บททั้งหมดของ Duke, Mengapa Kau Baru Memohon Saat Aku Pergi?: บทที่ 211 - บทที่ 220

Cal mengulum senyum, menikmati omelan Tili yang termasuk perhatian itu. Ia akan menerimanya kapan saja dengan senang hati. Cal menyamankan posisi, menyusupkan sebelah tangannya dari balik selimut, lalu menyentuh punggung Tili yang masih berjongkok di lantai kereta dengan lembut.“Terima kasih karena mau repot-repot menyiapkan semua ini dan menemaniku,” kata Cal, menatap Tili dengan mata anak anjing yang dibuang. “Aku tahu tubuhku yang rusak ini menyusahkanmu. Kalau bahuku tidak berdenyut menyakitkan seperti ini, aku pasti sudah membantumu membawa peti itu.”Tili menahan napas sejenak, mengutuk dirinya sendiri karena nyaris saja terhanyut. “Aku sendiri yang akan mengoyak jahitan di bahumu kalau kau terus mengiba berlebihan!” desis Tili. Ia tahu apa yang baru saja dilakukan Cal—memanipulasi perasaannya!Cal terkekeh pelan, lalu diam. Ia memang baru saja memanfaatkan posisinya sebagai 'pasien' dengan sangat maksimal.“Aku melakukan ini demi investasiku. Aku harus menjaga 'aset bisnis'

Pandangan gelap Tili berangsur terang, dan tidak lagi berada di tenda di luar tembok kota. Berganti menjadi aula besar kastil Cornwall yang megah—Tili mengenali rumahnya dengan mudah.Siang hari cerah—matahari menembus jendela kaca patri, memantul di atas lantai marmer yang dipijak oleh barisan orang mengenakan pakaian resmi kenegaraan. Suasana begitu khidmat, sunyi, dan resmi.Di ujung aula, Tili melihat ayahnya. Julian berdiri tegak dengan wajah serius, memegang pedang pusaka Cornwall yang berkilau perak di kedua tangannya. Di hadapan ayahnya, seorang pria sedang berlutut dengan kepala tertunduk. Pria itu mengenakan jubah kebesaran Cornwall—jubah yang hanya boleh dikenakan oleh Duke.“Cal…” gumam Tili. Itu adalah upacara pelantikan Cal sebagai Duke Consort.Namun, saat pria itu mengangkat kepalanya sedikit, jantung Tili berhenti berdetak. Wajah yang ada di balik jubah itu bukan milik Cal.Darian! Pria itu adalah Darian—ia sedang melihat masa depan Darian, bukan Cal.“TILI!”Sentak

Tili kembali tidak fokus.Begitu mereka melangkah masuk, aroma semerbak bunga-bunga segar dari taman di sekeliling paviliun langsung menyapa penciuman, menutupi bau obat-obatan. Namun, dengan cepat wangi itu terlupa saat Tili mendengar langkah—bersama ketukan tongkat, nyaris terdengar seperti saat ayahnya datang, tapi lebih ringan.“CAL!”Tili mendengar panggilan sengau—tidak amat jelas, dan saat muncul dari balik sekat, Tili langsung tahu ia tidak akan bisa bertanya.Dadanya sesak—ingin menangis saat melihat wanita yang menghampiri Cal itu. Tili tahu akan melihat bekas luka bakar, tapi tidak siap dengan tingkat buruknya.Bekas luka bakar berkerut yang membuat tangan Cal tampak cacat dan ditutupi sarung tangan kulit itu tidak ada apa-apanya dibandingkan apa yang harus ditanggung wanita ini.Celandine mengenakan wimple—kain penutup kepala bersusun berlapis sutra—yang dililitkan rapat menutupi dada hingga ke leher, karena api telah membakar habis tempat rambutnya tumbuh—tidak ada sehela

“Ibu, hentikan,” sela Roderick lagi, nadanya mulai tegas. “Mereka saling mencintai. Tidak ada urusannya dengan perjodohan politik.” Gareth mengangkat tangannya, menghentikan perdebatan itu. “Cukup. Roderick, kau boleh keluar sekarang. Ada hal pribadi yang ingin aku bicarakan dengan ibumu, dan kau tidak perlu mendengarnya.” Roderick tampak heran dengan pengusiran tiba-tiba itu, tapi sebagai putra yang patuh, ia membungkuk hormat dan berjalan keluar ruangan. Begitu pintu tertutup rapat, suasana di ruang kerja itu langsung berubah sedingin es. Gareth menatap Arielle dengan sorot mata memperingatkan. “Berhati-hatilah saat kau bicara, Arielle. Mulut dan lidahmu tidak boleh menyebut hal terlarang.” Roderick tidak tahu siapa ibu Cal. Dia hanya tahu Cal bukan anak Arielle, dan Gareth ingin tetap seperti itu sampai kapan pun. Tapi peringatan itu tidak membuat Arielle takut, ia justru tertawa keras—karena muak. “Kalau begitu, mungkin ini saat yang tepat untuk memberitahunya!” desis Ariel

Untuk hari ini, Tili sudah meminta izin khusus agar prajurit yang dibawanya boleh masuk ke bagian dalam Ordo. Bagaimanapun mereka tidak lagi membawa senjata atau berseragam militer.Untungnya boleh. Pekerjaan memindahkan barang yang akan dibawa Celandine tidak akan selesai dalam sehari kalau hanya dikerjakan oleh Darian—karena Tili mementingkan detail.Sejak pagi, suasana di pelataran paviliun Celandine jauh lebih sibuk dari biasanya.Beberapa prajurit yang tampak seperti buruh biasa, lalu-lalang mengangkut peti-peti kayu berisi pakaian, kebutuhan medis, sampai pot berisi tanaman, ke dalam kereta barang yang sudah disiapkan di halaman luar biara Ordo Penyembuh.“Hati-hati dengan pot tanah liat itu! Jangan sampai daunnya patah, atau aku akan memotong gaji kalian sungguhan kali ini!”Suara tegas Tili terdengar, mengarahkan dua prajurit yang sedang menggotong pot-pot berisi tanaman thyme, rosemary, dan beberapa perdu herbal lainnya dari taman kecil di samping paviliun.Melihat keriuhan it