Todos los capítulos de 声を奪われた花嫁: Capítulo 1 - Capítulo 10

政略結婚の相手と結婚してから、私、白石詩音（しらいし しおん）は二度と口を開いて言葉を発することがなくなった。夫の白石悠真（しらいし ゆうま）はこの結婚に私が不満なのだと思い、新婚旅行が終わったばかりなのに海外派遣の名目で一年間出国した。戻ってきた時の彼は、幼馴染の月城沙月（つきしろ さつき）を連れていた。彼女は騒いでは泣き、何度も私が彼女をいじめたと陥れたが、私は一度も自分のために弁解しなかった。夫の私を見る目はますます冷たくなっていった。沙月がお腹を押さえて流産したと言った日、夫はついに堪忍袋の緒が切れて私を地面に叩き倒し、失望に満ちた目で言った。「俺が海外で命を落としかけた時、沙月が俺を救ってくれたのに、お前は家で気楽な生活を楽しんでいた。彼女に子供を授けたのは恩返しに過ぎなかった！お前の心には初恋の相手しかいなくて、その相手のために貞操を守りたいのは知ってる。お前が産めないからって、他人が俺の子供を産むのも許さないのか？今すぐ彼女に謝れ。自分が間違ってたと言え！」私は痛みで痺れた顔を押さえて、必死に携帯を取り出し、文字を打って説明しようとした。だが夫は私の携帯を蹴飛ばし、革靴で画面を踏み砕いた。「詩音！沙月に謝れと言ってるのに、俺の目の前で携帯いじりか？そんなに俺が嫌いなら、この結婚生活を続ける必要もない。離婚しよう！」でも彼は知らない。私は新婚の日に、彼の幼馴染に毒入りの酒を無理やり飲まされて、声を失ったのだと。……八百屋で買い物をして、携帯の音声読み上げ機能で店主話し合っている時、夫の悠真から突然メッセージが届いた。【どこにいる？今すぐ戻ってこい】このメッセージを見て、私の気持ちは複雑だった。彼は名門・白石家の唯一の跡取りで、私の名目上の夫。私たちは本来最も親密な人間であるはずなのに、一度も心を通わせたことがない。なぜなら彼は私の想い人だが、私は彼にとってただの高校の頃の同級生に過ぎないから。私から逃れるため、新婚旅行の後、彼は一年間海外派遣された。一ヶ月前、彼は妊娠した幼馴染の沙月を連れて帰国した。あの時、私は胸の痛みで窒息しそうになり、自分の胸を掴んで指先は血まみれになった。それでも平気なふりをして、笑いながら文字を打って彼に伝えた。【私が彼女をし

何かを思いついたのか、彼女は突然お腹を押さえて叫んだ。「悠真、お腹が痛くなったわ……」悠真はすぐに彼女を横抱きにして、頭を寄せて優しく慰め、焦って別荘から飛び出した。沙月が食事をひっくり返して、私の腕に大きな火傷の赤い痕ができた時、彼はただ眉をひそめて、私が不注意だと責めただけだった。愛しているか愛していないか、一目瞭然だ。二人が出て行った後、壊れた携帯の画面が光り、沙月からメッセージが届いた。【詩音さん、少しでも賢いならサインして。悠真の前で可哀想ぶって同情を買おうなんて思わないでよね！】私は返信せず、ただ黙って地面から起き上がり、地面に転がった食材を拾ってゴミ箱に捨てた。これらの食材は長い時間かけて選んだもので、全て悠真と沙月の好きなものだったのに、やはり台無しにしてしまった。最後に、私は震える手で離婚協議書を取り上げた。本来ならサインして二人を成就させるべきだ。でも祖母はどうすればいい？私は下唇を強く噛んだ。ダメだ。何としても悠真に許しを乞わなければ。たとえしつこく纏わりついても構わない！出て行って二人を探そうとした時、携帯の画面が再び光った。今度は父からの電話だった。彼は不機嫌に言った。「お前の祖母が危篤だ。すぐ病院に来い！」病院の集中治療室で、昏睡状態の祖母が苦しそうに呼吸していた。父は私の腫れた顔を無視して、絶え間なく説教した。「詩音、お前の祖母の病気には大金がかかる。お前が悠真の機嫌を取らないと、うちの家族全員が餓死するぞ。分かってるだろうな！」弟・白石宵（しらいし しょう）が横でゲームをしながら言った。「役立たずだな。夫の機嫌を取る器量もないとか」か細い息の祖母を見て、私は涙ぐんだ。私は小さい頃から両親に田舎に捨てられて祖母と暮らしていた。両親が商売で成功して突然金持ちになってから、ようやく私を街に連れて学校に通わせてくれた。その時、私は悠真に出会った。白石家の家柄は、私たちのような成り上がりとは比べ物にならない。彼は温厚で優雅な王子様のような存在で、何気なく一度だけ私を助けてくれて、そこからは私の人生の一筋の希望の光になった。去年、父が経営に失敗し、母が亡くなり、祖母も病気で倒れた。父はせっかちな人で、私を連れて色々なお見合いをし

