戻れ！」腹の痛みが全身へ広がる中、和幸もほとんど力を振り絞るように叫んだ。だが真帆は、二人の言葉をまるで聞いていないかのようだった。ヒールを鳴らして数歩進み、自分たちを押さえている男たちをまっすぐ見据えた。その目には微塵の恐れもなかった。「もう手を出さないなら、私はあなたたちについて行きます」「真帆！」「さすが真帆さんは話が早いですね」先頭の男は口元をわずかに上げて、自ら車のドアを開けると、手で中へ促した。「真帆さん、どうぞ」真帆は深く息を吸い、和幸へ安心させるような視線を送った。一雄を一度も見ないまま、その男について車へ乗り込んだ。もう逃げたくなかった。浩一郎のやり方に対処するのは、初めてではなかった。自分が星ヶ丘にいる限り、どこへ行っても逃げ切れない。今日をやり過ごしても、明日がある。明後日もある。浩一郎は、そう簡単に自分を見逃してはくれない。そう思うと、真帆は思わず苦く笑った。手の腱を切られるようなことさえ経験した。これ以上ひどいことがあるとしても、せいぜい命を取られるくらいだろう……それに、彼女にはどうしても確かめたいことがあった。和

その言葉を聞き、初男はわずかに眉をひそめた。手術室にいた医師や看護師たちは、一斉に聖奈の方を見た。聖奈は鼻をこすりながら言った。「えっと……この人、たしか兄の友達なんです……」彼女は和幸の全身傷だらけの姿を見て、思わず眉を寄せた。「どうしてこんな重傷なんですか？誰が連れて来たんです？」「本人が救急要請をしたらしい。西園寺先生は外に出てください」彼女が患者と面識があると知ると、初男は即座に判断を下した。「この手術に西園寺先生は入らなくていい」「嫌です！」聖奈は自分を止めようとした医師の手を振り払った。「参加します、先輩！兄の友達であって、私の友達じゃないですし、それって医師倫理違反にはならないですよね！」「西園寺先生」初男は低い声で叱責した。「私は君の指導医だ。私の言うことを聞きなさい」その一言で、聖奈の逃げ道は完全に塞がれた。彼女は半ば引きずられるようにして外へ連れ出された。聖奈は納得できないまま廊下に立ち尽くしていた。まだ手術着のまま、赤く点灯している手術中のランプを見つめながら、思わず一雄へ電話をかけた。……病室は消毒薬の匂いで満ちていた。和幸はベッドに横たわり、足にはすでにギプスが巻かれていた。聖奈も病室に残って付き添っていた。一雄へ電話をしても繋がらず、和幸も目を覚まさなかった。家族とも連絡が取れず、仕方なく彼女がその場に残っていた。初男が病室の扉を開けると、目に入ったのはそんな光景だった。彼は小さくため息をつき、静かに聖奈の隣へ歩み寄ると、手に持っていたものを差し出した。「少し食べなさい」「お腹空いてません」聖奈は首を振った。「空いてなくても食べるんだ」初男は彼女に食べ物を押しつけた。「手術が終わってから今まで丸一日、何も食べず何も飲まずにいて、それで身体がもつと思うのか？君は常に自分が医者だということを忘れるな。もしこのあと緊急患者が来たらどうする」「私はまだ研修医ですし……」聖奈は元気なく言った。「患者さんが来ても、私なんて呼ばれません」「来なさい」初男は彼女の腕を掴み、彼女に渡した食べ物を再び受け取ると、そのまま彼女を外へ連れ出した。「どこ行くんですか？」聖奈は振りほどこうとしたができず、引っ張られるままだった。「先輩！」初男は彼女の声を聞こえ

真帆は急いで病院へ向かい、聖奈から教えられた病室を探した。ノックすると、物音に気づいた聖奈がドアを開けに来た。だが、白衣姿の聖奈を見た瞬間、真帆はその場で固まった。「あなた……」医者なの？いや、おかしい。一雄は、聖奈は金融を勉強しているって言っていなかった？どういうこと……？真帆が問いかける前に、聖奈は彼女の腕を掴み、そのまま病室へ引っ張り込んだ。「その……」聖奈は鼻をこすりながら言った。「真帆さん、何も聞かないで、何も探らないで、その前に一つだけ約束してほしいの」真帆は不思議そうに尋ねた。「何？」「今日、病院で私を見たこと……」聖奈は探るように言った。「お兄ちゃんには言わないで」真帆はわずかに眉を寄せた。「一雄は知らないの？」聖奈は頷いた。「西園寺家は誰も知らない。もし知られたら、私、このまま医大を続けられなくなると思う……」彼女は今にも泣きそうな顔で真帆に頼み込んだ。「お願い、真帆さん。ほら、もう研修まで来たんだよ？ここまで来て全部無駄になるなんて、そんなの嫌……」真帆はすぐには答えなかった。そうだった。もう後戻りはできないとはいえ、西園寺家の人間は誰一人として甘くない。もし本当に聖奈の医学進学を反対されたら、ここまで積み上げてきたものが全部無駄になる可能性もあった。けれど、真帆は元々嘘が得意な性格ではない……しばらく黙ってから、ようやく目を上げた。「私は見なかったことにする。あなたのことをわざわざ話したりはしない。でも隠し通せるかどうかは……あなた次第」聖奈は、ぱっと目を輝かせた。次の瞬間、彼女は真帆へぎゅっと抱きついた。「さすが一雄兄ちゃんが好きになった人！やっぱり優しい！」真帆は一瞬身体を強張らせた。一雄が好きになった人？でも、残念だけど……彼女の目が一瞬だけ暗く沈んだ。真帆は聖奈を腕から離した。「分かったから、仕事に戻って」「はい。あ、そうだ、真帆さん」何か思い出したように、ギプス姿で寝ている和幸を指差した。「お友達の怪我、たぶん喧嘩だよね。あれだけひどくやられてるなら、ちゃんと話を聞いた方がいいと思う」喧嘩……真帆の目に、かすかな罪悪感が浮かんだ。和幸の怪我が喧嘩によるものだなんて、もちろん知っていた。自分のために戦わ

