All Chapters of 交際8年、結婚準備中に浮気されました: Chapter 1 - Chapter 10

瞳に溜まっていた涙が、ついにこぼれてしまった。数秒間呆然とした後、私はチャット画面を開いた。やり取りは多くないが、その一言一句が確信を突いていた。【奥さんは家にいるの？会いたいよぉ】【今夜の月、すごく綺麗だね。あなたが好きな下着、買っちゃった】【また奥さんと喧嘩？結婚前の女ってヒステリックで理不尽だよね、やだやだ】……それに対する亮人の返信は簡潔だった。【うん】、【いない】、【待ってろ】。その【待ってろ】という返信の日時は、先週の金曜日の夜六時。あの日、私たちは一緒に結婚式の招待状を書く約束をしていた。私は夜の九時まで待ち続け、書き上げた招待状で机がいっぱいになっても、彼は帰ってこなかった。スマホを握る指先が白くなる。目の前のメッセージに吐き気さえ催した。ふと、その女のアイコンに目が留まった。写っていたのは恋人繋ぎをした手の写真。男の手の薬指には、私と亮人が一緒に選んだ結婚指輪が光っていた。どんなことがあっても外さないと、彼は私に誓った。確かに。彼はその約束を守った。浮気をしている最中でさえも。胸の奥に黒い感情が渦巻き、五臓六腑を焼き尽くしていく。試着室のドアが突然ノックされた。「京子、まだか？俺のスマホ、中にある？」指が火傷したかのように激しく震えた。私は慌てて画面を閉じ、スマホを元の位置に戻した。「待って、すぐに出るわ」着替えを終え、亮人もスマホを手にした。彼は何も気づかず、レストランへ食事に行こうと提案してきた。車中、彼は上機嫌だった。カーステレオからは私のお気に入りの曲が流れ、サンバイザーの裏には、付き合い始めた頃の二人のツーショット写真が挟まれている。これほど細やかで気配りのできる男が、婚約者を裏切って浮気をしているなんて、誰が想像できたのかしら。私にも理解できなかった。なぜ？どうして浮気なんて？私が至らないから？彼が残業の時は、一晩中玄関の明かりをつけて待っていた。胃腸が弱い彼のために、私は毎朝五時に起きて特製のお粥を煮込み、薬を飲むよう言い聞かせた。彼が刺激を求めたなら、私はどんなに恥ずかしくても、見様見真似で彼を誘う術さえ身につけた。そのたびに彼に苦笑いされたとしても。それとも、彼の愛が足りなかったのか？付き

車が式場であるホテルに到着し、出迎える人々の中に雅美の姿を見つける瞬間、彼はふいに言葉を失い、呆然と立ち尽くした。【なんで来たんだ？】彼女を見た瞬間、彼はギョッとしてスマホを取り出し、問い詰めるようなメッセージを送った。問い詰める彼に対し、相手は躊躇いつつも、情熱的なメッセージを送ってきた。【ごめんなさい。あなたの花婿姿を見たくて。うまく隠れてるから、あの女にはバレないよ。それに……こういうのってスリルがあって興奮しない？】亮人は私の手を握り、セットしたばかりの前髪を目にかからせながら、片手で返信した。【ああ、最高に興奮するよ】送信完了。私たちは車を降り、ホテルのレッドカーペットを歩き出した。亮人はスマホをポケットにしまい、私をエスコートしてロビーへと進む。雅美とすれ違う瞬間、私は見た。彼がそっと、彼女の手に触れたのを。結婚指輪をはめた、その手で。指先が白くなるほど拳を握りしめ、私は思わず足を止めた。「どうしたの？」彼は振り返り、リラックスした表情で尋ねた。私は首を振り、わざとらしく彼に提案した。「赤松さんも来てるみたいだし、後でブーケトスをする時、彼女にも前に出てもらおうかしら？」亮人は一瞬呆気にとられ、私の提案を不可解に思ったようだが、すぐに自分を納得させた。私がただ場を盛り上げたいだけだと思ったのだろう。その瞳は溺れそうなほどの深情けを湛えていた。「いいよ、好きなようにしなよ」披露宴が正式に始まった。雅美は高砂に最も近い席に座り、周囲の「お似合いだ」「美男美女ね」という感嘆の声を聞きながら、嫉妬で目を赤くし、亮人を恨めしげに見つめていた。亮人は表面上は私への愛に溢れているように振る舞っていたが、その視線は度々ステージの下へと彷徨い、彼女をなだめているようだった。プログラムは新郎の謝辞へと進んだ。亮人はマイクを握り、切々と語り始めた。「京子、やっと君を妻にできる。この日のために、俺は八年間待ち続けた。八年の間、君が笑えば俺も笑い、君が悲しめば俺も悲しかった。君が少しでも体調を崩せば、俺は心配でたまらなくなった。愛を貫くのは難しいと人は言うけれど、俺は誓う。過去も、現在も、そして未来も、俺が愛するのは君だけだ。決して裏切らない。京子さん、俺と結婚してくれるか