中にあるものは多くない。クラスの集合写真、彼が落とした袖口のボタン、書いた答案用紙、使ったサインペンまで。机の上には、長い時間をかけて彫った人型の木彫りが置いてある。まだ顔を彫ってはいない。悠真は木工の小物が好きで、来月は彼の誕生日だから、作って贈ろうと思っていた。もう間に合わないだろう。木彫りを片付けようとした時。「詩音」悠真がまた私の名前を呼んだ。今日私の名前を呼ぶ回数は過去一年より多い。私は驚いて、手を滑らせ、木彫りが地面に落ちた。木彫りの頭が転げ落ちた。私は急いでしゃがんで拾おうとして、なぜか屈辱的な感情が湧き上がった。彼に伝えたかった。私は沙月に毒を盛られて声を失ったこと、私の家族が私を植物人間に嫁がせようとしていることを。でもこれらは彼には関係ないし、伝えたところで何も変わらない。涙がネックレスの糸の切れた真珠のように滑り落ちた。悠真はしゃがんで一緒に拾ってくれ、その表情は複雑で、口調は少し辛辣だった。「そんなにその人が好きか。こんなもののために、手中を傷だらけにして、そんな酷い顔で泣いて」人形の台座にぼんやりと文字がある。彼の名前だ。彼は明かりの下で見ようとした。だが背後から、沙月が突然声を上げた。「悠真、詩音さんは初恋の人に本当に一途なのね。この間ずっと携帯をいじって、馬鹿笑いしてるのを見たわ。その人が戻ったから離婚を急いでるんじゃない？」悠真は驚いて私を見た。私は言葉に詰まった。沙月がなぜ嘘をつくのか分からなかった。悠真は冷たい顔になり、木彫りを持つとゴミ箱に投げ込んだ。「こんなガラクタを初恋の人に贈ろうなんて、趣味が悪すぎる。詩音、あいつは昔お前を要らなかった。今戻ってきても、お前なんかどうせ見向きもされない」彼はいつもこういう人を傷つける言葉を言うのが得意だ。本当に私を嫌っているようだ。私は両手を強く握った。彼はガラクタだと思っていたのか。贈らなくてよかった。彼の誕生日に不快にさせたくない。沙月はまだ止めなかった。「悠真、詩音さんが着ている服、手の結婚指輪も、合わせて何億円もするでしょ。もし売ってその人に貢いだらどうするの？」私は無意識に悠真を見た。彼は頷いて、口調は淡々としていた。「沙月の言う通りだ。俺はお前

