All Chapters of 異世界に子供の姿で転生し初期設定でチートを手に入れて２: Chapter 11 - Chapter 20

　そうして安全を確保すると、そらは指を鳴らした。とりあえず休める場所として、白くて大きなテントをイメージして一瞬で作り出し、中にはふわふわのベッドも用意した。さらに屋外には、機能的な屋根付きのキッチンと、異次元収納魔法が施された食材保管庫を作り出した。近くには石を積み重ねたような、立派なかまども作って火を焚いた。パチパチという音と共に、薪が燃える香ばしい匂いが漂う。　一通りの準備を終え、そらはステフに目配せをした。「あとはステフに任せたよ」「は、はいっ」　ステフは任されて嬉しそうに、きゅっと口元を引き締めた。彼女は早速、テキパキとした手つきで昼食の下ごしらえを始めた。これから始まるキャンプ生活に、皆の顔に期待と喜びの色が満ちていくのを感じた。　フィオが遊べるように、川の一部を魔法で浅くするように流れを変え、小さな水たまりのような浅瀬を作り、そこに魚を数匹転移させた。魚はキラキラと鱗を輝かせながら泳ぎ回る。（うん、よし！）「私は、何をすれば良いですか？」　ティナがそらの隣に立ち、不安げな声で尋ねてきた。「自由時間だよ？」「自由時間って何するのですか？」　ん？　ああ、毎日依頼を受けていないと不安になるって言ってたし……「自由」という感覚が理解できなくて不安なのかな？　ティナは真面目だから、依頼を受けていない時は魔法の練習でもしていそうだ。「好きなことを、すれば良いんじゃないのかな？」　ティナは少し考え込むように首をかしげ、眉を寄せた悩んだ表情で逆に聞き返してきた。「……好きなことですか……？」　ティナさんの好きなことを、俺に聞かれても困るんだけど？　ティナは、何が好きなんだろう？　ティナが遊んでいるところを想像ができないかも。「遊びに行かないの？」「遊ぶより、そらさんの隣に座っていたいので大丈夫ですよ」　……え！？　そんな笑顔で言われると緊張するじゃん。そらは内心でドキリとした。と内心思っていると、ブロッサムも優雅な仕草でそらの隣に座ってきた。「わたしも、ご一緒しますわ」　ブロッサムはティナとそらの間に静かに腰を下ろし、穏やかな声で言った。「ブロッサムも、遊ばなくて良いの？」　そらが少し不思議に思って尋ねると、彼女は余裕のある笑みを浮かべた。「大丈夫ですわ」　ティナとブロッサムが隣に並ぶと、そらは途端に居心地の悪さを感じ

　皆が思い思いの場所で寛げるように、テーブルと椅子を何箇所かに作って設置した。川の近く、テントの近く、焚き火の近くにも快適な椅子を設置した。これで、誰もが、自分の好きな場所で景色を楽しんだり、語り合ったりできる空間が完成した。　そらが川の近くに設置した椅子に座って、流れる水を眺めていると、ブロッサムが静かに来て隣に座った。彼女は普段の優雅さの中に、どこか言いたそうな感じが伝わってきた。「どうしたの、ブロッサム？」　そらが声をかけると、ブロッサムは少し間を置いて、落ち着いた声で切り出した。「このキャンプが終わったら、私は家に帰ろうかと思いますの」　ブロッサムの言葉に、そらは内心で少し驚いた。彼女が旅を続ける理由は曖昧なままだったからだ。「家に問題は、なかったんだ？」　だからさっきティナと一緒にいる時に隣に座ってきたのか。そらは彼女の意図を今、ようやく理解した。「はい。他の領地にお茶会に誘われまして、その移動中に盗賊に襲われ、拐われてしまいましたの」　ブロッサムは一点を見つめながら静かに語り始めた。その口調には深い溜息が含まれているように感じられた。「そうだったんだ。家に問題があって帰らないのかと思ってたよ」　そらは相槌を打ち、ブロッサムの話の続きを促す。「じつは私は……貴族でしたの。貴族の暮らしが窮屈で退屈で、逃げ出したいと思っていましたの」（うん。知ってた）　そらは心の中で同意する。ブロッサムの立ち振る舞いや言葉遣いは、平民のそれではなかった。「身なりや仕草と言葉遣いで、なんとなく分かっていたよ」　そらが正直に答えると、ブロッサムは丸い目を見開いて、少し驚いたようだ。「え？　そうだったのですか！」　彼女は自分の秘密が既に見破られていたことに気付き、戸惑いの表情を浮かべた。「しばらくは、ここに滞在するつもりだから、帰りたくなったら言ってね」　そらはブロッサムの決意を尊重し、優しく声をかけた。「では、皆さんに挨拶をして、明日にでも帰りますわ」　ブロッサムは少し寂しそうに俯き加減で言った。自由な旅が終わることへの名残惜しさを感じているようだった。「うん。分かった。寂しくなるよ」（急に家族が恋しくなったのかな……？）　そらは彼女の心境を慮る。「また、お邪魔しに来ても良いでしょうか？」　ブロッサムがそらを見上げ、少し不安

