All Chapters of 社長令嬢だと知らずに、私をクビするつもり？: Chapter 1 - Chapter 9

強張ったまま振り返ると、そこには空のコップを持つ玲奈が立っていた。その顔には、悪気のないフリをして、勝ち誇るような笑みが張り付いている。数秒ほど視線がぶつかると、玲奈はコップを握りしめたまま後ずさりし、途端に目を潤ませた。「ご、ごめんなさい……わざとじゃなくて……」「わざとじゃない？」私は立ち上がり、声を荒らげた。「このオフィスで遊んでるのは、あんただけじゃない！みんな必死でやってきたプロジェクトなのに、今度はパソコンまで壊す気！？なんでまだいんのよ！さっさと消えなさいよ！」健太がすかさず割って入り、玲奈を背に庇った。その声には苛立ちが滲んでいる。「怒鳴るなよ！玲奈はわざとじゃないって言っただろ！お前のために水を持ってきてくれたのに、その気遣いも分からないのか？」「気遣いって？」あまりの理不尽さに、私は乾いた笑い声を漏らした。パソコンを何とかしようとしたが、画面は漆黒のままだ。電源ランプすら点灯しない。完全に壊れてる。怒りが再燃し、振り返って罵声を浴びせようとしたその時、健太の嘲るような声が飛んできた。「無駄な努力はやめろよ」彼は腕を組み、冷ややかな目で私を見下ろしている。「パソコンがそんな状態じゃ、今夜中に企画書なんて無理だろ。分かってるくせに騒ぎ立てて、玲奈に八つ当たりしたいだけじゃないのか？」「八つ当たり？」私は彼を睨みつけた。我慢していた涙が、堰を切ったように溢れ出す。「このプロジェクト、私が三ヶ月もかけて準備してきたのよ！何日も徹夜して、十回以上も修正して……明日の打ち合わせ直前なのに、あいつのせいで全部パーじゃない！」私の剣幕に驚いたのか、玲奈は健太の腕にしがみつき、震える声で囁いた。「江川さん……高橋さんって、プライベートでもいつもこんな感じなんですか？……すごく怖いです……」メンツを潰されたと感じたのか、健太の顔色が一瞬で変わった。彼は腕を振り上げ、私の頬を力任せに打ち抜いた。――バチンッ！さっきよりも遥かに重い一撃。衝撃で顔が弾かれ、口の端から血が滲むのが分かった。「いい加減にしろ！みっともない！」誰もいないオフィスに、健太の怒号が響く。「たかがプロジェクト一つだろ？消えたもんは仕方ないだろ。それを狂ったみたい

すぐに健太から電話がかかってきた。通話ボタンを押すと、彼の余裕たっぷりな声が聞こえてきた。「勘違いすんなよ。たかが一回の取引だ、お前抜きでも何とかなる！」私は大きく息を吸い込み、何も言わずに電話を切ってマナーモードにした。そんなに自信があるなら、お手並み拝見とさせてもらうわ。翌朝、私は出社するなり会議室へ直行した。健太と玲奈は最後に現れた。彼は新しいスーツに身を包み、髪も完璧にセットして、自信満々な笑みを浮かべている。隅に座っている私を見つけると、彼は鼻で笑い、わざと玲奈に聞こえるような大声で言った。「いるんだよな、自分の立場を勘違いしてる奴って。自分がいないと会社が回らないとでも思ってるのかね」玲奈はすぐに調子を合わせ、得意げな目で私を見てクスクスと笑った。そんな挑発を無視して、私は社長席に目を向けた。そこには高橋（たかはし）社長が座っている。目が合うと、社長は微かに頷いた。言葉はなかったが、その目にはいつもの落ち着いた光が宿っている。すぐにクライアントの代表である小野寺（おのでら）社長一行が入ってきた。会議室が静まり返る中、私は健太に向かって冷ややかに告げた。「江川部長、プレゼンをお願いします」健太は咳払いをし、会議室の中央に進み出てスライドを表示させた。「小野寺社長、これが我々が徹夜でブラッシュアップした企画案です。前回ご指摘いただいた点も全て反映させましたので、きっとご満足いただけるはずです」スクリーンに映し出された内容を見て、私は息を呑んだ。表紙のデザイン、グラフのデータ、さらには細かい言い回しに至るまで、私たちのチームが徹夜で作った企画書そのものだったのだ！私は健太を睨みつけた。彼は私の視線に気づき、挑発するように片眉を上げた。バックアップがないというのは嘘だったのだ！彼らはデータを復元し、それを自分たちの手柄として堂々と発表している！小野寺社長の口元が緩んでいく。「素晴らしいですね。前回よりもさらに洗練されているし、細部への配慮も行き届いている。ぜひ契約を進めましょう！」小野寺社長が退出した後、健太と玲奈の顔には隠しきれない得意の色が浮かんでいた。二人はすぐに社長の元へ駆け寄り、手柄をアピールし始めた。「高橋社長、今回の契約は