悠真はその場で固まり、沙月、詩音、毒を盛られて声を失った、というキーワードだけを聞き取った。彼は頭を振って、少しよろめきながら一歩近づいて、もっとはっきり聞こうとした。中の沈黙で、自分が幻聴を起こしたのかと思った。次の瞬間、沙月の格別に冷たい声が出てきた。「白石宵、私を脅すの？」悠真の記憶の中で、沙月は彼に対していつも熱烈で、親しげだった。彼女がこんな氷のような声と口調を出せることに初めて気づいた。宵？詩音の弟？悠真はふと先ほど聞いた男の声が言った言葉を思い出した。毒を盛って声を失った？瞬時に、酔いが醒めた。ドアを押して入って問い詰めようとした時、沙月が深呼吸をして、妥協するような声が聞こえた。「分かった。一億円で、あなたには黙っててもらう。一緒に取りに行くわよ」足音が徐々に近づいてきて、悠真は無意識に庭の植え込みの後ろに隠れた。幸い酔っていて、車で帰ってこずにタクシーで帰ってきたので、何の疑いも抱かれなかった。彼は二人からもっと多くの情報を探ることにした。沙月の車が走り去った後、彼は運転手を呼んで迎えに来させた。当初、妊婦の安全のために、沙月には言わずに彼女の車にGPSを取り付けていた。今になって役に立つとは思わなかった。彼女の位置情報は最終的に月城邸に停まった。悠真はわざと徒歩で別荘区に入り、近づくと、月城家の庭から凄惨な悲鳴が聞こえてきた。何人かの黒服のボディーガードが一人の男を地面に押さえつけて殴打していた。その服装を見ると、殴られている男は白石宵だった。宵は既に息も絶え絶えで、ひたすら許しを乞うていた。沙月は冷たく彼が鼻血まみれに殴られるのを見ていたが、興味なさげにネイルを見てから、その後淡々と言った。「足を折って、彼に教訓を与えてあげて」「月城！俺が間違ってた。悠真には何も話さない。お願いだ、放してください！あああ！」宵の懇願は無駄で、片足が体の横で歪んだ。悠真は沙月をじっと見つめて、その目の奥には複雑な気持ちが渦巻いていた。目の前のこの手段を選ばない女は、彼が事故に遭った時に何もかも顧みず献血してくれて、涙ながらに一生待つと言った、彼の前で優しく聡明だった幼馴染なのか？「白石宵、悠真は詩音みたいな女なんか好きになるわけないの。全部彼女の声

「それに沙月こそがあなたと釣り合う相手よ。私はあなたに選択のチャンスを与えたわ。それなのにあなたは自分で掴めなかった。これからは、素直に沙月を娶って、ちゃんと家の資産を管理して、もう私を心配させないで！」悠真の母がこの一通りの言葉を言い終えると、悠真の真っ直ぐな背中が曲がった。「……はい」……一方の私はこれらのことを知らなかった。鳳凰院家に着いて、庭の噴水を見て驚いて、何かの美術館に来たのかと思った。白石家は控えめな装飾だが、鳳凰院家は豪華なものばかりだ。使用人に案内されてリビングに着くと、翔の母、鳳凰院美代子（ほうおういん みよこ）華やかなが迎えに来てくれた。明るい笑顔が印象的な人だ。この先は、彼女のことを義母って呼ぶことになるんだろう。「詩音ちゃん、やっと来てくれたわね！昔、占い師があなたと翔は生年月日が合っていて、もしあなたを娶らなければ一年後に必ず災難があるって言っていたのよ。私は悩んでいたのだけれど、あなたはその間に白石家に嫁いでしまった。それで今、本当に予言が的中してしまったわ。でもあなたが来てくれて本当によかった！あなたが彼の世話をしてくれて、結婚式を挙げれば、きっとすぐに良くなるわ！安心して。あなたの家にはもう数億円の投資をしたから。あと数日で翔と結婚式を挙げたら、さらに何十億は援助するから！」その占い師の話は本当に信じていいのだろうか？でも母親が子供の回復を期待する心を、壊したくない。私はただ頷いた。義母はさらに嬉しそうに、私の手を引いて寝室に連れて行った。出窓から入る風が白い紗のカーテンを揺らし、ベッドの上のあの人の顔色をさらに青白く見せた。ベッドで安らかに横たわる男はただ眠っているようで、両手を胸の前で組み、顔立ちは精緻で、凛々しく、ただ額の小さな傷跡だけが美しさを損なっていた。私の彼への昔の残っている印象は、まだ高校を読んでいた時の彼が窓際の席に座って、退屈そうに窓の外の景色を見ていた姿だ。まるで、この世界で起きる全てが彼と関係ないかのように。義母はため息をついた。「医者が言うには、体の機能には問題なく、脳にも損傷はない。でも原因不明で眠りに落ちてしまったって」私は義母の指示を聞いて、彼の傍に座って付き添った。もし彼が良くならなかったら？そ