บททั้งหมดของ Duke Kejam itu Suamiku: บทที่ 111 - บทที่ 120

Dari balik pepohonan yang tertutup salju, selusin pria berpakaian hitam dengan topeng burung pemakan bangkai muncul.Mereka bergerak dengan efisiensi yang mengerikan, mengepung jalur pelarian mereka. Alaric memacu kudanya ke posisi belakang, memposisikan dirinya sebagai tameng hidup.“Pergi! Jangan berhenti sampai kalian menyeberangi jembatan!” perintah Alaric sambil menangkis sabetan pedang salah satu musuh yang melompat dari tebing.Aurelia menoleh, wajahnya pucat pasi. “Alaric! Kau tidak bisa melawan mereka sendirian!”“Pergi, Aurelia! Itu perintah!” bentak Alaric, matanya berkilat penuh tekad yang mematikan.Aurelia memacu kudanya dengan air mata yang membeku di pipi, diikuti oleh Valerine yang terus berdoa dalam diam.Mereka tiba di ujung jembatan gantung kayu yang tua, yang bergoyang hebat terkena hantaman angin kencang. Jembatan itu adalah satu-satunya akses menuju biara rahasia di seberang jurang m

Di Ibukota, Raja Richard tertawa terbahak-bahak saat Lord Silas memberikan laporan tentang runtuhnya jembatan gantung itu. Ia menuangkan anggur merah ke cangkir emasnya, wajahnya tampak sangat puas.“Akhirnya, si anjing Utara itu mati karena kebodohannya sendiri,” ujar Richard.“Siapkan pasukan kavaleri. Kita akan berangkat ke Valen besok fajar. Tanpa Alaric, wilayah Utara tidak lebih dari sekumpulan domba tanpa gembala. Aku akan menyatakan status darurat dan menyita seluruh aset Duke untuk kerajaan.”“Dan bagaimana dengan wanita itu, Baginda? Jasadnya belum ditemukan,” tanya Silas ragu.“Dia tidak akan bertahan di tengah badai salju tanpa Alaric. Biarkan dia membeku di sana. Yang terpenting sekarang adalah Valen ada di tanganku,” Richard meneguk anggurnya, matanya berkilat penuh ketamakan.**Kembali ke biara, Aurelia berdiri di depan meja peta. Valerine menatap putrinya dengan rasa bangga sek

Angin musim semi yang sejuk berembus lembut, membawa aroma pinus dan bunga-bunga liar yang mulai mekar di lembah Valen.Kastil yang dulunya mencekam kini terasa lebih hidup; suara tawa pelayan terdengar dari arah dapur, dan derap kaki kuda para ksatria yang berlatih di halaman tidak lagi membangkitkan rasa takut.Di balkon utama, Aurelia menyandarkan kepalanya di bahu Alaric. Gaun sutra birunya berkibar pelan, senada dengan panji serigala perak yang kini berkibar gagah di puncak menara.Alaric melingkarkan lengannya di pinggang Aurelia, jemarinya yang masih memiliki bekas luka dari duel maut melawan Richard mengusap lembut perut istrinya.Ketegangan yang dulu selalu menghiasi wajah sang Duke kini telah melunak, meski tatapan matanya tetap tajam memantau setiap sudut wilayahnya.“Kau melamun lagi, Ratu-ku?” bisik Alaric, suaranya rendah dan penuh kasih.Aurelia tersenyum, lalu menoleh sedikit untuk menatap mata suaminya. “Hanya merasa, semua ini seperti mimpi. Beberapa bulan lalu kita

Dinding gua yang lembap seolah menghimpit napas mereka. Di luar, suara teriakan tentara bayaran Gagak Hitam beradu dengan desing anak panah yang menghantam batuan cadas.Alaric mencengkeram bahu Aurelia, lalu menariknya lebih dalam ke kegelapan saat langit-langit gua bergetar akibat ledakan kecil di mulut lubang.“Hans! Tutup jalan masuknya!” raung Alaric.Hans dan ksatria yang tersisa menggulingkan bongkahan batu besar, menutup akses cahaya bulan sepenuhnya.Kegelapan total menyergap, hanya menyisakan suara napas mereka yang memburu dan tetesan air dari stalaktit. Namun, keheningan itu tidak bertahan lama.Dari kedalaman gua, samar-samar terdengar suara mesin yang berputar, diikuti oleh cahaya obor yang menyala satu per satu secara mekanis di sepanjang lorong batu yang teratur rapi.“Ini bukan sekadar gua,” bisik Aurelia, sembari tangannya meraba dinding yang ternyata terbuat dari bata kuno yang sangat halus. “Ini ... kota.”Lembah Kabut di bawah tanah terhampar di depan mereka. Buka

Dua hari kemudian, di sebuah gubuk pemburu di pinggiran Lembah Kabut yang telah hancur.Alaric membuka matanya perlahan. Tubuhnya terasa kaku dan perih, namun racun itu tampaknya telah dinetralkan oleh ramuan herbal yang diberikan Hans.Ia melihat Aurelia duduk di sampingnya, matanya sembab namun wajahnya memancarkan ketegasan yang baru.“Aurelia,” bisik Alaric lemah.Aurelia menggenggam tangan Alaric, lalu mencium punggung tangannya dengan erat. “Jangan banyak bicara dulu, Alaric. Kau aman. Hans sedang mengumpulkan sisa pasukan kita.”Alaric menatap langit-langit gubuk yang rendah. “Ayahmu... Laurent... dia tidak selamat, bukan?”Aurelia menggeleng pelan, lalu air mata kembali jatuh. “Dia memilih untuk tinggal agar kita bisa hidup. Tapi Alaric... sebelum dia pergi, dia memberitahuku sesuatu. Sesuatu yang akan mengubah seluruh hidup kita, dan seluruh masa depan kerajaan ini.”Alaric mengernyitkan dahi. “Apa itu?”Aurelia menatap mata suaminya dalam-dalam, merasakan tanggung jawab besa