Semua Bab 月が落ちる昏い霧の夜: Bab 11 - Bab 19

いますぐにでも梨花を見つけ出して、離婚協議書のことを問い詰めたかった。こっちは離婚に同意した覚えはないのに、あいつはサインを偽造するなんて。翼はエレベーターに向かいながら、梨花に電話をかけた。しかし、聞こえてきたのは冷たい機械音だけだった。「おかけになった電話番号は、現在使われておりません」翼の体がこわばる。まさか梨花に着信拒否されたのか？心臓を鋭い刃物で貫かれたような、激しい痛みが走った。エレベーターのドアが開き、翼はゆっくりと我に返った。車で家に戻り、隅々まで梨花の姿を探した。いつもなら玄関で出迎えてくれるはずの彼女の姿が、今夜はどこにもなかった。翼は眉をひそめた。落ち着かず、どこへ梨花を探しに行けばいいのか、まったく分からなかった。梨花は15歳の時に彼に引き取られてから、ずっとそばにいた。実家の鈴木家とは、ほとんど連絡を取っていないはずだ。そういえば……あいつには、友達もほとんどいなかったはずだ。何かを思いついたのか、翼は電話を取り出した。そして、梨花の親友で、弁護士をしている女性に連絡をとった。けれど、返ってきたのはさっきと同じ機械音だった。あの女にまで、着信拒否されている。梨花が本気で自分から去ろうとしている。翼は、その事実を初めてはっきりと突きつけられた。激しい動揺に襲われ、体がふらつく。そのとき、首の傷がずきんと痛み、手で触れると、ぬるりとした感触がした。いつの間にか傷口が開いてしまったらしく、血がどくどくと流れ出ていた。一瞬ためらったが、車を走らせて病院に向かった。ひどく出血していたうえに、気持ちが高ぶっていたせいだろう。病院に着いたとたん、翼は意識を失ってしまった。次に目を覚ますと、もう翌日のお昼だった。ベッドのそばでは、亮太が心配そうな顔で付き添っていた。翼が目を覚ましたのを見て、亮太はぱっと顔を輝かせた。「社長、ようやくお気づきになりましたか」「会社は、どうなってる？」翼の声は低くかすれていて、弱々しかった。「会社は大丈夫です。株価は下がるどころか、むしろかなり上がりました」亮太は視線をさまよわせ、翼の表情をうかがった。翼の青白い顔は、落ち着いたままだった。株価が上がったと聞いても、嬉しそうな様子はない。「続けろ」「奥さんが……」亮太は言いかけて

翼は息を深く吸いこんで、なんとか気持ちを抑えようとした。そして、いつもの落ち着いた態度を装って、ゆっくりと梨花に近づいていった。「梨花」と彼は声をかけた。その声は、気づかないほどかすかに震えていた。梨花はスマホの画面から目を離した。翼の姿を見た瞬間、口元の笑みは凍りつき、瞳の光もさっと消えてしまった。代わりに浮かんだのは冷たいよそよそしさと、あからさまな嘲笑の色だった。「山崎社長、あなたの会社を救ってあげたお礼を、わざわざ言いに来てくれたのかしら？」梨花はソファに深く体を沈めていたけれど、その全身からは相手を見下すような、人を圧倒するオーラが放たれていた。まるで知らない人を見るような彼女の目に、翼は「一緒に帰ろう」という言葉を喉の奥にぐっと押しとどめた。たとえ言ったとしても、梨花は自分についてこないだろうと、彼は気づいてしまった。これまで数えきれないほど繰り返してきたように、二人の間に気まずい沈黙が流れた。でも、今回ばかりは翼も、まるで針の筵にいるような気分だった。今ここで何かを言わなければ、もう梨花と話すチャンスはなくなってしまう。彼はそれをはっきりと感じていた。けれど、口を開きかけても、何を言えばいいのか分からなかった。翼は今まで梨花の機嫌をとったことがなく、どうすればいいのか全く分からなかった。その時、特別ラウンジの入口から言い争う声が聞こえてきた。「どうして入れないんですか？私だって特別資格があるのに、どうしてこのラウンジに入っちゃいけないんですか！」ひどい仕打ちを受けたかのような、美羽の泣きそうな声が聞こえてくる。「お願い、中に会わないといけない人がいます。彼は病気なんです、危ないかもしれません！」「申し訳ありません、お客様。こちらは特別会員様専用のラウンジとなっております。通常のラウンジはあちらです。また、空港には警備員がおりますので、危険なことはありません」スタッフは丁寧に説明しているのに、美羽はまるで聞こえていないかのように、なおも中へ入ろうとする。スタッフが彼女に触れた瞬間、金切り声をあげた。「きゃっ、触らないで、私を止めようなんて、理由になってませんよ。一般人に対する差別なんですか？」もみ合いながらも、美羽は翼の姿を見つけ、すぐに手を振って呼びかけた。「翼さん、私はこ

