Lahat ng Kabanata ng Duke, Mengapa Kau Baru Memohon Saat Aku Pergi?: Kabanata 271 - Kabanata 279

Suara bising dari bagian pemotongan kayu dan debu hitam halus yang berterbangan di udara menjadi pemandangan utama di dalam pabrik graphite Cornwall. Pabrik ini tidak pernah berhenti beroperasi sejak awal berdiri. Kini, kesibukannya semakin padat, dan tidak terlihat tanda melambat karena pemesanannya sudah mencakup dari luar kerajaan Lunaris.Di lantai dua pabrik yang mengambil separuh luasan, kesibukan yang berbeda terlihat. Tidak ada pekerjaan mesin karena di sana adalah tempat mengolah data.Tili sedang membentangkan gulungan perkamen berisi deretan angka di atas meja kayu. Di sampingnya, Lio menatap perkamen itu dengan mata membelalak, tampak seperti seseorang yang baru saja diminta membaca kitab berbahasa asing."Jadi, setelah memotong biaya bahan baku kayu dan penambangan, kita harus menghitung penyusutan alat pemotong setiap bulan untuk menentukan margin keuntungan bersih sebelum..." Tili menjelaskan dengan cepat sambil menunjuk lajur-lajur angka.Lio memijat pelipisnya. Bahuny

“Nanti kau akan mengerti. Tugasmu… Oh… aku tidak boleh memberi tugas pada Scion.” Cal langsung meralat, kebiasaannya memberi perintah pada Darian tidak mungkin bisa hilang dengan cepat.Darian memutar mata, dan menyikut perut Cal sekeras mungkin. Bukan saatnya membahas hierarki—urusan pengkhianat itu lebih penting.“Aw… Sabar!” Cal mendesah sambil mengusap pinggangnya. “Nanti kau akan punya kesempatan melampiaskan kejengkelan. Jangan padaku.” Cal lalu menarik Darian ke gudang bahan. Ia perlu menimbang bahan baru, dan memakai kesempatan itu untuk menjelaskan juga pada Darian tentang komposisi pengolahan graphite yang tepat.Saatnya untuk menurunkan ilmu itu padanya.***Menjelang sore, Cal mengumpulkan seluruh pekerja pabrik di lantai dasar. Wajahnya tampak pucat, lelah, dan sedikit putus asa."Dengarkan aku!" seru Cal dengan suara lantang yang memantul di dinding pabrik. "Kita membuang ratusan batang graphite hari ini, dan itu kerugian yang masif. Tapi kita baru saja mendapat pesanan

Kereta kuda yang membawa Cal, Tili, dan Darian—beserta "kargo" tawanan mereka—tiba di kastil Fellmor saat fajar baru saja menyingsing. Untuk perjalanan itu, mereka tidak menginap untuk beristirahat. Hanya beberapa kali berhenti untuk mengganti kuda. Tili yang ingin segera sampai—dan yang lain tidak akan ada yang bisa membantah.Darian melambai pada Lloyd yang kembali ikut dalam perjalanan itu sambil menunjuk kereta berisi tawanan.“Tentu, My Lord.” Tidak perlu kata, Darian ingin semua tawanan diseret ke penjara bawah tanah kastil.“Jangan sampai ada yang mendekati mereka.” Cal memberi pesan tambahan. Ia tidak ingin ada ‘kecelakaan’ yang membuat mereka mati dengan tiba-tiba.“Baik, Pangeran.” Lloyd membungkuk lagi, lalu berlari kecil untuk mengarahkan perintah itu pada anak buahnya.“Aku akan meminta makanan hangat.” Lio mendahului mereka masuk, untuk mencari Hilda karena mereka semua memang membutuhkan istirahat dan makanan yang layak setelah lebih dari sehari semalam berada di jalan

Roderick menatap dokumen gulungan berstempel emas asing di atas mejanya dengan mata berbinar-binar. Ia sudah mengulang membaca penjelasan dalam gulungan itu tapi masih sulit percaya."Tiga ratus persen," gumam Roderick. Jumlah yang fantastis, karenanya ia tidak bisa mencerna dengan benar. "Keuntungan tiga ratus persen dalam satu tahun."Di hadapannya, seorang pria paruh baya dengan pakaian sutra mewah khas saudagar dari benua seberang membungkuk hormat. Kulitnya yang segelap kayu eboni berpadu kontras dengan jubah emas dan perhiasan zamrud yang menghiasi lehernya. "Benar, Yang Mulia," ucap saudagar itu dengan nada meyakinkan. "Hak eksklusif pembangunan rute dagang rempah dan sutra di teluk timur ini hanya kami tawarkan kepada Lunaris.” Pria yang memperkenalkan diri dengan nama Baraka itu tersenyum ramah.Dari pembawaannya, ia adalah saudagar yang sudah sangat berpengalaman. Roderick juga sudah melihat surat rekomendasi dan perkenalan dari berbagai kerajaan di sekitar Lunaris. Untuk