All Chapters of 優等生の秋連くんは幼なじみの忠成くんを落としたい: Chapter 11 - Chapter 18

　そんなわけで、俺は自分を落ち着かせるため、なるべくなら忠成と距離を置きたいと思っていた。　夏休みに入ればしめたもの、のはずだった。　中学に入ってからテニス部に入部した忠成は、日中部活に追われて過ごす。　その間、無所属同然の生活をしている――実際には文芸部に形だけ籍がある――俺はフリーだ。　のんびりとテレビを見たり読書をしたりして過ごせる。最近は夜眠れないせいもあって、昼寝をすることが多くなったけれど、概ね落ち着いて過ごせている。　向かい家に住んでいるため、中学に入るまでの俺たちは本当に引っ付きもっ付きだった。　学校への登下校はもちろん、帰ってからもどちらかの家に入り浸る生活が当たり前になっていた。　一人っ子の俺にしてみれば赤ん坊のころからずっと一緒の忠成は隣に居て当然の存在だ。　彼に妹が出来る７歳まで、２人の間に割って入る者が出てくるなんて思いもよらなかった。　７つも歳の離れた俺たちを、「お兄ちゃん、お兄ちゃん」と呼びながら付き歩く幼子が、決して憎かったわけではない。　でも、 鬱陶しい存在だと感じてしまったのもまた事実だった。　思えば、あれにしたって嫉妬だったんだろう。　いくら仲が良いとは言え、俺と忠成は他人だ。　血の繋がった妹には勝てっこない。　そんな俺の、つんけんした空気を感じ取ってか、少し大きくなってからの彼女は俺たちに付きまとわなくなった。「最近結衣がお前を意識してる気がする」　一人何にも分かっていない鈍感な忠成が、ふと漏らした一言に俺は愕然としたものだ。　忠成は結衣ちゃんが俺に懸想しているのでは？と思ったらしい。でも実際は違うはずだ。　恐らくは俺が発する「邪魔だ」というオーラが伝わっていただけなんだ。　考えてみれば俺も大人気ない。　小さいころから子ども扱いされることに物凄い嫌悪感を覚えていたはずなのに、実際の俺なんてその程度の小さな男だったんだ。

　机に向かっていても、勉強なんてはかどるはずがない。　後ろで忠成が眠っている気配がするからだ。　スースーという規則正しい寝息が、エアコンのモーター音より遥かに大きく聞こえてしまう。　これで気にするな、というほうが無理だ。　一応俺だって健全な男。気になる存在が、すぐ傍で無防備にしているのを知っていて平常心で居られるはずがない。　落ち着け落ち着け、と強く心に念じるけれど、そうしていること自体、気にしている証拠だ。　壁の時計を見ると、さっき見てから五分しか経っていない。　数分おきに時計を見上げては、一向に落ち着きを取り戻せない心臓に舌打ちをする。　そんなことを、さっきから何十回続けただろう。「11時過ぎか」　忠成が「おやすみ」を告げてから、優に２時間以上が経過していた。　　そろそろいいだろう。　忠成が眠りについてすぐ、部屋の電気自体は落としてある。それで、机に付随している小さな蛍光灯の明かりだけが部屋内を照らす全てだった。　頼りない明るさの中、恐る恐る後ろを振り返ると、俺の影が重なるところに、薄っすらと忠成のシルエットが見えた。　やっぱり今日も枕を抱きしめているみたいだ。　音を立てないよう細心の注意を払いながらベッドサイドに歩み寄ると、俺は苦々しい気分でその寝姿を見下ろす。「俺の前でぐらい素直になれよ」　まるで何かにすがりつくように枕を抱いて眠る忠成に、胸の奥がズキズキと痛んだ。　俺はこの幼馴染みが、一度寝入ってしまえば少々のことでは起きないことを知っている。　ベッドの傍らに腰を下ろすと、無防備に眠る忠成の頭をそっと撫でる。髪の毛に触れるか触れないかという、ソフトなタッチだ。このくらいで起きるはずがない。　そう思っていて、こんなにも胸がドキドキするのは、別の部分で反応しているからに他ならない。　ライトを後ろに背負う格好になっているせいで、俺が覆い被さると忠成の寝顔は影に沈んで見えにくくなる。

