Semua Bab Seducing The Shadow: Bab 11 - Bab 20

Ang loob ng headquarters ni Dante ay nababalot ng usok ng sigarilyo at ang mahinang ugong ng mga servers. Sa gitna ng silid, nakabukas ang isang malawak na holographic screen na nagpapakita ng ugnayan ng pamilya Dela Vega at Monteverde. It was a web of corruption, offshore accounts, and failing shipping routes."A name traced in secrets," bulong ni Dante habang hinihimas ang kanyang baba. "Elena, what kind of world are you hiding in?"Lumapit si Marco na may dalang bagong set ng mga dokumento. "Boss, we dug deeper. Hindi lang ito basta merger. Dela Vega Shipping is drowning in debt. Alberto Dela Vega gambled away the company's pension funds in illegal underground casinos. He’s not just marrying off his daughter; he’s selling her to cover a crime."Nanigas ang panga ni Dante. The thought of Alberto Dela Vega using Elena as a human band-aid for his criminal negligence made the Shadow’s blood turn into ice."So, she’s a sacrificial lamb for a thief," Dante growled. "And Julian Monteverde

Ang gabi sa Monteverde Estate ay balot ng mapanlinlang na katahimikan. Sa loob ng kanyang silid sa east wing, nakatayo si Elena sa harap ng bintana, nakatingin sa malawak na bakuran na binabantayan ng mga armadong lalaki. She felt like a prisoner in a castle of gold. Ang bigat ng engagement ring sa kanyang daliri ay tila isang kadena na unti-unting sumasakal sa kanya. Biglang, namatay ang lahat ng ilaw. The hum of the air conditioner stopped. Ang dating maliwanag na hardin ay nilamon ng kadiliman. Bago pa man makasigaw si Elena, isang serye ng mahihinang pagsabog—thud, thud, thud—ang narinig mula sa labas. Smoke grenades. "Anong nangyayari?" bulong niya, ang puso niya ay nagwawala sa kaba. Mula sa balkonahe, isang anino ang mabilis na lumundag. It was a man, dressed in all black, moving with the lethal grace of a predator. Bago pa man makahuma si Elena, isang malaking kamay ang tumakip sa kanyang bibig, habang ang isa pang braso ay pumulupot sa kanyang baywang, hinihila siya sa m

Nagising ako sa gitna ng kadiliman ng silid, tanging ang asul na liwanag mula sa mga monitors ang nagbibigay ng anino sa paligid. Ang katahimikan sa loob ng warehouse fortress na ito ay nakakabingi, isang malaking kaibahan sa ingay ng putukan at pagsabog kanina sa Monteverde estate.Ramdam ko ang bigat ng braso ni Dante na nakapulupot sa aking baywang. He was still asleep, his breathing deep and rhythmic. Sa kabila ng takot ko sa kung ano ang mangyayari sa susunod na araw—kung ituturing ba akong bihag o katuwang—isang bahagi ng pagkatao ko ang nakaramdam ng seguridad sa piling niya.Isang maling seguridad. Isang delikadong pakiramdam.Dahan-dahan akong kumilos para bumangon, ngunit agad na humigpit ang hawak niya."Don't even think about it, Elena," his voice was gravelly, still thick with sleep but laced with a warning."I... I just wanted some water," pagsisinungaling ko. Ang totoo, gusto ko lang makita kung gaano kalawak ang kulungang ito.Dante sat up, the sheets sliding down to r

Ang dilim sa loob ng kuta ay hindi na nakakatakot. Para sa akin, ang dilim ay naging isang pamilyar na kumot—isang hudyat na darating na siya. Sa bawat paglubog ng araw, ang aking katawan ay nagsisimulang maghanap, humiling, at maghintay sa tanging tao na nagnakaw ng aking hininga sa paraang hindi ko inakalang posible.Dante didn't just take my freedom; he was slowly taking my very air.Nakalubog ako sa bathtub, ang mainit na tubig ay bumabalot sa aking balat, ngunit ang isip ko ay nasa pintuan. Nang marinig ko ang klik ng trangka, alam kong narito na siya. He didn't knock. He never did. He entered the bathroom, his silhouette tall and imposing against the dim flickering light of the scented candles."You're late tonight," mahina kong sabi, hindi lumilingon."Business was... bloody," sagot niya. Narinig ko ang pagbagsak ng kanyang holster sa sahig. Isang mabigat na tunog na tila nagmamarka ng katapusan ng mundo sa labas at pagsisimula ng aming sariling mundo sa loob.Lumapit siya sa l

Ang kapangyarihan ay laging may kaakibat na kalinawan. Sa mundo ng Mafia, kailangang malinaw ang iyong paningin, kailangang matalas ang iyong pandama. Ngunit mula nang dumating si Elena Dela Vega sa buhay ni Dante, ang lahat ay nagmistulang malabong usok. Ang kuryosidad na nagsimula bilang isang laro ay naging isang fixation—isang mapanganib na obsesyon na unti-unting lumalamon sa kanyang pagiging "Shadow."Nakatayo si Dante sa balkonahe, pinapanood ang dilim, ngunit ang kanyang isip ay nasa babaeng natutulog sa kanyang kama. He knew the rules. Obsession makes men weak. Obsession makes men blind. And in his line of work, blindness leads to a bullet in the head."F*ck," he cursed under his breath, crushing his cigarette.Pumasok siya sa silid, ang bawat hakbang ay tahimik gaya ng kamatayan. Doon, nakita niya si Elena, bahagyang nakabukas ang labi, ang buhok ay nakakalat sa mga puting unan. She looked like an angel trapped in a demon’s lair. Ngunit alam ni Dante na hindi lang siya bikti