All Chapters of 異世界に子供の姿で転生し初期設定でチートを手に入れて２: Chapter 1 - Chapter 10

「うん。行く」　エルも、笑顔で賛同した。彼女の元気な声が青空の下に響いた。　ブロッサムは少し呆れたような顔をしたが、口を開くことはなかった。そらの気まぐれに慣れているのだろう。「またですの？　ご一緒しますけれど」　ブロッサムは少し疲労を滲ませた声で尋ねる。彼女もそらの突然の行動に付き合うことを了承した。　ティナは、不思議そうに首を傾げた。「湖？　何をしにいくのです？」「え？　ただ湖に遊びにだよ」　そらが何の気負いもなく答えると、ティナはその言葉の軽さに拍子抜けしたような表情を見せた。　そらたちは一瞬の転移を経て、以前訪れた静かな湖にやって来た。午後の日差しが水面をきらきらと輝かせ、周囲の木々が緑の影を落としている。透き通った空気が心地よい。「やっぱり、ここは綺麗だな～」　そらの感嘆の言葉を聞くやいなや、アリアとエルは歓声を上げながら、服を脱ぎだし、下着姿になって湖へと飛び込んだ。水しぶきを上げて、楽しそうに遊び始めた。「ブロッサムと、ティナは遊ばないの？」　そらが二人に穏やかに尋ねると、ティナが驚きと戸惑いを混ぜたような声を上げた。「……っ！！　……えっ？」　彼女の頬が微かに赤らむ。一応、皆が安全に遊べるよう、そらは探索魔法で周りを探っておいた。……異常なし！　人影なし！　さらに結界も張っておく。これで誰にも邪魔されない。「わ、私は、遠慮しておきますわ」　ブロッサムは、優雅に微笑んで答えた。彼女は湖で遊ぶことよりも、岸辺で皆を見守る方を選んだようだ。　そしてティナは、もじもじと恥ずかしそうに俯いた。「せ、せっかくだし、入ってみようかしら……」　えっ！？　からかって言っただけなのに？　そらは、ティナの予想外の行動に目を瞬かせた。ティナは恥ずかしそうに顔を赤らめながら、服を脱ぎ始めた。普段着のワンピースのような可愛らしい服を脱ぎ捨て、下着姿になると、エルたちのほうへ向かった。　毎回恒例だが、下着が透けてますよ！！　エルさん、ティナさん。下着と言ってもブラは付けていないので、濡れたTシャツ越しに胸の形が透けているし、綿のパンツも水に濡れて肌が透けている。透けている感じがエロい！　そらは目のやり場に困りつつも、その光景をしっかり焼き付けた。　そんな透けた下着姿のティナが、そらに近寄って誘ってきた。「そらさんも、ご一緒に遊びませ

「はい！」　ティナは力強く返事をし、新しい杖を両手でしっかりと構えた。魔力を集中させるため、大きく息を吸い込んだ。彼女の周囲の空気がわずかに震え、杖の先端の魔石がじんわりと温かい光を帯び始めた。「ファイアショット！」　ティナの短い詠唱が終わると同時に、杖の先端に嵌め込まれた魔石が強い光を放った。その光は一瞬でティナの魔力を吸い上げ、増幅させ、炎の塊として放出した。　放たれた魔法は、もはや「ショット」と呼べるような可愛らしい火の玉ではなかった。唸りを上げ、全てを焼き尽くすかのような猛烈な熱量を伴った、巨大な火炎流だ。炎の塊は周囲の熱を巻き込み、陽炎を立ち昇らせながら、凄まじい速度で用意された的に向かって突進した。　先ほどそらが放ったものと同じように、衝撃と轟音を伴って的に激突。木材の的は、抵抗する間もなく、爆音と共に粉々に砕け散り、黒焦げの破片が四方に飛び散った。地面に着弾した火炎は爆発し、土を抉り、砂煙と焦げ臭い匂いを空に巻き上げた。ティナは両手で杖を握りしめたまま、その信じられない光景に目を奪われていた。「……え！？　な、なんで……？」　ティナは呆然と立ち尽くし、放たれた魔法の痕跡と手の中の杖を交互に見つめた。そして、次に驚きに満ちた瞳でそらを見つめた。彼女の表情は、まるで、自分の知っている世界が覆されたかのようだった。　そらは、サプライズが成功して満足そうに微笑んで、彼女の純粋な疑問に答えた。「受付嬢が、魔石で倍増するって言ってたじゃん」　その言葉を聞いたティナは、今、自分が放った魔法の威力を改めて思い出し、ゴクリと唾を飲み込んだ。彼女は震える声で聞いてきた。その声音には、尋常ではない魔石の正体への恐怖が混じっている。「……ちなみにですけど、この魔石って……なんですか？」　ティナは恐る恐る尋ねた。視線は杖に縫い付けられたままだ。「ん？　それ、ドラゴンの魔石だけど？」　そらは、別に大したことないという雰囲気で、さらっと当たり前のように答えた。その口調には緊張感が微塵もない。「え！？　ドラゴンを討伐したの！？」　ティナは絶叫に近い声を上げ、持っている杖が急に熱を帯びたかのように慌てて、そらの顔を凝視した。彼女の顔から一瞬で血の気が引いた。ワイバーンを含むドラゴン種がいかにこの世界で危険で規格外の存在か知っているからだ。その瞳は驚愕と

