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第9話
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交際8年、結婚準備中に浮気されました 第13話
亮人はすべてを水に流し、雅美と互いに敬い合う生活を送るつもりだったらしい。まさか、自分が「寝取られ」のような目に遭うとは夢にも思わなかったのかしら。過去の行いを思い出し、彼は病に伏せ、来る日も来る日も後悔の中で生きることになった。亮人の両親は私に助けを求めようとしたそうだ。けれど、私はとっくに転職し、引っ越しも済ませていた。それに、あと二ヶ月で結婚することになっていた。私の愛する人は、新しい会社の同僚だ。これほど魂が共鳴する人はいない。私の分かることは彼も分かる。恋愛に絶望していた私が、今、別の男性のために胸を高鳴らせている。私たちはすぐにお付き合いを始めた。私の誕生日に、河野晃一（かわの こういち）は片膝をつき、鞄から指輪を取り出した。「市川さん、僕にチャンスをくれないか？君の人生の後半に、僕もそばで一緒に歩いていきたい」「誠意が見えないわね、河野さん」私は笑ってそう言った。「僕のすべてを君にあげる。これが僕の誠意だ」その時、私はまだ晃一の言葉の意味を理解していなかった。結婚式のあの日までは。彼は参列者全員の前で、一通の離婚届を取り出したのだ。「これにはもう僕の署名が入っている。もし君が少しでも不幸せだと感じたら、いつでも署名して出て行っていい。僕は身一つで出て行く。僕の財産はすべて君のものだ」私はその離婚届を見て、喉を詰まらせた。「もし私が他の人を好きになって、浮気したらどうするの？ そしたらあなたは一文無しになっちゃうじゃない」彼は私の頭を撫で、愛おしそうに言った。「じゃあ、京子が僕をもっと愛してくれればいい。そうすれば一文無しにはならないだろう？」悲しい感情は、その冗談で吹き飛んでしまった。私は晃一の手を取り、真剣に告げた。「もし夫を一度しか選べないなら、私はあなたを選ぶ。あなたこそ私の運命の人よ」晃一は、私の些細な感情の変化にも実によく気づいてくれる。私が眉をひそめれば、何をしたいのかすぐに察してくれる。ほんの少しの表情の変化さえ、彼は見逃さない。私のために手編みのマフラーを習ってくれたり。大金をはたいて私の好きな名画を買ってくれたり。私の趣味を理解しようと努めてくれたり。問題が起きれば、彼はいつだって頼もしい解決策を提示してくれる。
交際8年、結婚準備中に浮気されました 第12話
雅美は亮人の足にしがみつき、死んでも離そうとしなかった。「妊娠したの、本当に妊娠したのよ！こんな仕打ち酷すぎるわ！」亮人は雅美の頬を張り飛ばし、冷たく言い放った。「京子が許してくれるはずだったのに、お前が出てきて騒ぐからだ！この狂人が」亮人は苛立ちながら鞄からカードを取り出し、雅美の前に投げ捨てた。「ここには一千万円入ってる。自分で中絶してこい！もしそのガキを産んだら、ただじゃおかないからな」雅美は、数日前まで自分と愛を語らっていた男を信じられないという目で見つめた。心に寒々しいものが広がる。最初は金目当てだったかもしれない。だが、のめり込みすぎて、彼女はもう後戻りできないほどこの男を愛してしまっていたのだ。亮人の言う通り、彼女は妊娠していなかった。酔った勢いで既成事実を作ろうとしたが、彼は頑として応じなかったのだ。雅美は地面のキャッシュカードを拾い上げ、心の中で密かにある決心を固めた。一週間後、亮人の両親は雅美の妊娠を知ることとなった。亮人が彼女を病院へ連れて行き検査させたところ、確かに妊娠反応が出たのだ。できちゃった婚なんて、よくある話じゃない。亮人は諦めきれず、もう一度私に会いに来た。「京子、親父たちが雅美と結婚しろってうるさいんだ。俺はあいつを愛してない。戻ってきてくれないか。俺の妻は君だけだ。戻ってきてくれよ、俺が悪かった。親父たちだって喜ぶはずだ」「山尾亮人、何度言わせるの！もう愛してないって言ったでしょ、付きまとうなって！」亮人は感情を露わにし、信じられないという表情を見せた。「俺たちの八年は、どうやったら忘れられるんだ！八年だぞ！愛してないっていう一言で済ませられるわけないだろう！京子、俺の心がどれだけ痛んでいるか分かるか！」私は一歩ずつ詰め寄ってくる亮人を突き飛ばした。「近寄らないで、吐き気がするから！八年？よくそんな顔で八年なんて口にできるわね。本当に私を大切に思っていたなら、浮気なんてしなかったはずだし、他の女の前で私を貶めたりしなかったはずよ。八年の情があるから許してもらえるとでも思った？あなたにその価値があると思う？あなたを見るたびに、赤松雅美と仲睦まじくしていた姿が頭をよぎるのよ！節操のないその姿、女なら誰でもいいわけ？山尾亮人、演技は
