Todos los capítulos de Duke Kejam itu Suamiku: Capítulo 131 - Capítulo 140

Begitu kaki mereka menginjak batu ubin alun-alun pusat kota, Alaric seketika menghentikan langkahnya. Pemandangan yang terhampar di depannya seolah menghantam dadanya lebih keras daripada hantaman gada besi di medan perang.Langit malam Ibukota yang biasanya kelam dan dingin kini telah menjelma menjadi samudra cahaya yang bergoyang pelan ditiup angin pegunungan.Ribuan lampion kertas, yang dibuat dengan tangan-tangan kasar para pengrajin, penjahit, hingga anak-anak yatim piatu, bergantung membentuk kanopi raksasa yang menaungi seluruh kota.Ada lampion berbentuk kelinci yang lucu, bunga melati yang mekar, hingga replika naga kecil yang seolah terbang di antara pilar-pilar bangunan. Cahaya jingga yang temaram dan hangat itu memantul di mata Alaric, melunakkan tatapan tajam sang Raja yang biasanya selalu waspada terhadap ancaman.Ia terpaku, menyadari satu hal yang selama ini luput dari pemikiran strategisnya: rakyatnya tidak butuh melihat kilatan zirah perak atau derap langkah ribuan k

Di sebuah sudut alun-alun yang riuh, sebuah stan permainan ketangkasan menjadi pusat perhatian.Aturannya sederhana: lempar gelang rotan kecil dan pastikan benda itu melingkar sempurna di leher botol untuk mendapatkan hadiah.Bagi rakyat biasa, ini adalah hiburan yang menguras tawa, namun bagi Alaric Valen, ini tampak seperti medan uji koordinasi mata dan tangan yang sangat krusial.Alaric berdiri di depan garis batas dengan kaki yang terbuka lebar, membentuk kuda-kuda kokoh seolah ia sedang bersiap menahan gempuran kavaleri.Matanya menyipit tajam, memindai target dengan intensitas yang mengerikan. Di tangannya, tiga gelang rotan ringan itu digenggam seperti belati lempar yang siap menembus baju zirah musuh.“Ric, santai sedikit. Ini hanya permainan, bukan seleksi pasukan elit,” bisik Aurelia sambil menyikut pelan pinggang suaminya. Ia mulai merasa cemas melihat urat-urat di leher Alaric yang menegang.Alaric tidak menjawab. Konsentrasinya berada pada level tertinggi. Dalam pikiranny

Napas Alaric dan Aurelia masih memburu setelah tarian liar di alun-alun. Peluh membasahi dahi mereka, menciptakan kilauan tipis di bawah cahaya lampion yang mulai temaram karena lilin-lilinnya mulai habis terbakar.Mereka berjalan menyisir pinggiran dermaga tua, menjauh dari kebisingan pusat festival untuk mencari udara segar yang lebih dingin.Alaric merangkul bahu Aurelia, membiarkan istrinya bersandar pada tubuhnya yang kokoh sembari menikmati aroma kayu basah dan air sungai yang tenang.Namun, ketenangan itu terusik oleh suara dentingan zirah besi yang ritmis. Dari arah tikungan jalan berbatu, muncul seorang ksatria muda mengenakan jubah biru dengan lambang serigala perak di dadanya.Itu adalah ksatria patroli Valen. Sang ksatria berjalan dengan obor di tangan kiri, sementara tangan kanannya tetap siaga di hulu pedang, memindai setiap sudut untuk memastikan keamanan tetap terjaga.Langkah ksatria itu tiba-tiba melambat saat matanya menangkap siluet pria jangkung di kejauhan.Alari

Satu bulan telah berlalu sejak lampion terakhir memudar di langit Utara, digantikan oleh kesibukan birokrasi yang tak henti-hentinya mengalir di koridor istana.Aula Dewan Utama pagi itu terasa lebih hangat dari biasanya, bukan karena perapian yang menyala, melainkan karena antusiasme yang terpancar dari sosok Aurelia.Di atas meja jati raksasa yang dikelilingi oleh para menteri tua berwajah kaku, ia membentangkan sebuah gulungan perkamen besar yang berisi sketsa mendetail.“Ini bukan sekadar ruang terbuka hijau, para Lord sekalian,” suara Aurelia bergema lembut namun penuh otoritas di ruangan yang tinggi itu.“Ini adalah Taman Valerine. Sebuah pusat botani yang akan mengumpulkan flora dari pegunungan es hingga lembah Selatan. Sebuah tempat di mana rakyat bisa merasakan kedamaian dan keindahan yang selama ini terenggut oleh dinding-dinding pertahanan yang dingin.”Aurelia menunjuk pada bagian tengah sketsa, sebuah paviliun terbuka yang dikelilingi oleh kolam bertingkat. Ia menjelaskan

Pagi itu, langit di atas Ibukota berwarna biru pucat yang bersih, seolah merestui babak baru yang akan digoreskan di tanah Utara.Di pusat kompleks istana, sebuah area luas telah dipagari dengan tali sutra merah.Para bangsawan dari berbagai klan berkumpul dengan pakaian terbaik mereka, jubah beludru yang berat, kerah bulu cerpelai yang kaku, dan perhiasan emas yang berkilau di bawah sinar matahari.Mereka berdiri dengan angkuh, menanti prosesi simbolis yang biasanya membosankan: sang Raja akan menyentuh tanah dengan sekop emas murni, menggali sedikit debu, lalu kembali ke singgasananya untuk berpesta.Namun, Alaric Valen memiliki rencana lain.Saat trompet tanda dimulainya acara berkumandang, Alaric melangkah maju ke tengah area yang masih berupa tanah merah dan sisa-sisa akar pohon.Alih-alih mengenakan jubah kebesarannya, ia hanya memakai kemeja linen putih yang lengannya sudah digulung hingga ke siku, menampakkan otot-otot lengannya yang kokoh dan penuh bekas luka.Di sampingnya,