「わたしの獲物じゃないですし。獲物なんか探してませんよ！」　ティナは、ぷいとそっぽを向いた。頬は少し膨らんでおり、戦闘の激しさに興奮している自分と、この無謀な冒険に連れ出された不満が入り混じっていた。彼女は杖を抱きしめ、早くも次の魔物の気配を警戒し始めた。　竜の谷の中心部へ近づくにつれ、空気は一層重くなり、周囲に漂う魔物の気配は格段に強くなってきた。巨木が絡み合い、昼間であるにも関わらず森の底は薄暗く、一歩進むごとに緊張感が高まっていく。　そんな折、茂みを抜けた開けた場所で、それは突如として現れた。　途中でドラゴンに遭遇したのだ。それは、鱗の隙間からマグマのような熱気が立ち上る、燃えるような真紅の巨体を持つ炎竜（フレイムドラゴン）だった。その体躯は巨大な岩山が動いているかのように見え、全身を覆う硬質な鱗は太陽光を反射して、鈍い光を放っている。長く太い首、鋭い牙を覗かせる顎、そして、岩盤すら砕きそうな鋭い爪。何よりもその金色の瞳には、遥か古代から受け継がれてきた知性と、圧倒的な力が宿っていた。ドラゴンが一度息を吐くたび、熱い吐息が草木を焦がす。　ティナは、その規格外の存在感を真正面から浴び、全身の血が凍り付いたように呆然として、動かなくなった。恐怖で声も出ない。　しかし、その炎竜は、攻撃態勢を取るどころか、その巨大な頭をゆっくりと下げ、そらに向かって地面に伏した。地を這うような深い唸り声は、畏敬の念を示す「臣従の礼」そのものだった。その全身から発せられていた荒々しい魔力は抑え込まれ、そらを傷つける意思が微塵もないことを示している。　周囲に潜んでいた他の高ランクの魔物たちも、この圧倒的なドラゴンの畏怖と、さらにそのドラゴンが頭を下げるそらの存在に、一斉に気配を消し、静まり返った森の底で震えていた。この谷の真の支配者は、眼前の巨大な竜ですらなく、その竜から敬意を払われている、小さな人間の姿をしたそらであると、本能で理解していたからだ。　森の空気は、そらに対する絶対的な畏怖の念によって、張り詰めていた。（ドラキンの配下のドラゴンなのかな？）　そらは、目の前で頭を垂れている炎竜を冷静に見つめながら、心の中でそう推測した。ドラキンの教育なのか、彼らは主の代理として見ているのだろうとそらは思った。「ティナ、大丈夫だから先に進むよ」　そらの穏やかな声が、恐

