すべては、もう終わった のすべてのチャプター: チャプター 1 - チャプター 10

あの日、哲也の書斎に置いていたタブレットで資料を調べている時、画面の上部に突然光希からのメッセージ通知が表示される。【哲也、新居、とても素敵よ。ただあなたが選んだカーテンの色、少し暗いかな。夜、一人だとちょっと怖い……今夜、来てくれない？赤ちゃんも、パパに会いたがってるみたい】送信時刻は十分前だ。指先が冷たくなりながら、彼らのチャット履歴を開くと、心臓が一瞬で凍りつく。彼の言う「処理」とは、彼女をより隠れた、より安全な新居に移すことだったのだ。「残業」と口実にした夜、書斎で「仕事の対応」と言っていた時間は、全て画面の向こうで、あの女をなだめていた。耐えがたい屈辱と絶望が私を飲み込む。もう一度信じた結果が、よりみじめな裏切りに過ぎなかった。震える手でスマホを取り出し、覚えのある番号に素早くダイヤルする。声をできるだけ低く抑える。「鈴木社長、先日のお話でしたポジションのの件ですが……はい、決心がつきました。必要な手続き、至急お送りいただけますでしょうか」荷物をまとめ終え、ベッドに横たわったまま、窓の外の灰色の空を見上げる。この十年間、彼のために払ってきたすべてが思い出される。雨漏りのするアパートに一緒に住み、彼が起業して最も苦しかった時期には、私は三つのアルバイトを掛け持ちして家計を支えた。お義父さんが重病になった時には仕事を辞め、最期を迎えるまで付き添って看病した。そうした積み重ねが、私たちを切り離せない一つの存在にしているのだと、信じて疑わなかった。けれど、事実はそうではない。階下からドアが開く音がして、私の思考は遮られる。哲也が入ってくる。手にはスーパーの買い物袋が提げられている。私は少し驚いた。彼はこれまで台所の煙や油汚れを最も嫌っていた。彼は袖をまくり、食卓に食材を並べ始める。見慣れた食材を見て、胸の奥が小さく揺れる。彼はまだ私の一番好きなものを覚えている。集中している彼の横顔を見つめ、私はこの一瞬の優しさに溺れそうになった。しかし次の瞬間、彼がカニカマの缶を手に取り、平らに広げたご飯の上に、ためらいなく山盛りにかけるのを見てしまった。私の顔の笑みは一瞬で凍りついた。私は幼い頃から海鮮アレルギーがひどく、匂いを嗅ぐだけで吐き気を催す。これは彼が私を知った初日から知ってい

私は胸が激しく波打ち、喉には鉄のような血の味が詰まっている。結婚したあの夜、私は彼の胸に身を縮め、心が引き裂かれるように泣きながら、心の奥にしまい込み、心理カウンセラーにも完全には打ち明けなかった悪夢をすべて彼に話した。あの時、彼は私を強く抱きしめ、一生守ると誓った。二度と誰にも傷つけさせない、そしてこのことを絶対に第三者に知らせないと約束した。彼の言う「守る」とは、私の傷を他人を喜ばせる道具にすることだったのか。光希が去った後、窓の外の真っ黒な夜を見つめながら、私の胸の奥に最後まで残っていた希望さえも、完全に消え去った。スマホの画面が光り、南方にある会社から正式な採用通知と前金入金のメッセージが届いた。私は静かに、とっくに用意しておいたスーツケースを取り出し、服を着終わった瞬間、ドアが押し開けられる。酒臭い息をまとって戻ってきた哲也は、私が手にした荷物を見て表情を一変させる。「どこに行くつもりだ？」「あんたと広瀬が思い合っているのなら」私の声には少しの揺らぎもなかった。「私は身を引き、二人の邪魔はしない。離婚協議書にはもうサインして、家に置いてきたから」彼はまるで刺されたように、突然駆け寄って私の手首を掴む。その力は恐ろしいほど強かった。「許さない！琴音」彼の声は詰まり、本当に涙を流し始め、何度も繰り返す。「僕たちは別れられない。十年だ、こんな終わり方、認めない……」私が微動だにしないのを見て、彼の目つきは次第に陰を帯びていった。彼は私のスーツケースを奪い取り、壁に叩きつけ、私を無理やり部屋に引きずり戻し、ドアに鍵をかける。「どこにも行かせない！君は僕のものだ！一生、僕のそばにいなければならない」しかし翌日、彼は再び部屋に押し入り、目は真っ赤で、私をベッドから無理やり引きずり起こす。「いったい光希に何を言ったんだ？なぜ彼女は飛び降りようとするんだ？なぜ他人の家庭を壊した罪人だと繰り返すんだ」私は彼を見つめ、ただただ滑稽に思える。「事実じゃないの？」「事実？」彼は火のついた爆薬のように、私を壁に押しつける。「なんでそこまで人でなしなんだ！彼女は妊娠中なんだぞ！毎日僕の前でお前のことを気遣い、お前にもっと優しくするように勧めてくれていた！あんなに優しい彼女を、どうして受け入れられない。僕たちにずっ