家に入るとすぐに、翼は渚と父親の山崎裕也（やまざき ゆうや）が言い争っているのを耳にした。「翼はあんな大問題を起こしたのにお咎めなしで、どうしてうちの子だけ海外に行かなきゃいけないの？」渚は涙を流し、激しく泣きながら訴えた。「えこひいきよ、不公平だわ。あの女の息子は宝物みたいに可愛がって、後継者にして、会社の力も全部使って育てるのに！私が産んだ息子は放ったらかしで、会社に入るチャンスすらないなんて！裕也、あなたまでひどいわ。たとえ周りが私たちをよく思っていなくても、あなたまでこんな仕打ちをすることないじゃない。翼は結婚中に不倫して家庭内暴力までしたじゃない！もう少しで会社の株価が大暴落するところだったのに、どうしてお咎めなしなの？なのにどうして、うちの子だけが海外に行かなきゃならないのよ！」渚は帰国したばかりの裕也にすがりつき、むせび泣きながらその腕を放そうとしなかった。裕也は深いため息をつくと、力任せに髪をかきむしった。「会社の危機を招いたのはお前だろう。翼を失脚させたくて、あんなみっともない騒ぎを起こしたせいだ。梨花が物分かりが良くて、翼と財産争いをしなかったから良かったものの……そうでなければ、お前のせいで山崎家の不倫スキャンダルが世間を大騒ぎさせるところだったぞ。それに比べてお前の子はどうだ。酒、女、ギャンブル、何にでも手を出すろくでなしじゃないか。ついさっきも高校生を殴って、一生ものの障害を負わせたんだ。海外へ行かないなら、刑務所に入るつもりか？」「そんなの知らない！あんな子でも、私から引き離すなんて絶対に許さない……」渚はそれでも食い下がらなかった。だが、裕也も我慢の限界だった。彼は渚を荒々しく突き放すと、冷たい言葉を投げつけた。「あいつは海外に行かせる。絶対にだ。それが嫌だと言うなら、離婚するぞ」翼は二人の言い争いを気にも留めず、立ち上がると剛の部屋へ向かった。剛はちょうどお湯を沸かして、お茶を嗜んでいた。テーブルには湯呑みがもう一つ多く置かれていて、まるで翼が来るのを予期していたかのようだった。「おじいさん」翼は礼儀正しく挨拶すると剛の隣に座り、彼のためにお茶を淹れた。「俺と梨花の離婚協議書は、おじいさんが人に頼んで、偽造したんですか？俺は彼女と別れたくない」翼は単刀直入に切り出した。剛はす