人混みの中から、すでに雅美を指差してひそひそと噂する声が聞こえ始めていた。「あのウェディングドレスの店員よね。来週あそこでドレス頼もうと思ってたのに」「まだそんなこと言ってるの？旦那さんが他の女と駆け落ちしても知らないわよ」「うちの主人があんな安っぽい女に引っかかるわけないでしょ」「でも、タダだって言うじゃない。京子が言ってたの聞いた？山尾亮人は普段は誠実そうな顔をして、京子をどれだけ愛してるか自慢してたけど、結局は下半身の緩さに勝てなかったってことよ」「本当に浅ましい女ね。結婚式直前なのに、土足で人の家庭に踏み込むなんて」「もしかしたら、体を張って営業成績を上げようとしてるんじゃない？ドレスが売れれば金になるしね」……雅美は、無責任な憶測の数々に全身を震わせた。彼女は背筋を伸ばし、鬼の形相で反論した。「私と亮人こそが真実の愛なのよ！誘惑なんてしてないわ！」彼女を迎えたのは、亮人の両親による容赦ない拳と蹴りだった。強烈な平手打ちを食らい、雅美は頬を押さえてよろめいた。「お前が誘惑したんだろうが！京子の足元にも及ばないくせに！田舎臭くて醜い、教養のかけらもない女だ！亮人も見る目がない、こんな性悪女に騙されるなんて！」雅美は頭を抱え、必死に痛みに耐えた。耳元では、亮人の両親からの罵声が止まらない。父も今、私のために怒りを爆発させていた。「心臓病が治ったばかりだからって、貴様を殴れないとでも思ったか！」元プロボクサーである父の拳は、確実にものすごい力がある。亮人はすぐ、地面に崩れ落ちた。口元の血を手の甲で拭う。そして私の前に跪き、涙ながらに雅美を告発し始めた。「京子、全部俺が馬鹿だったんだ。俺が愛してるのは君だけだ。全部、あの赤松雅美がドレス選びにかこつけて俺を誘惑したんだ。俺たちが一緒に過ごした年月を思い出してくれ、俺がどんな人間か知ってるだろう？安心してくれ、二度とこんなことはしない。あの女とはきっぱり縁を切るから」その時、人だかりの中から雅美が飛び出し、壇上の亮人を指差して罵った。「私の服を脱がせた時、誘惑されたなんて言わなかったじゃない！私の耳元で『市川京子は面白味のない木偶の坊だ』って愚痴ってた時、誘惑されたなんて言わなかったじゃない！私の体が京子