看護師がまた花を抱えて入ってくる。困ったような表情を浮かべている。「清水さん、また入口に置かれていました。今度はカンパニュラです。活けておきましょうか？」カンパニュラ……記憶が突然何年も前に、私たちが結婚したばかりの頃へと引き戻される。私が彼に言った。百合は好きじゃない、カンパニュラが好きだって。爽やかで強く感じるから。あの時、彼は笑って私をぎゅっと抱きしめながら言った。「わかった。じゃあこれからうちにはカンパニュラだけ植えよう」彼は本当に別荘の周りの百合をすべて抜かせ、代わりに一面の青いカンパニュラを植えさせたことさえあった。あの頃は、彼は本当に私の好みを気にかけていたんだろうか？いつから変わってしまったのだろう？たぶん、彼が初めて「接待がある」と口実を言って夜遅く帰ってきた時から？彼のシャツの襟に初めて見知らぬ香水の香りが残り、私が問い詰めると、彼が苛立って「疑い深い」と言った時から？光希が少しずつ彼の視線と時間を奪っていった時から？私は愚かだ。十年の感情に目を曇らせ、一度また一度と彼の弁解を信じ、彼の言い訳を探し続けたのだ。七年の結婚生活、十年の想い。注ぎ込んだのは、情熱も、信頼も、青春もすべて。返ってきたのは、欺き、裏切り、中傷、そして屈辱。挙句の果てには、子供を失い、顔も見る影もなく、ここに横たわっている。「看護師さん」私は自分の回想を遮り、虚ろな目で天井を見つめて言った。「これから入口に置かれたものは、直接捨ててください。もう、私に確認しなくていいですから」看護師は私を見て、そっとため息をつき、振り返って部屋を出ていく。ドアが閉まり、外のすべてが遮断される。私はそのドアを見つめながら、まるでドアの外のどこかに立っている哲也の姿も見ているようだ。しかし、もう遅すぎる。彼の後悔も、彼の花も、もう私の死んだ心には、さざ波ひとつ立てることはできない。私は一ヶ月間、入院した。哲也は姿を見せず、入口に毎日決まって一輪の花が置かれるだけだ。それは、彼の存在と、あまりにも滑稽な後悔を、頑なに証明しようとしているように見える。退院の日、空は重く曇っている。私は誰にも知らせず、自分で手続きを済ませ、顔の包帯を隠すために大きな帽子とマスクを着ける。タクシーを

