All Chapters of Dans le lit du serpent : Chapter 31 - Chapter 40

Le silence dans la maison n'était plus une absence de bruit, mais une présence étouffante. Chaque craquement du parquet sous ses pieds semblait résonner contre les murs comme un signal d'alerte. Emma descendit l'escalier, ses mouvements fluides, calculés, dépouillés de toute hésitation nerveuse. Elle ne fuyait plus. Elle traversa le couloir, le regard fixé sur le halo de lumière jaune qui s'échappait de l'entrebâillement de la cuisine. Marc était là. Il n'était pas assis à table. Il était debout, adossé au plan de travail, ses mains enfoncées dans les poches de son jean. Il attendait. Lorsqu'il leva les yeux vers elle, son sourire fut une morsure. — Tu as mis du temps à sortir, Emma, murmura-t-il d'une voix traînante, presque suave. Elle ne répondit pas. Elle s'avança vers le réfrigérateur, ses pas restant réguliers, sans accélération ni ralentissement. Elle se sentait comme une horlogère travaillant sur une pièce de précision. Le moindre geste devait être exact. Elle pa

Le silence dans la maison de Claire n’était jamais vraiment vide. Il était épais, saturé par la présence invisible de Marc qui semblait infuser chaque paroi, chaque fibre des tapis, chaque reflet des miroirs. Il était 21h55. Emma était assise sur le bord de son lit. Ses mains, posées à plat sur ses cuisses, ne tremblaient plus. Elle observait le cadran de son réveil avec une attention dévote. Le téléphone, posé sur la table de nuit, vibra. L’écran affichait le nom de sa mère. Elle savait exactement ce qu’elle devait faire. Elle se leva, quitta sa chambre avec une souplesse féline, et s’arrêta dans le couloir, juste assez près pour entendre la voix de Marc dans le salon, en bas. — Oui, Claire. Tout se passe à merveille, répondait-il. Emma est très studieuse, elle semble apprécier le calme. Sa voix était posée, veloutée, dénuée de toute aspérité. Il jouait le rôle de l’époux idéal avec une perfection qui donnait la nausée à Emma, tout en faisant battre son cœur un peu plus vite.

Le bruit du moteur de la voiture dans l’allée fut le signal. Un déclic métallique retentit, marquant la fin de la parenthèse nocturne. Emma se figea, les doigts encore crispés sur la porcelaine de sa tasse de thé. La porte d’entrée s’ouvrit dans un souffle d’air frais, porteur du parfum coûteux et artificiel de Claire. — Marc ? Je suis rentrée ! Sa voix résonnait, légère, innocente, dénuée de la moindre suspicion. Emma se leva, lissant instinctivement sa jupe, le cœur battant dans un rythme trop rapide. Marc apparut, sortant de la cuisine avec une fluidité déconcertante, un sourire éclatant aux lèvres. Il ne portait aucune trace de la nuit passée, aucun signe de la profanation qu’il venait d’orchestrer. Il accueillit Claire avec une effusion théâtrale, l’enveloppant dans une étreinte qui semblait déborder de sincérité. — Tu m’as manqué, murmura-t-il, si fort que chaque syllabe parvint jusqu’aux oreilles d’Emma. Il l’embrassa longuement, ses mains voyageant dans le dos de sa

Le dîner s'étirait, lourd de cette normalité artificielle que Claire affectionnait tant. Le cristal des verres tintait doucement contre l'argenterie. Claire, installée en bout de table, débitait les détails fastidieux de sa journée. Elle parlait d'un collègue, un certain Monsieur Vane, dont l'incompétence semblait être le sujet favori de ses soirées. Marc, le visage tourné vers elle, affichait une attention exemplaire. Il hochait la tête au rythme des lamentations de sa femme, un sourire poli, presque figé, étirant ses lèvres. Pourtant, ses yeux avaient délaissé Claire depuis longtemps. Emma, assise en face de lui, sentit ce regard peser sur son visage. Elle ne leva pas les yeux immédiatement, se concentrant sur la découpe de sa viande. Marc inclina légèrement la tête. Une lueur, fugitive mais électrique, passa dans ses pupilles sombres lorsqu'il observa le silence contraint de Claire. C’était un commentaire muet. Une complicité forcée qui liait Emma à lui dans un secret insuppor

Le lendemain matin, le courrier attendait sur le rebord de la console en chêne, dans l'entrée. Une enveloppe épaisse, au papier légèrement texturé, portant le sceau de l'université de la côte ouest. Emma la ramassa. Ses doigts tremblaient légèrement en sentant le poids du papier. C’était son sésame. La preuve qu’elle existait en dehors de cette maison, en dehors de l’emprise de Marc, en dehors de ce silence imposé par Claire. Elle la retourna et vit son nom calligraphié. « Félicitations. » Le mot, imprimé en caractères élégants sur l'en-tête, semblait rayonner dans la lumière crue de l'entrée. Elle était admise. Elle pouvait partir. Elle pouvait tout recommencer. Un pas résonna sur le parquet derrière elle. Marc était là, appuyé contre le chambranle de la porte, les bras croisés sur sa poitrine nue. Il venait à peine de sortir de la douche, une serviette nouée lâchement autour de la taille. Il l'observait avec cette lenteur prédatrice qui lui était propre. — Qu’est-ce que tu