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L’appartement de Claudine, habituellement son sanctuaire, était ce soir un théâtre. Marc, assis à la table en marbre, était l'acteur principal d'une pièce dont Alexandra ne comprenait pas toutes les règles. Quand la sonnette retentit, Claudine alla ouvrir, le masque impeccable. Puis elle se figea. Alexandra se tenait là, resplendissante dans une robe de soie noire qui épousait parfaitement ses courbes. Et à ses côtés, Julien. La trentaine, un sourire facile, une prestance virile, l'incarnation même du jeune loup aux dents longues. — Alexandra : (une voix cristalline, presque trop parfaite) Bonsoir Claudine. Je te présente Julien, un ami. J'ai pensé que Marc et lui pourraient avoir de quoi converser. Marc se leva. En voyant Alexandra, un éclair de reconnaissance traversa ses yeux. L'étrange fille du couloir de la veille. Il ne dit rien, mais un sourire imperceptible étira ses lèvres. — Marc : (la voix chaleureuse, mais le regard acéré) Marc. Enchanté de vous rencontrer, Julie

Le soleil de dix heures frappait cruellement les moulures dorées de l'appartement de la Place des Vosges. Dans le salon, l’air était saturé d’une odeur de café noir et de tension électrique. Marc, debout près de la fenêtre, ressemblait à une statue de marbre sombre. Sa tasse de café fumait dans sa main, mais son regard, lui, était un brasier froid fixé sur la silhouette pétrifiée de Marie.Marie se tenait dans l’entrée, son sac de croissants serré contre elle comme un bouclier dérisoire. Elle sentait encore le goût du baiser qu’elle venait de voler à Claudine, mais ce plaisir s'était transformé en une traînée de poudre glacée dans ses veines.L'Éviction de MarieClaudine sentit le danger irradier de Marc. Elle connaissait ce silence ; c'était celui qui précédait l'orage, celui d'un homme qui n'accepte aucune perte de contrôle. Elle s'avança vers Marie, ses pas étouffés par le tapis épais. Ses pensées tourbillonnaient : « Ne la laisse pas parler. Ne le laisse pas voir à quel point elle

Dès que Marc eut franchi la porte pour son rendez-vous d'affaires avec des investisseurs locaux, l'appartement de la Place des Vosges changea d'âme. Claudine ne perdit pas une seconde. Elle n'envoya pas de message impérieux ; elle appela Alexandra directement. Sa voix était calme, mais chargée d'une vibration que seule Alexandra savait décoder. — Claudine : Il est parti pour l'après-midi. Viens. On doit remettre les choses à plat avant qu'il ne rentre. Le Face-à-Face Vingt minutes plus tard, Alexandra entrait. Elle n'était plus la jeune fille éplorée de la veille, ni la fuyarde du matin. Elle portait une assurance nouvelle, celle d'une femme qui a découvert son propre pouvoir de nuisance. Claudine l'attendait près de la fenêtre, observant le jardin en contrebas. Elle se retourna, ses yeux balayant Alexandra avec une précision chirurgicale. — Claudine : (d'un ton presque conversationnel) Tu as dormi chez lui. Julien. — Alexandra : (posant son sac, imperturbable) C'était u

Dès que Marc eut franchi la porte pour son rendez-vous d'affaires avec des investisseurs locaux, l'appartement de la Place des Vosges changea d'âme. Claudine ne perdit pas une seconde. Elle n'envoya pas de message impérieux ; elle appela Alexandra directement. Sa voix était calme, mais chargée d'une vibration que seule Alexandra savait décoder. — Claudine : Il est parti pour l'après-midi. Viens. On doit remettre les choses à plat avant qu'il ne rentre. Le Face-à-Face Vingt minutes plus tard, Alexandra entrait. Elle n'était plus la jeune fille éplorée de la veille, ni la fuyarde du matin. Elle portait une assurance nouvelle, celle d'une femme qui a découvert son propre pouvoir de nuisance. Claudine l'attendait près de la fenêtre, observant le jardin en contrebas. Elle se retourna, ses yeux balayant Alexandra avec une précision chirurgicale. — Claudine : (d'un ton presque conversationnel) Tu as dormi chez lui. Julien. — Alexandra : (posant son sac, imperturbable) C'était u

L'appartement de Marie était devenu le quartier général d'une effervescence créative sans précédent. Entre les tasses de thé fumant et les croquis éparpillés, les trois amies construisaient leur avenir avec une détermination farouche. Claudine : La Stratège au Sommet Claudine, de son côté, avançait sur son mémoire de fin d'études avec une clarté d'esprit redoutable. Sa relation avec Marc, désormais clarifiée et assumée, lui avait donné une stabilité émotionnelle qui se reflétait dans ses analyses économiques. Elle n'était plus la jeune fille qui fuyait l'engagement, mais une future femme d'affaires prête à diriger les investissements de sa famille tout en préparant son futur foyer. Chaque soir, elle échangeait de longs appels avec Marc. Ils ne parlaient plus seulement de désir, mais de projets concrets : l'achat d'un domaine, l'organisation de leur futur mariage, et la manière dont Claudine garderait son indépendance professionnelle une fois rentrée. Pensées de Claudine : «