「うん。そうですね……そらさんと一緒なら、大丈夫ですね」　彼女はそらの胸に顔を埋め、声を震わせながらそう答えた。抱きしめる腕に一層力が込められた。森の湿った空気の中で、二人の間に確かな絆が結ばれた瞬間だった。　急にティナに抱きしめられて、そらは戸惑った。両腕を回され、密着した身体から伝わる柔らかな感触に、そらの心臓は不意に跳ねた。　そらの胸に押し付けられたティナの柔らかな胸の感触が、直接、そらの皮膚に伝わり、その弾力と温もりにそらの心臓は戸惑った。彼女の顔がそらの肩に乗せられており、緊張と安堵で上気したティナの甘く熱い吐息が、そらの首筋に優しく吹きかかり、肌を粟立たせた。微かに漂う花の香りが、そらの理性の一角を揺さぶる。　（うわぁ、ティナさん、密着しすぎじゃない！？　この柔らかさ……ちょっとドキドキするんだけど……）　抱きつかれて素直に嬉しかったが、同時にそらの頭は警鐘を鳴らしていた。　（いや、待って。今、魔物に囲まれているんですけど……ティナさん！）　周囲の木々の影には、先ほどの戦闘の匂いに引き寄せられた中級、上級クラスの魔物たちが、息を潜めて二人を窺っている気配が濃厚に漂っている。しかし、そらに抱きつき、全てを委ねたようなティナは、その危機的な状況を完全に忘れているようだった。彼女の行動は、無防備で、あまりにも大胆だった。　そらは、ティナの柔らかい感触と、周囲の殺気とのギャップに、どう反応すればいいのか分からず、頬を微かに引きつらせながら、そっと彼女の背中に手を回した。　そらは慌てて周囲を包み込むように、目に見えない絶対防御の結界を張り巡らせた。しばらく堪能し……じゃなくて、このままでは不味いとすぐに我に返ったそらは、ティナを抱きかかえたまま、近くの苔生した平らな岩場へと移動し、そこに腰を下ろした。　ティナは自分を落ち着かせようと、改めてそらの肩に顔を乗せ、安心しきった様子でそらに抱きついていた。そらは、そんな彼女の背中と頭を優しく撫で、抱きしめることで落ち着くのを待っていた。ティナの全身から力が抜け、そらに体重を預けてくるのを感じた。　その間にも、そらは手を休めてはいなかった。　ティナを抱きかかえたまま、結界の外、森の頭上遥か高空に意識を集中した。結界の内側は静寂に保たれているが、その外側、森の闇の中に潜む魔物たちに向けて、無言のまま

　そらは、剣についた血を払い、鞘に納めた。息を切らすこともなく、静かにティナを振り返る。　「すごいな、ティナ。完璧な作戦と火力だったよ」　ティナは、杖を地面について荒い息を整えていた。彼女の顔には疲労の色が濃く浮かんでいたが、その瞳には達成感と、そらに認められたことへの喜びが満ちていた。　「ふ、ふふ……えへへ。そらさんが、わたしのために道を作ってくれたからですよ」　彼女は、少し照れくさそうに笑った。その笑顔は、これまでの旅で見た中で、最も自信に満ち溢れたものだった。「やっぱり、ティナは強いね！！」　そらが、心から感心した様子で褒めると、ティナは頬を微かに赤く染め、少し照れたように「ありがとう」と、はにかんだ声で答えた。彼女の心臓は、激しい戦闘の興奮と、そらに認められた喜びで高鳴っていた。　そらは、倒れたゴーレムの残骸から、忘れずに魔石を回収した。それは、手のひらに乗るほどの大きさで、鈍い光を放つ上質なものだった。それをティナに手渡す。「わたしには必要ないですよ。そらさんが持っててください」　ティナは、その魔石を受け取ろうとせず、遠慮がちに手を引っ込めた。「ティナが倒した魔物だから、ティナが持っててよ」　そらは、譲る気はないとばかりに、軽くティナの手のひらに魔石を押しつけた。「じゃあ、記念に、一個だけもらうね」　ティナは、そらの押しに負け、数個あった魔石の中から最も小さなものを一つだけ選び、遠慮がちに受け取った。手のひらに乗せた魔石の冷たさが、先ほどの激しい戦闘の熱を冷ましていくようだった。残りの魔石は、そらが収納をしておいた。　魔石の回収が終わると、そらは迷わず空間を捻じ曲げ、ティナと共に自宅へと転移した。　冒険から戻り、静かな自室でソファに腰を下ろしたそらは、今日の出来事を思い返していた。巨大なドラゴンが頭を垂れたこと、ティナと初めて本格的な共闘をしたこと、そして、崖壁を背にした絶体絶命の状況で、彼女が見せた覚悟と圧倒的な火力。　（チート能力がない方が、もっと楽しかったかもしれないな）　ふと、そらはそう思った。目の前の危機をいつでも一瞬で解決できる力があるからこそ、ティナの切羽詰まった表情や、二人で知恵を絞って魔物を打ち倒したあの瞬間が、より鮮明に、そしてかけがえのないものに感じられたのだ。　ティナは魔物に囲まれて焦っていて、