　翌日の朝、ブロッサムは皆に別れの挨拶を終えた。エルやフィオが名残惜しそうに手を振る中、そらはブロッサムに指定された、彼女の実家の近くの目立たない場所まで送り届けた。「色々と世話になりました」　ブロッサムは貴族の令嬢らしく、背筋を伸ばして丁寧に頭を下げた。その表情には寂しさと感謝が入り混じっていた。「こっちも色々とありがとうね。いつでも連絡してね」　そらが優しく声をかけた。　二人の会話が終わるか終わらないかのうちに、近くにいた門兵にブロッサムの姿が気づかれ、たちまち大騒ぎになってきた。門兵たちが驚きと喜びに満ちた声を上げながら、こちらへ向かってくる。　騒動に巻き込まれるのを避けるため、そらはブロッサムと最後の挨拶を終え、慌ててキャンプ地に転移で戻ってきた。　まあ、転移もあるし、すぐに会えるし、魔法通信もあるから、いつでも連絡できる。そらは再会を楽しみに、心の中でそう締めくくった。♢罠の成果と複雑な感情　そらはフィオをエルとアリアに任せて、ティナと一緒に昨日仕掛けた罠を見に行った。フィオたちは朝から川で水遊びを再開している。（おっ！！　イノシシっぽいのがかかっていた。猪のような感じだけど、イノシシより大きく、体毛は黒く太く硬そうで凶暴そうな目つきだ。魔力も感じられるので、魔獣のイノシシかな？）　重厚な罠の強化されたローブがギチギチと音を立てるほど、獲物は暴れていた。「凄いですね。本当に捕れると思ってなかったです」　ティナが驚いたような声を上げた。その瞳は獲物の大きさに、見開かれている。疑っていたのですね、ティナさん。実はそらも捕獲に自信がなかったんだけどね。そらは心の中でそう呟き、頬を緩ませた。　次の罠の確認に行く時、足場の悪い山道でティナがバランスを崩し、転びそうになった。そらは咄嗟に彼女の身体を支えようと腕を伸ばしたが、勢いのまま、柔らかいティナの胸に触れてしまった。「きゃっ」　ティナの短い悲鳴が響く。　うわ、不味い！！　ティナの変なスイッチが入ってしまう。そらは慌てて、何もなか

　そらが指差された方を見ると、テーブル席に一人の剣士が座っていた。彼女はティナと同じくらいの年齢の、まだ幼さが残る少女だった。しかし、頭にはピンと立った獣の耳が、腰からは長い尻尾が生えており、その美しくも野性的な見た目は、隠しようがない獣人族であることを示していた。　ティナは、その獣人族の少女をじっと見つめ、どこか懐かしそうな、そして少し痛みを伴ったような表情を浮かべた。「少し前の自分を見ている感じですね……」　彼女は、そっと囁いた。「ヘルプだけで暮らしていくのは不安ですよ。正式なパーティに入れれば安定した依頼を受けられますけれどね……わたし以上に差別があって難しいでしょうね。獣人族の見た目は、隠すことが難しいですから……」　ティナの言葉一つ一つに、過去の彼女が経験してきた苦悩や孤独が込められていた。姿は人間でありながら差別を受けたティナでさえ困難だったのだ。姿を隠せない獣人族の少女が、安定した生活を築くことがいかに難しいか、想像に難くなかった。　ティナの言葉を聞いたそらの胸は、ギュッと締め付けられるような思いがした。見た目だけで評価され、努力や実力が無視される世界の理不尽さが、彼の心に重くのしかかった。「あの子を雇ってみても良いかな？」　そらは、ティナの過去と重ね合わせ、その獣人族の少女を助けたいという気持ちが強くなっていた。彼はティナに問いかけた。「はい。良いのではないでしょうか」　ティナは即座に太鼓判を押した。「わたしも何回かヘルプで同じパーティになったことがありますけど、良く働く真面目で良い子ですよ」　ティナのお墨付きをもらい、そらは迷うことなく、ギルドマスターに軽く会釈をして、そのテーブル席へ向かった。　ギルドマスターが、二人の間に立ち、間の言葉を挟んで紹介してくれた。そらは少女に向かい、以前ティナに話したのと同じ契約内容を、落ち着いた声で伝え、交渉を始めた。「えっと……依頼内容は、子どもに剣術を教えること。待遇は、住み

「これは、大事にしまっておいてね。練習で使わないようにね！」　俺は念を押すように強く言い聞かせた。「はぁい。わかったぁー」　フィオは幼いながらも、その重要性を理解したように素直な返事をした。「じゃあ、テントの周りを案内するよ」　レナを連れて、俺たちはキャンプ場の設備を見て回った。露天風呂、清潔なトイレ、そして機能的なキッチンを順に案内していくと、彼女は驚きを隠せない表情を浮かべた。その瞳は、目の前の光景を信じられないといった様子で、何度も瞬きを繰り返している。「なんなんすか？　ここ……」　彼女は呆然とした声で呟いた。「キャンプ場かな？」「ぜったい違うと思うっす！」　俺の適当な返答に、レナは食い気味に突っ込んだ。その反応は、この設備がいかに常識外れであるかを物語っていた。　レナは俺と会話を続けながらも、視線は絶えず、湯気が立ち上る露天風呂の方をチラチラと向けていた。彼女の顔には、剣士としての矜持と、湯に浸かりたいという誘惑との間で揺れる感情が読み取れた。「お風呂入っちゃえば？」　俺がそう声をかけると、彼女の顔がぱっと明るくなった。「え？　良いんっすか！？　わぁっ。やったー」　レナは弾むような声と共に、喜びを隠さず脱衣場へと駆け出した。すぐにカタン、と音がして、彼女は露天風呂の湯船へとその身を沈めた。　――あぁ……この人も恥じらいがない系の人だ。　彼女の姿を前に、俺は思わずため息を飲み込んだ。ティナより胸のサイズはわずかに小さいかもしれないが、年相応の瑞々しさがそこにあった。そして、剣士として鍛え上げられた体は無駄な肉が一切なく引き締まっており、均整の取れたスタイルは目を奪われるほどに良かった。「外でお風呂に入れるなんて思ってもいなかったっすよー」　湯船から顔を出したレナが、心底気持ちよさそうな声で言った。新鮮な外の空気と、体を包み込む温かい湯気に、彼女の心も体も解き放たれているのが見て取れた。