社長は健太が持つ書類を指差し、淡々と言った。「去年の三月、井上商事の医療機器プロジェクトを担当した際、お前が重要な製品パラメータを書き間違えて契約が破棄されかけた。悦子が徹夜で井上商事に向かい、修正した企画書とサンプルを届けて、五億円の契約を守り抜いた」健太の顔色はさらに蒼白になり、書類を握る手が震えるほど強く食い込んでいた。社長は止まらずに続けた。「一昨年九月、オフィスビルの改装プロジェクトでは、君が予算の計算を誤り、材料費を二千万円も少なく見積もっていた。プロジェクト半ばで資金がショートし、現場の作業員たちがボイコットしかけた時も、不足分を補填したのも彼女だ。これらの事実を、忘れたとは言わせないぞ？」事実を突きつけられるたび、健太はどんどん小さくなっていった。会議室の同僚たちもざわめき始め、健太を見る目に軽蔑の色が混じり始めた。これまで優秀な部長だと思われていたが、実は他人に尻拭いをさせていただけだったのだ。健太は唾を飲み込み、顔を上げて強張った笑みを浮かべた。「社長、以前は私の不手際でした。そして、ずっと高橋さんには感謝しています。彼女には謝罪しますから、今回の件は、これでチャラにしてもらえませんか？」彼は私に向き直り、心のこもっていない口調で言った。「すまない、俺が悪かった。お前の手柄を横取りしたことも、誤解したことも悪かったよ」玲奈もすぐに切り替え、猫なで声で私の服の裾を引いた。「高橋さん、私、間違ってました。社長の娘さんだって知ってたら、逆らったりしなかったのに。どうか、許してください」二人のあまりの図々しさに、怒りを通り越して笑いが出てきた。「あんたたちの謝罪なんていらない、私の要求は一つだけ。今すぐ、出て行っていけ。二度と私の前に顔を見せないで」健太の顔色が一瞬で曇り、口調が荒くなった。「調子に乗るなよ！俺だってこんな会社に未練はない。外に出れば俺を欲しがる会社なんて、いくらでもあるんだよ！」「だったらさっさと消えなさい、時間の無駄よ」私は冷ややかに言い返した。「私が尻拭いしなきゃ、あんたがどこまでやれるか楽しみだわ」玲奈が健太の腕を引き、小声で言った。「江川さん、行きましょ。こんなとこにいても時間の無駄です」健太は私を睨みつけ、玲奈を

録音データが公開されてから二時間も経たないうちに、ヒサツネ商事は緊急声明を発表した。文面からは、健太と玲奈とは無関係だと、必死に線引きしようとする意図が見え透いていた。「二人は臨時雇いのスタッフに過ぎず、正式な採用手続きも行っていない。虚偽の告発については一切関知しておらず、すでに契約を解除した」と。要するに、二人をトカゲの尻尾切りにして、会社への飛び火を防ごうという魂胆だ。これに焦ったのは健太と玲奈だ。その日の夕方、二人は青ざめた顔で、会社の入り口で私を待ち伏せしていた。「汚いぞ！わざと通話を録音して、俺たちをハメやがって！」健太が一歩踏み出し、怒りに震える手で私の腕を掴もうとしてくる。私はさっと身をかわし、冷ややかな視線を送った。「汚い？嘘をばら撒いて会社を陥れようとしたり、恐喝したりするのとどっちが汚いかしら？自分で墓穴を掘って証拠まで差し出したくせに、逆ギレなんて滑稽よ」玲奈も負けじと噛み付いてくる。「いい気にならないで！ヒサツネに切られたって、別の手はあるんだから！このまま終わると思わないでよ！」「別の手、ねえ」私は鼻で笑い、スマホを取り出して見せた。「ちょうどよかった。もう警察に通報済みよ。名誉毀損に恐喝未遂、あんたたちのやったことは立派な犯罪だもの。その別の手とやらは、取調室で刑事にでも話すといいわ」そう言いかけた矢先、パトカーのサイレンが近づいてきた。二人の顔から血の気が引く。逃げようと背を向けた瞬間、駆けつけた刑事たちに取り押さえられた。冷たい手錠が手首にかかった瞬間、健太が泣き叫んだ。「俺じゃない！全部こいつが考えたんだ！」彼は玲奈の手を振り払い、必死に自分だけ助かろうと言い訳を始めた。「俺にヒサツネへ行けって言ったのも、嘘を広めろって言ったのも、恐喝の電話をかけろって言ったのも、全部この女だ！俺は騙されたんだ！」それを聞いた玲奈も黙ってはいない。健太に向かって罵声を浴びせた。「ふざけないでちょうだい！あんたが復讐したかっただけじゃない！これでヒサツネでの地位を固めようとしてたくせに！私、知ってるんだからね、あんたが浮気してたこと！毎月こっそり愛人に金送ってたでしょ！私だってあんたを利用してのし上がろうとしなきゃ、付き合