「……どう、いう……意味？」　薄らぼんやりとした明かりの中、忠成が不安そうに俺を見つめる。　ベッドに座り込んだ忠成と、その傍に片膝を付いて、ほんの少し彼を見下ろす格好になっている俺。　また、だ。　上目遣いで見上げる忠成のその表情に、俺はそんな場合じゃない、と分かっていながらドキドキしてしまう。　場違いに騒ぐ心臓を落ち着けようとしたら、自然、手に力が入った。　立てた膝の上に載せた拳を力強く握り締める俺に、気付いているのか居ないのか。　忠成が、不安そうな顔をして俺を見つめている。　その視線にとうとう耐え切れなくなって、俺は彼から目を逸らした。「秋連？」　俺が忠成を追い詰めていたはずなのに、いつの間にか立場が逆転してないか？　そう思う焦りからか、背筋を冷たい汗が伝った。　忠成を押し倒してしまいたい、という衝動を押し殺すのは存外骨の折れる作業だった。　心を落ち着けるためにゆっくりと深呼吸をすると、俺は忠成の目をしっかりと見つめ返しながら言葉を紡ぐ。「忠成。チュウが死んで……本当は寂しいんだろう？」　意を決して告げた言葉に、忠成が瞳を見開いた。　それから、不自然な態度で視線を逸らす。「そ、んな、ことない……。俺、思ってた以上に平気……だったし」　しどろもどろにそう言って「現に……チュウが死んだとき、俺が泣かなかったの、お前だって知ってる、だろ……？」　切り札のようにそう付け加えた。「ああ。知ってるさ」　だから問題なんじゃないか！　こいつ、俺がそんなに鈍感な奴だと思っているんだろうか？　そう思ったら、無性に腹が立ってきた。「知ってるから心配してるんじゃないか…&hell

 「あ、ちょっ、やめっ……」　薄い胸の突起に唇を寄せてついばむように口に含むと、目尻に涙を浮かべて嫌々をする。　いつもは快活に笑うその口が紡ぐ力ない抵抗の声が愛しくて、俺はますます彼を苛めてみたくなる。「イヤ、じゃないだろ？」　耳元に唇を寄せて囁けば、本当にイヤなのだ、と言わんばかりに自由を奪われた身体を精一杯強張らせて抵抗を試みる。　そんな彼の意志などお構いなしに、俺は俺がしたいように相手を蹂躙していく。＊＊＊「……ッ」　余りにも強く心に思いすぎているからだろうか？　ここのところ、毎晩のように忠成の夢を見る。　それも決まって彼を陵辱する夢を――。　そうして、目覚めた後決まって下着を洗う羽目になる自分が情けなくて、俺を宙ぶらりんの状態にしたままの幼なじみが憎らしく思えてしまう。　いっそ夢の中でそうするように忠成を押さえつけられたなら。　ふとそんな危険な思考までが頭を過《よ》ぎって、俺はその考えに苦笑した。（んなことしたら――）　きっと忠成は一生俺を許してはくれないだろう。　でも……。　もしかしたら、流されるようにその状況を甘受してくれる可能性もあるんじゃないだろうか？　そんな期待もしてしまって……俺は自分の浅はかさに溜め息を落とす。　日ごと強くなっていく想いを抑制して今まで通り幼なじみを演じているから、夢にはけ口を求めてしまうんだろうか？　俺はこんなにも忠成が欲しいのに、当の本人が何とも思ってない風なのがまた腹立たしくて――。　そう思ってはある一定の距離まで忠成を追い詰めて見るくせに、最後の一歩で詰めが甘いのは俺が臆病だからだ。　余り詰め寄ってしまったら、彼に嫌われるんじゃないか、と。