جميع فصول : الفصل -الفصل 170

Ruang pertemuan rahasia di kediaman utama fraksi Utara malam itu terasa sesak oleh ketegangan dan antisipasi. Lampu kristal yang berpendar keemasan menyinari wajah-wajah para bangsawan tinggi yang saling berbisik tak sabar. Asap cerutu berbaur dengan aroma anggur merah yang menguar di udara.Kehebohan melanda mereka sejak surat panggilan berstempel lambang Duchy Lorraine tiba sehari yang lalu.Duke Lucian Lorraine, pria yang selama ini seolah menutup telinga dari semua bujukan politik mereka, tiba-tiba memanggil seluruh bangsawan yang mendukungnya."Apa Duke Lorraine akhirnya sadar?" bisik seorang Count tua kepada bangsawan di sebelahnya."Kuharap begitu. Pernikahannya dengan gadis Baroni itu sempat membuatku ingin mundur." balas yang lain dengan nada sinis.Namun, ketika sepasang pintu kayu ek raksasa itu berderit terbuka, bukan sosok menjulang dengan mata merah menyala yang melangkah masuk.Suasana ruangan yang tadinya dipenuhi dengungan spekulasi, mendadak hening seketika. Mata se

"Ibu." sapa Lucian pelan. Suaranya yang berat dan datar memecah keheningan mencekam di pelataran itu.Di sampingnya, Sienna hanya bisa menunduk dalam. Jari-jarinya meremas erat ujung jubah tebal yang membalut tubuhnya, berusaha mencari kehangatan di tengah udara Utara yang membekukan. Situasi ini terasa begitu familiar, seolah menariknya kembali ke memori buruk saat pertama kali ia menginjakkan kaki di kastil Duchy Lorraine.Tatapan merendahkan dan sedingin es yang dilayangkan Beatrice padanya sama sekali belum berubah. Jika ada, tatapan itu justru terasa jauh lebih tajam dan penuh kebencian dari sebelumnya.Namun, ada satu hal besar yang membedakan malam ini dengan hari kedatangannya waktu itu. Lady Alexandria tidak lagi tengah menunggu untuk menyambut kepulangan Lucian. Alih-alih berada di dalam kastil yang hangat, putri Marquess itu kini terkurung di dalam salah satu kereta di barisan belakang rombongan mereka... sebagai seorang tahanan ."Apa kau sudah benar-benar kehilangan aka

Mendengar pengakuan yang begitu rapuh dari salah satu pria paling ditakuti di kekaisaran itu, seulas senyum lembut perlahan mengembang di bibir Sienna. Bukannya gentar, pandangan mata Sienna justru terlihat semakin penuh tekad.Perlahan, Sienna mengangkat kedua tangannya, menangkup rahang tegas Lucian yang terasa dingin. Ibu jarinya mengusap pipi pria itu dengan penuh kelembutan."Benarkah?" bisik Sienna pelan, menatap lurus ke dalam sepasang mata merah yang sedang dilanda badai keraguan itu. "Tapi Tuan Duke... entah mengapa, sejak saya mengenal Anda... saya justru jadi jauh lebih berani."Lucian tertegun. Napasnya tertahan sejenak. Ia menatap wajah wanita di hadapannya, mencari keraguan atau kebohongan di sana, namun yang ia temukan hanyalah keyakinan. Perlahan, awan mendung yang sejak tadi menggelayuti kepala Lucian memudar, digantikan oleh rasa hangat yang menjalar di dada.Seketika, seulas senyum tipis yang memukau terbentuk di bibir Lucian. Gurat kelelahan di wajahnya mengendur

Mata Beatrice terbelalak lebar mendengar jawaban yang begitu berani itu. Mulutnya sedikit terbuka, seolah tak percaya bahwa gadis yang ia anggap tak lebih dari kotoran itu baru saja menceramahinya tentang cara mengelola wilayah.Rasa terhina yang luar biasa panas membakar dada wanita paruh baya itu, menghancurkan sisa-sisa keanggunan dan tata krama bangsawan yang selama ini ia banggakan."Kau..." napas Beatrice terengah-engah, urat-urat di lehernya menonjol. "Kau kira kau bisa mengguruiku, hah?! Kau hanyalah…""Saya adalah Duchess yang sah, Nyonya."Kalimat itu meluncur dari bibir Sienna dengan penuh ketegasan.Kesabaran Beatrice habis tak bersisa. Ia benar-benar kehilangan akal sehatnya. Dengan raut wajah penuh kemarahan, Beatrice mengangkat tangan kanannya tinggi-tinggi. Ia mengayunkan telapak tangannya dengan sekuat tenaga, berniat menampar wajah angkuh gadis rendahan di hadapannya itu dan memberinya pelajaran yang tak akan pernah Sienna lupakan.PLAAK!!Suara tamparan yang sangat

Malam telah larut ketika pintu kamar utama berderit terbuka. Lucian melangkah masuk dengan bahu yang terasa berat setelah seharian penuh menyusun strategi perang dan mendengar pengakuan mengejutkan dari para ksatria setianya di barak militer.Ia mengira kamarnya akan gelap, namun cahaya perapian masih menyala terang. Di sofa beludru dekat perapian, Sienna duduk menunggunya dengan sebuah buku besar bersampul kulit tebal di pangkuannya.Mendengar langkah kaki suaminya, Sienna mendongak. Rasa lelah di wajah Lucian seketika pudar saat melihat istrinya menyambutnya dengan senyuman lembut. Pria bermata merah itu berjalan mendekat, menunduk untuk mengecup puncak kepala Sienna sebelum duduk di sebelahnya."Kau belum tidur? Ini sudah sangat larut, Sienna.” tegur Lucian pelan, tangannya terulur merapikan anak rambut istrinya.Sienna menutup buku besar di pangkuannya. "Saya menunggu Anda, Tuan Duke. Ada sesuatu yang harus saya sampaikan."Lucian bersandar pada sofa, melonggarkan kerah kemejanya