交際8年、結婚準備中に浮気されました 第11話
私が涼しい顔をしているのを見て、雅美は激昂した。「市川京子、話を逸らさないで！あんたと亮人はもう別れたの、彼は私の男よ！愛人ごっこがそんなに楽しい？」逆ギレする人間はよく見るが、ここまで堂々と逆ギレできる人間は初めて見た。「赤松さん、忘れてるみたいだけど、私の手元には『ある動画』があるのよ。私はね、家柄も学歴も、まともな仕事も広い人脈も持ってるの。あなたみたいなドレス店員ごときが狙うような玉の輿に、必死になる必要があると思う？私を口説こうとする男なんて、地球を一周するくらいいるわ。あなたが私から奪った男は、私の数ある求婚者の中の平凡な一人に過ぎないの。山尾亮人のどこに、私が誘惑する価値があるの？ 彼が私に釣り合うとでも？あの時私が少しでも気に入ってやらなければ、彼みたいな男、本来は私の足元にも及ばないわ！赤松さん、自分が特別な存在だと思ってるからって、他人もそうだと思わないでちょうだい」一階では、事情を知る同僚たちがひそひそと話をしていた。「あれが市川さんの彼氏を奪った店員か。大したことないな」「市川さんを愛人呼ばわりとか、面の皮厚すぎでしょ」「社長なのにあんな安っぽい女に引っかかったんだ？」「分かってないな、隣の芝生は青く見える……ってことか？」「知らないのか、山尾社長の会社だって市川さんが苦労して発展してきたのよ。この前、社長がここで泣き喚いてるのを見たけど、明らかに未練タラタラだったぞ」「権力にしがみつく計算高い女って、みんなああよね。気持ち悪い。見てよあの服、一昨年のデザインじゃない？ まだ着てるとか、恥ずかしくないのかしら」突き刺さるような言葉の数々が、次々と雅美の心理防壁を打ち砕いていく。「あんたたち黙んなさいよ！私は愛人なんかじゃない、愛されてない方こそが第三者なのよ！ 市川京子が私と亮人の仲を引き裂こうとしてるの！私、妊娠したのよ！彼を譲ってくれたっていいじゃない。もう誘惑しないでよ、子供には父親が必要なのよ」雅美の態度は急変した。まるで多重人格だ。私は階下で土下座し、頭を下げて懇願する雅美を見て、思わず失笑した。こんな昼ドラのような修羅場に、まさか自分が遭遇するとは。三十分後、亮人が会社の下に到着した。入ってくるなり、雅美が私に土下座して彼を譲ってくれと
交際8年、結婚準備中に浮気されました 第10話
結婚式当日、多くの人が写真を撮っていたため、あの騒動はすぐにネット上に拡散された。動画にはモザイクがかかっていたものの、周囲の人間関係を知る者が見れば、主役が誰なのかは一目瞭然だった。亮人は経営者とはいえ、従業員からの白い目に晒されることになった。共通の知人たちも、折に触れて彼を皮肉った。この界隈で、亮人の評判は地に落ちたと言っていい。従業員たちの噂話に耐えきれず、彼は逃げ出したい衝動に駆られていた。私の無視も相まって、彼は仕事への意欲を完全に失っていた。毎日家に引きこもっては酒を浴び、アルコールで自分を麻痺させようとしていた。亮人はまだマシな方で、さらに悲惨なのは雅美だった。この一件で、彼女はウェディングドレス店を解雇された。雅美は学歴も高くなく、その美貌と口達者さだけで高級店に潜り込んでいたのだ。だが、その知恵を仕事に使わなかったのが運の尽きだった。高級ブライダル業界では、彼女の解雇理由は周知の事実となっていた。誰も彼女を雇おうとはしなかった。上流社会での暮らしに慣れてしまった人間が、本来の「底辺」のような生活に大人しく戻れるはずがない。何度か履歴書を送っても不採用が続き、雅美はようやく自分の立場を理解した。追い詰められた彼女は、再び亮人に狙いを定めた。彼にまとわりついていれば、上流社会に留まれる。彼にまとわりついていれば、富を得られる。雅美はバーで泥酔している亮人を見つけ出した。既成事実を作って、強引に復縁しようと目論んだのだ。しかしホテルの部屋で、亮人が繰り返すのは私の名前ばかりだった。間違いでもいい、雅美は無理やり関係を持とうとした。だが、亮人は頑として受け入れなかった。「だめだ、だめだ京子。ホテルは汚いって言ったじゃないか。病気になっちゃうよ」雅美は、亮人が自分を私と重ねていることに腹を立てた上に、私が乗り移ったかのようなその馬鹿げた原則を守り続けていることに苛立った。考えあぐねた末、雅美は彼をホテルに放置し、一人で私の会社に乗り込んできた。「市川京子、出てきなさいよ！別れたくせに、まだ亮人を誘惑するつもり！？この恥知らずな泥棒猫！」雅美がロビーでそう叫ぶと、全員の視線が彼女に集まった。私を破滅させたいなら、自分の器の小ささを自覚す