私は勢いよく彼女の手を振り払い、容赦なく頬を打つ。「広瀬、目を覚ませ」マスク越しの私の声は、感情の温度を一切含まない冷たさだ。「あんたたちのことは、私には関係ない。二度と私の前に現れないで」「関係ない？」彼女はとんでもない冗談を聞いたかのように、狂ったように笑い出す。「清水、気高いふりはよしなさいよ！哲也が戻ってきたからって、あんたを愛してると思うの？あれは手に入らなかったものへの未練よ！彼みたいな男に、愛がわかるわけない！あるのは独占欲だけ」「言いたいことはそれだけ？」私は淡々と聞き返した。彼女は言葉を失い、私のそんな反応を予想していなかったようだ。私は彼女に目もくれず、エレベーターへと真っ直ぐ歩く。背後から、彼女の崩れ落ちるような泣き叫びと呪いの声が聞こえる。「清水、ろくな末路はたどれないわ！あんたたち二人とも」エレベーターの扉がゆっくりと閉まり、外の喧騒は完全に遮断された。私は誰にも告げず、以前連絡のついていた南方の会社で働き始める。新しい街、新しい環境。私の過去を知る者はいない。私は仕事に没頭し、忙しさで全ての時間を埋め尽くし、余計なことを考えないようにする。顔の傷は次第に癒え、頬骨に小さなムカデのように淡いピンク色の跡だけが残った。私は修復手術を受けようとはしなかった。多分、この跡を残しておきたかったのだろう。かつての自分がどれほど愚かだったかを、忘れないために。私はついに哲也から逃れられたと思っていた。だが、彼の執念深さを甘く見ていた。彼はどこからか私の新しい住所と勤務先を手に入れた。私の会社の前によく現れるようになった。近づかず、ただ遠くに立ち、高価なスーツに身を包み、その目を私に釘付けにしている。同僚たちが次々と好奇の目を向ける。初めて彼を見た時、私の心臓はやはり思わず締めつけられる。ただ、今回はときめきではなく、嫌悪だ。私は足早に立ち去り、彼を無視する。彼は私にメッセージを送ってくる。【琴音、見かけたよ。痩せたな。顔の傷、ごめん。全部僕が悪い。あの男は誰だ？なんで家まで送ってる？】彼は私の直属の上司である鈴木社長にまで接触し、言葉に脅しを含ませる。鈴木社長は困り果て、私に話を持ちかけ、遠回しに哲也からのプレッシャーがあると伝える。鈴木

彼はそのたびに、何とかしてその動画や写真を私の手元に流してくる。私の感情は、最初の嫌悪から、その後の麻痺へ、そして最後には、ただ彼が哀れだと感じるだけになった。彼のこうした行動は、私を引き戻すことなく、むしろ彼が不安定で極端な行動を取る人物であるというイメージを決定的にする。深水グループの株価は彼のこうしたネガティブな話題で少なからぬ影響を受け、取締役会は彼に不満を抱いている。一方の私は、新しい環境で少しずつ生活の基盤を築いていく。仕事にも次第に慣れ、新しい友人もできた。日々は淡々としているが、久しぶりに訪れた安らぎに満ちている。その間、光希は諦めきれず、メディアに接触して所謂の内幕を暴露し、私を彼女の子供を死に追いやった悪質な女として仕立て上げようとしたようだ。しかし、ほとんど波紋は広がらなかった。一つは、哲也が裏で抑え込んでいたからだ。もう一つは、私が手元に残していた証拠が、彼女と哲也を失墜させるには十分だったからだ。私は弁護士を通じて彼女にそのことを伝え、彼女はようやく完全に沈黙した。その後聞いた話では、光希は哲也から以前に受け取った金を手に、この街を離れ、行方知れずになったらしい。彼女と、生まれることのなかったあの子どもは、哲也の人生における、慌ただしく汚れた汚点となった。哲也についての最後の記憶は、あるよく晴れた午後のことだ。私は新しい同僚数人とカフェを出たところで、男女混ざって、夜の食事会について笑いながら話し合っている。その時、哲也がどこからともなく現れ、私の前に立ちふさがる。彼は以前よりさらに痩せこけ、目は落ち窪み、スーツはくしゃくしゃで、かつての意気揚々な面影はすっかり消えていた。彼は私を執拗に見つめ、そして嫉妬に燃えるような視線を、私のそばにいる同僚の男性に向ける。「琴音」彼の声はかすれ、絶望を帯びている。「本当にそんなに幸せなのか？」「ええ、深水、あんたがいなくなって、私はもっと幸せになれたのよ」私は口を開いた。声は大きくないが、揺るぎない決意が込められている。「そろそろいい加減にしなさい。いつまでもしつこくつきまとうのは、あんたをもっと見下し、もっと嫌いになるだけよ」彼の手が、宙で固まる。「そんな姿、本当にみっともないわ。私たちの関係はとっくに終わっている。ど