Tous les chapitres de : Chapitre 31 - Chapitre 40

Lumipas ang ilang linggo mula nang ako’y manatili sa piling ni Jermenio. Sa bawat gabi, hindi ako tinatantanan ng mga panaginip—si Sexily, ang kaniyang ngiti, ang kaniyang tinig na paulit-ulit na bumabalik sa aking alaala. Sa bawat paggising ko, mas lalo kong nararamdaman ang pangungulila. Hindi ko na kayang tiisin pa. Kailangan ko siyang makita. Isang gabi, kinausap ko si Jermenio. “Hindi ko na kaya. Gabi-gabi ko siyang nakikita sa aking panaginip. Gusto ko na siyang makapiling muli.” Tahimik siyang tumingin sa akin, saka marahang tumango. “Kung iyan ang nais mo, ihahatid kita. Hindi kita pipigilan. Anak, oras na para harapin mo ang damdamin mo.” Kinabukasan, dinala niya ako sa bahay ni Sexily. Ngunit pagdating namin doon, wala siya. Ang katahimikan ng mansyon ay tila ba lalong nagpalala ng aking pangungulila. “Wala siya rito,” bulong ko, ramdam ang bigat ng dibdib. “Kung hindi siya narito,” sagot ni Jermenio, “malamang nasa opisina siya. Doon mo siya puntahan.” Aga

Ang gabi ay puno ng liwanag at musika. Ang mansyon ay kumikislap sa dami ng dekorasyon, mga chandelier na naglalakbay ang liwanag sa bawat sulok, at mga mesa na puno ng masasarap na pagkain. Ang lahat ng tao mula sa kumpanya ni Sexily ay narito, nakasuot ng kaniya-kaniyang magagarang kasuotan. Ang mga babae ay nakasuot ng mahahabang gown na kumikislap sa ilalim ng ilaw, habang ang mga lalaki ay nakasuot ng tuxedo at barong na halatang pinaghandaan. Ako, nakasuot lamang ng simpleng puting polo at itim na slacks. Habang nakatingin ako sa paligid, ramdam ko ang pagkakaiba. Hindi ako kasing pormal ng iba, hindi kasing engrande ng kanilang bihis. Ngunit hindi iyon ang laman ng aking isipan. Ang tanging hinahanap ng aking mga mata ay si Sexily. Sa kabilang dulo ng bulwagan, nakita ko si Sy. Pormadong-pormado, nakasuot ng itim na tuxedo, maayos ang pagkakaayos ng kaniyang buhok, at may pilang rosas na nakakabit sa kaniyang tuxedo. Halatang pinaghandaan niya ang gabing ito. Ang kaniyang p

Ashuel's POV Isang putok ng baril ang umalingawngaw sa loob ng mansyon. Parang kumabog ang buong paligid, at kasabay nito ay ang mabilis na pagtibok ng aking puso. Ang kaba ay biglang sumiklab sa aking dibdib, at ang unang pumasok sa isip ko ay si Sexily. Siya ba ang nasa panganib? O siya ba ang nagpapaputok? Hindi ko na inaksaya ang oras. Agad kong sinundan ang direksyon kung saan nanggagaling ang putok. Ang bawat hakbang ko ay mabigat, mabilis, at puno ng takot. Ang malamig na pawis ay dumaloy sa aking sentido, at ang aking mga kamay ay bahagyang nanginig. Habang papalapit ako, muling pumutok ang baril. Kasabay nito, isang malakas na sigaw ang umalingawngaw, puno ng sakit at takot. Ang mga tao sa paligid ay napasigaw, tumili, nagtakbuhan palayo. Ang ingay ng kanilang mga tinig ay lalong nagdagdag sa aking kaba. Sexily… bulong ko sa sarili, habang pinipilit kong bilisan ang aking mga hakbang. Ano na naman ang nangyayari? Habang papalapit ako sa pinagmumulan ng putok, narinig ko a

Lumapit siya sa akin at marahang hinawakan ang aking kamay. Isang simpleng galaw, ngunit agad na bumilis ang tibok ng aking puso. Parang may kuryenteng dumaloy sa aking balat, at bago ko pa man maunawaan, bahagya niya akong hinila upang magsimulang maglakad. Ang kaninang hawak lang ay naging holding hands na—isang bagay na hindi ko inaasahan, ngunit hindi ko rin kayang pigilan. Hindi ko alam kung paano niya iyon nagawa, basta ang alam ko lang ay magkahawak ang kamay namin hanggang sa makalabas kami ng bahay. Ang bawat hakbang ay tila ba mas magaan, mas may saysay, dahil naroon siya sa tabi ko. Pagdating namin sa garahe, hindi pa rin niya binitiwan ang aking kamay. Napatingin ako sa paligid, at doon ko lang naalala na hindi ko pala nadala ang aking bagahe. Akmang bibitawan ko na ang kaniyang kamay upang bumalik, ngunit bigla niya itong hinigpitan. Napatingin ako sa aming magkahawak na kamay, saka dahan-dahang tumingin sa kaniyang mukha. Nagtataka siyang nakatingin sa akin, kasama ang

Ayaw kong humindi sa sinabi niya. Nasa mga “rules” niya iyon, at isa pa, hindi ko rin ipagkakailang gusto ko siyang makatabi sa kama. Pagpasok ko, sinara ko ang pinto. Nakita ko siyang agad na nahiga sa katre, at ilang sandali lang ay narinig ko ang mahihinang hilik niya. Hindi ko mapigilang matawa. Normal na sa akin ang marinig siyang humihilik kapag natutulog, pero iba pa rin pala kapag pagod na pagod siya mula sa byahe. Naupo ako sa kaniyang tabi, bahagyang napasabunot sa aking buhok habang nakatingin sa kaniyang mukha. “Bakit kasi ang ganda mo, Sex?” mahina kong tanong, umaasang may sagot akong maririnig. Pero sino ba ang niloloko ko? Walang tulog na sasagot sa tanong mo. Tumayo na lamang ako at inayos ang kaniyang pagkakahiga. Inaalala ko ang kaniyang likod—baka hindi siya sanay matulog sa ganitong higaan. Hinubad ko ang kaniyang suot na damit, saka ko siya kinumutan. Nong una, nanginginig pa ang kamay ko sa kaba tuwing ginagawa ko ito, pero ngayon, kahit may kunting kaba pa, m