交際8年、結婚準備中に浮気されました 第9話
自宅で数日静養した後、私はいつも通り出社した。私のオフィスには時折、バラの花束が届けられた。退勤時には、亮人が会社の入り口で私を待ち伏せしている。それが続くと、さすがに私も鬱陶しくなってきた。亮人が再び会社のビルの下に現れた時、私は逃げずに向き合うことを選んだ。昼間に花屋から届いた花束を、彼に投げつける。「一体何がしたいの！山尾亮人」「怒らないでくれ、京子」「いい加減にしてください！しつこいのはやめて。本当に迷惑なの。バラも、あなたも全部！しつこく付きまとって、まるで何かに取り憑かれたみたいで本当に気持ち悪い！」亮人は何か言いたげに口を開いたが、私の顔に浮かぶ嫌悪感を見て、結局一言も発することができなかった。すれ違いざま、亮人は決意を固めたように言った。「京子、絶対に許してもらうからな」私は冷たく鼻を鳴らし、大股で立ち去った。誰があんなクズ男を許すものか。翌日、亮人の両親が会社を訪ねてきた。二人は私を実の娘のように可愛がってくれていた。長い縁になると思っていたが、まさかこんなことになるとは……私は手元の仕事を一時中断し、応接室へと向かった。私は二人のためにお茶を淹れ、何も言わなかった。亮人の母はお茶を一口飲むと、バッグから化粧箱を取り出した。「これは山尾家の家宝なの。あの日、京子ちゃんにつけてあげるつもりだったのよ。亮人のお父さんも私も、今回のことは亮人が悪いと思ってる。でも、どうかもう一度だけあの子にチャンスをあげてくれないかしら」目の前に差し出された宝石の腕輪を見て、私は複雑な気持ちになった。「お義母さん、彼とはもう終わりました。この品もお持ち帰りください」母は言葉を詰まらせた。「京子ちゃん、たとえ嫁に行かなくても、この腕輪は受け取ってちょうだい。私たちにとって、嫁と呼べるのはあなた一人だけなのよ」これを受け取ってしまえば、彼らが私に会いに来る口実を与えてしまうことになる。それは、亮人にまだチャンスがあると思わせる、期待を与えてしまうことになる。私が拒絶しようとすると、亮人の父がすぐに口を開いた。「かんざしを返されてから、亮人の様子がおかしいんだ。あいつは本気でお前を思っている。あのかんざしがどうやって手に入ったか、京子ちゃんも知っているだろう。あいつもお
交際8年、結婚準備中に浮気されました 第8話
「お父さん、お母さん。私、こんな些細なことで死のうなんて思わないわ。私にはあなたたちがいるもの」そう言った瞬間、両親は私を抱きしめた。「辛かったな。お母さんが絶対にもっといい人を見つけてあげるからね。山尾なんかより百倍、一万倍いい男を。年を取って嫁に行けないなんて心配しなくていい。家にいる限り、お母さんが一生世話するから！」私は喉を詰まらせて「うん」と頷き、声を上げて泣いた。気丈に振る舞っていた仮面が、今、完全に剥がれ落ちた。父は私の背中をぽんぽんと叩き、優しく慰めてくれた。「京子は俺たちのプリンセスだ。もう泣くな。泣いたら台無しだぞ。お前の大好きなバッグを買いに連れて行ってやろうか。ダイヤが散りばめられたやつだ」その言葉に、家族全員がどっと笑った。小さい頃、私が不機嫌になると、父はいつもキラキラしたものを買ってくれたものだ。宝石で倉庫が埋まるほどに。父と母はいつも、一番素朴で温かい方法で私を慰めてくれる。亮人なんて、人生の通過点に過ぎない。ページをめくるように、終わらせればいい。私は窓外の人影を見つめ、心の中で呪詛を吐いた。これからの余生であなたが出会うすべての人が、私を逃したことを後悔させるような相手であるように。……気持ちに区切りをつけ、私は部屋に亮人が贈ってくれた物を片付け始めた。亮人が私を「木偶の坊」だと愚痴っていたのも無理はないかもしれない。夜の営みに関して、私はいつも不器用だった。彼を喜ばせようと、こっそり勉強したこともあった。けれど、できないものはできない。どうやっても亮人には物足りなかったようだ。もしかしたら、それが原因だったのかもしれない。私は上の空で、亮人が贈ってくれた物を整理した。お揃いのブレスレット、捨てる。ペアリング、捨てる。ペアルックの服、捨てる。お揃いの歯ブラシ、捨てる。とにかく、亮人と関わる物はすべていらなかった。物を整理していると、棚から一つの小箱が落ちた。箱の中身のことは、今でも鮮明に覚えている。三年前、私は交通事故に遭い、ICUで意識不明の状態が続いていた。亮人はあらゆる手を尽くしたが、効果はなかった。そこで彼は、神仏にすがることにしたのだ。どこで聞きつけたのか、東北の山奥にある「千尋寺」