梨花は鼻で笑った。「愛してる？勘違いしてない？あなたが好きだったのは、あの女でしょ」「梨花、そんなこと言わないでくれ。本当なんだ」翼は彼女の首筋に深く顔をうずめ、まるで一つになりたいとでもいうようだった。「これまでは、自分の気持ちがわかってなかったんだ。美羽に感じた、あの短いときめきが愛だと思い込んでた。お前はずっと俺から離れないと思ってた。人生の一部になって、わざわざ愛したり、気持ちを伝えたりする必要もないって……でも、俺は間違ってた。とんでもない間違いだ。美羽のせいで危険な目に合わせるべきじゃなかった。彼女と向き合うたびに、お前をないがしろにすべきじゃなかったし、お前じゃなくて彼女を信じるなんて……なあ、俺が悪かった。お前がいないとダメなんだ。もう一度チャンスをくれ。やり直そう。離婚はしない」梨花は少し驚いた。翼がこんなに一気にしゃべるのを初めて聞いたし、彼が愛していると言ったのも初めてだった。もし以前なら、大喜びして受け入れただろう。でも今では、心は少しも揺れず、むしろ笑ってしまいそうだった。失ってから大切さに気づく、だっけ？そんなの、信じたことない。いまさら愛情をささやかれても、なんの価値もない。もう、翼の愛なんていらない。梨花は翼の頭を無理やり起こさせ、彼の目をまっすぐに見つめた。その瞳はひどく冷たい。「翼、私たち、もう元には戻れないの。離して。車から降りる」翼が放そうとしないので、梨花は彼の首筋に思いっきり噛みついた。まだ治りきっていなかった傷口から、またしても血がどくどくとあふれ出す。その傷は頸動脈に近かった。少しでもずれていたら、失血死していてもおかしくない。でも梨花は、ためらわずに噛みついた。かつて翼を刺した時と、まったく同じように。その瞬間、翼は彼女の決意のかたさを、改めて感じた。彼の心臓は、まるで手で強く握りつぶされたかのようだった。息もできないほど、痛かった。梨花はそのすきに反対側のドアを開けて車を降りた。そして翼に追いかけるひまも与えず、そばにあった黒いリンカーンに乗り込んだ。リンカーンに乗っていた友達の岡本健吾（おかもと けんご）は、梨花の崩れたメイクを見て、思わず口をとがらせた。「ずいぶん激しかったんだな。相手の生死なんてお構いなしか」「余計なこ

渚の計画がばれると、翼はチャンスを逃さず反撃に出た。まず渚の息子を刑務所送りにし、残りの敵も一人ずつ潰していった。それからまもなく、彼らは元の立場に逆戻り。中には、かえって損をした者もいた。翼にとって唯一の後悔は、離婚訴訟の末、結局は二人が離婚する判決が下されたことだ。今の彼と梨花は、もう法律上でも夫婦ではなくなった。役所で離婚届を提出したその夜、翼は泥酔した。彼は強いお酒を次々とあおったが、喉が焼けるような辛さでも、心の鋭い痛みを消すことはできなかった。朦朧とする意識の中、翼は15歳の梨花を見た。彼女は鈴木家の人たちにいじめられていたけど、顔を上げて絶対に屈しようとしなかった。ゴミ箱に捨てられても、泣きもせず、助けも求めなかった。翼は、その負けん気の強い瞳に惹かれたからこそ、梨花を山崎家に連れ帰り、自分の妻にしたんだ。8年間、彼は梨花を「慎ましくあるべき」という型にはめようとし続けた。でも、彼女の本当の情熱的な性格を忘れてしまっていた。梨花は一度、道端でケガをした子猫を助けたせいで病気になり入院したことがある。その罰として、家のルールを10回も書き写させられた。またある時は、人助けで口論になって警察沙汰になり、家のルールを20回書く罰を受けた。翼の誕生日に手作りのプレゼントをあげようとした時もそう。センスがないと馬鹿にされて、家のルールを5回も書かされた。……梨花の情熱は、そんな家のルールに一つ一つ押さえつけられて、だんだんと消えていったんだ。そんな中で美羽に初めて会った時、翼はその瞳の奥にある芯の強さが15歳の梨花にそっくりだと感じた。だから、ついプライベートな連絡先を教えてしまったんだ。彼が美羽に惹かれたのは、すべて梨花がいたからだった。長年のあいだ自分を律し、感情を抑えてきたせいで、翼は人を好きになる感覚をすっかり忘れていた。だから、自分の気持ちにすぐには気づけなかったんだ。本当は、あんなに昔から梨花を愛していたのに。でももう、その想いを伝えるチャンスは永遠にない。山崎グループの危機が去った後、翼はまるで燃え尽きてしまった。毎日をぼんやりと過ごし、何もやる気が起きなかった。かつての、自分に厳しくストイックだった御曹司の姿とは、あまりにもかけ離れていた。毎日、梨花に会いたく