「お父さん、お母さん。私、こんな些細なことで死のうなんて思わないわ。私にはあなたたちがいるもの」そう言った瞬間、両親は私を抱きしめた。「辛かったな。お母さんが絶対にもっといい人を見つけてあげるからね。山尾なんかより百倍、一万倍いい男を。年を取って嫁に行けないなんて心配しなくていい。家にいる限り、お母さんが一生世話するから！」私は喉を詰まらせて「うん」と頷き、声を上げて泣いた。気丈に振る舞っていた仮面が、今、完全に剥がれ落ちた。父は私の背中をぽんぽんと叩き、優しく慰めてくれた。「京子は俺たちのプリンセスだ。もう泣くな。泣いたら台無しだぞ。お前の大好きなバッグを買いに連れて行ってやろうか。ダイヤが散りばめられたやつだ」その言葉に、家族全員がどっと笑った。小さい頃、私が不機嫌になると、父はいつもキラキラしたものを買ってくれたものだ。宝石で倉庫が埋まるほどに。父と母はいつも、一番素朴で温かい方法で私を慰めてくれる。亮人なんて、人生の通過点に過ぎない。ページをめくるように、終わらせればいい。私は窓外の人影を見つめ、心の中で呪詛を吐いた。これからの余生であなたが出会うすべての人が、私を逃したことを後悔させるような相手であるように。……気持ちに区切りをつけ、私は部屋に亮人が贈ってくれた物を片付け始めた。亮人が私を「木偶の坊」だと愚痴っていたのも無理はないかもしれない。夜の営みに関して、私はいつも不器用だった。彼を喜ばせようと、こっそり勉強したこともあった。けれど、できないものはできない。どうやっても亮人には物足りなかったようだ。もしかしたら、それが原因だったのかもしれない。私は上の空で、亮人が贈ってくれた物を整理した。お揃いのブレスレット、捨てる。ペアリング、捨てる。ペアルックの服、捨てる。お揃いの歯ブラシ、捨てる。とにかく、亮人と関わる物はすべていらなかった。物を整理していると、棚から一つの小箱が落ちた。箱の中身のことは、今でも鮮明に覚えている。三年前、私は交通事故に遭い、ICUで意識不明の状態が続いていた。亮人はあらゆる手を尽くしたが、効果はなかった。そこで彼は、神仏にすがることにしたのだ。どこで聞きつけたのか、東北の山奥にある「千尋寺」

結婚式当日、多くの人が写真を撮っていたため、あの騒動はすぐにネット上に拡散された。動画にはモザイクがかかっていたものの、周囲の人間関係を知る者が見れば、主役が誰なのかは一目瞭然だった。亮人は経営者とはいえ、従業員からの白い目に晒されることになった。共通の知人たちも、折に触れて彼を皮肉った。この界隈で、亮人の評判は地に落ちたと言っていい。従業員たちの噂話に耐えきれず、彼は逃げ出したい衝動に駆られていた。私の無視も相まって、彼は仕事への意欲を完全に失っていた。毎日家に引きこもっては酒を浴び、アルコールで自分を麻痺させようとしていた。亮人はまだマシな方で、さらに悲惨なのは雅美だった。この一件で、彼女はウェディングドレス店を解雇された。雅美は学歴も高くなく、その美貌と口達者さだけで高級店に潜り込んでいたのだ。だが、その知恵を仕事に使わなかったのが運の尽きだった。高級ブライダル業界では、彼女の解雇理由は周知の事実となっていた。誰も彼女を雇おうとはしなかった。上流社会での暮らしに慣れてしまった人間が、本来の「底辺」のような生活に大人しく戻れるはずがない。何度か履歴書を送っても不採用が続き、雅美はようやく自分の立場を理解した。追い詰められた彼女は、再び亮人に狙いを定めた。彼にまとわりついていれば、上流社会に留まれる。彼にまとわりついていれば、富を得られる。雅美はバーで泥酔している亮人を見つけ出した。既成事実を作って、強引に復縁しようと目論んだのだ。しかしホテルの部屋で、亮人が繰り返すのは私の名前ばかりだった。間違いでもいい、雅美は無理やり関係を持とうとした。だが、亮人は頑として受け入れなかった。「だめだ、だめだ京子。ホテルは汚いって言ったじゃないか。病気になっちゃうよ」雅美は、亮人が自分を私と重ねていることに腹を立てた上に、私が乗り移ったかのようなその馬鹿げた原則を守り続けていることに苛立った。考えあぐねた末、雅美は彼をホテルに放置し、一人で私の会社に乗り込んできた。「市川京子、出てきなさいよ！別れたくせに、まだ亮人を誘惑するつもり！？この恥知らずな泥棒猫！」雅美がロビーでそう叫ぶと、全員の視線が彼女に集まった。私を破滅させたいなら、自分の器の小ささを自覚す