冬の風は身を切るように冷たく吹きつけていた。一雄は仕事を片付けると、オフィスへ戻った。直哉はデスクに座りながら、何度も一雄の方を見ていた。一雄はかれこれ二十分近くパソコンの画面を見つめたまま、ほとんど動かなかった。少し考えたあと、直哉は近づいて尋ねた。「一雄さん、今日はもう休憩してはどうですか。明後日から会社も休みになりますし、仕事もそこまで多くないですし……」一雄は顔を上げ、淡々と尋ねた。「俺が指示した件は、全部終わったか？」「はい。資料はだいたい揃いました。今お持ちしましょうか？」「いや」一雄は首を振った。「もう少し待て」そう言って目を閉じ、眉間を指で押さえた。手元にあるこの切り札は、まだ使うつもりはなかった。「コンコン」誰かがドアをノックした。直哉はドアを開けに行きながら、内心その相手に冷や汗をかいた。誰であれ、今来れば怒られずには済まないだろう……ドアを開けると、直哉は少し驚いた。「葉月さん」「高瀬さん、一雄さんはいらっしゃいますか？」葉月風香（はづき ふうか）は微笑み、直哉に挨拶した。彼女は数年前、一雄が高額報酬で海外から招聘したデザイナーで、今ではムニンジュエリーの看板的存在だった。和幸から大和の話はあったが、まだ大和本人の返事は得ていない。現時点では、風香が依然としてムニンジュエリーの主力だった。「いらっしゃいます」直哉は道を開けた。彼女は一雄が自ら連れて来た人物だということもあり、やや丁寧に対応した。「葉月さん、どうぞ」風香は頷き、手に持っていた袋の一つを直哉へ渡した。「みなさんに差し入れです。高瀬さんもコーヒーでも飲んで、お元気で働いてくださいね」「葉月さん、ありがとうございます」直哉はぎこちなく笑った。風香はヒールを鳴らしながら一雄の隣へ行き、もう一つの袋を差し出すと、柔らかい声で口を開いた。「一雄さ……」言い終える前に、一雄の鋭い視線が向けられた。風香は一瞬止まり、すぐに言い直した。「差し入れです。少し召し上がりませんか」一雄はマウスを握ったまま、画面から目を離さなかった。「こういうものは食べない。会社には給湯室もあるし、ここに足りないものはない。持って帰ってくれ」何も確認せず、そのまま断った。「これ……」風香は少し体裁が悪そうに笑い

真帆は一雄の目を見ることができなかった。自分を抑えきれなくなるのが怖かったのだ。抑えきれなくなったら、一雄に全部話してしまう。知っていることも、分かってしまったことも。あの数枚の紙が、二人の間にあったものを全部断ち切ってしまったことも……真帆は深く息を吸い、彼の手を振りほどくと、背を向けたまま数歩離れた。「もうあなたと話す気はないの。和幸の様子を見に行く」「話したくないのか？それとも……話せないのか？！」一雄は彼女の背中を見つめ、低く叫んだ。「真帆、いったい何から逃げてる？」逃げている……？真帆はまるで心の奥を突かれたみたいだった。胸の底から滲み出した悲しみが口元まで広がっていく。もし今、一雄に背を向けていなかったら——何も隠せなかったかもしれない。「逃げてるって思うなら……」真帆は静かに口を開いた。「そういうことにしておいて」そう言い終えると、彼女は二階へ上がっていった。階段を一段上るたび、一粒ずつ涙が落ちた。一雄はその場に立ち尽くした。「もし真帆を諦めないなら、取締役会に命じてお前を社長の座から降ろす。そうすれば、お前と西園寺グループ、西園寺家との関係も終わりだ」浩一郎の言葉が耳の奥で何度も響いた。一雄は苦しそうに目を閉じ、垂らした拳を強く握った。「彼女はお前には引き留められない人間だ。一雄、なぜそこまで一人に執着する？お前たちは幼馴染だった。だが、幼馴染が必ず結ばれるわけじゃない。家柄の釣り合う女と結婚して、子どもを作る。それがお前のすべきことだ」浩一郎の言葉を思い出し、一雄は苦く笑った。あの日、自分は浩一郎の亡き妻のことを持ち出して反論した。浩一郎だって春子のために心を閉ざして生きてきたじゃないかと。風香の条件がどれだけ良くても、彼女は真帆じゃない。代わりになれる人なんていない。一雄は手放さないと決めていた。なのに、なぜ真帆は何度も何度も自分を突き放すのだろう。その時、ヒールの音が階段から聞こえた。一雄は目を開け、真帆を見た。彼女はバッグを持ち、服も着替えていた。明らかに今から出掛ける格好をしていた。一雄の横を通り過ぎたところで、真帆は立ち止まった。「そんなにこの別荘が気に入ったなら、譲ってあげる。一雄が一人で住めばいい」そう言い残し、彼女は別荘を出て行った。走って別荘を