Transmigrasi: Menjadi Permaisuri Terbuang의 모든 챕터: 챕터 41 - 챕터 50

Dari pengabaian yang William lakukan hingga akhir upacara, Esther tahu jelas bahwa rumor buruk akan segera menerpanya. Persis seperti di novel, bisik-bisik tajam yang mengoyak harga dirinya akan terus terdengar hingga malam puncak, Grand Ball. Terlebih, dalam novel, William bahkan tidak menemuinya sama sekali, membiarkan Esther membuka pesta dansa tanpa berdansa lebih dulu karena partnernya tidak hadir dan tidak ada bangsawan lain yang mau menjadi pasangan dansanya. Ini adalah titik balik dalam hidupnya. Reputasi yang ia bangun di kalangan rakyat menengah ke bawah jelas tidak berguna di pesta dansa yang dihadiri bangsawan dan tamu negara asing. Esther berdiri di depan cermin besar, gaun hijau tua yang ia kenakan sebagai pengganti gaun kebesaran yang berat itu tampak tak kalah berkilau. Pukul satu siang, ujian kedua yang dilalui Esther di dalam novel dimulai. Para bangsawan akan melecehkannya. Merendahkan derajatnya sebagai Permaisuri, kehilangan pengakuan, bahkan bangsawan renda

Tangan Esther yang terbalut sarung tangan brokat berwarna hijau menyentuh telapak tangan William yang terulur di depannya. Sepersekian detik setelahnya, seruan tertahan terdengar bersahutan, orang-orang mulai berbisik dengan pipi bersemu, merasa kagum dengan pemandangan di depannya.Esther menghela napas pendek, jantungnya masih berdegup, ia tahu betul tidak bisa menolak tangan itu. Ia berdiri dari kursinya, musik latar untuk waltz mulai diputar. Merasakan telapak tangan tanpa sarung William yang dingin sungguh membuat tubuhnya merinding. Tangan yang seharusnya tak pernah menyambutnya itu, kini mendatanginya sendiri dan menunjukkan keinginan untuk disentuh. Esther turun perlahan dari podium, William menuntunnya dengan teliti sambil memperhatikan langkahnya.Berada di tengah aula dansa bersama William sungguh menguji keberaniannya. Di bawah ribuan tatapan mata yang penasaran, antusias, bingung, sinis dan lainnya, Esther harus mampu berdiri tegak dengan kakinya sendiri tanpa gemetar.

Secara keseluruhan, Esther memahami lebih baik dari siapa pun tentang karakter-karakter yang diciptakannya. Termasuk Lucien Etzel, yang ia ciptakan dengan kebutuhan plot yang besar. Lucien diciptakan untuk menjadi perisai terkuat William yang menjaga jauh di sisi terluar Kekaisaran. Peristiwa berdarah tiga tahun lalu adalah pemicunya. Etzel sangat membenci Ernest setelah seluruh keluarganya dibunuh, tapi ia termasuk yang paling memahami ketidakberdayaannya. Tiga tahun lalu, kaisar tiran, Alfred Ravenshire dipenggal oleh ketua faksi bangsawan, Duke Ernest, dan membunuh lima orang pangeran yang terlibat dengan perbuatan keji ayah mereka. Peristiwa berdarah itu hanya menyisakan Tuan Putri Ketiga Amaryllis, Pangeran Ketujuh William dan Pangeran Kedelapan Lucien. Delapan orang selir dipulangkan ke kampung halaman masing-masing dan tidak diizinkan menginjakkan kaki di Ibukota lagi. Ratusan pelayan dan kesatria yang diduga terlibat juga dipecat dari pekerjaannya dan diasingkan. Sedang

Keesokan harinya, Esther secara khusus mengunjungi kamar Claire di Istana Utama. Ini merupakan tindakan formal yang ia lakukan karena statusnya adalah Permaisuri. Ia mendengar bahwa William belum menjenguknya lagi sejak kemarin. Sepertinya kesibukannya tidak berkurang bahkan setelah acara puncak terlewat. Para delegasi itu meninggalkan Istana pagi-pagi sekali, menerima tamu-tamu bangsawan yang ingin berbisnis dengan negara mereka. Beberapa di antaranya memutuskan untuk berwisata, mengunjungi akademi, hingga guild pedagang untuk berbagai urusan. Esther merapikan kerah pakaiannya, gaunnya yang mekar ke bawah tampak elegan dengan warna biru muda dan motif bunga lili air berwarna putih di bagian bawah. "Apakah Nona Saintess sudah Bangun?" tanya Esther pada pelayan Claire yang berdiri di depan kamarnya. Pelayan itu membungkuk dan memberikan salam. "Sudah, Yang Mulia.” “Aku ingin bertemu dengannya.”Pelayan itu mengangguk, segera membuka pintu kamar dan mengatakan pada Claire tentang

“Tolong pindahkan dokumen yang belum ditandatangani ke ruang kerja Yang Mulia untuk peninjauan.”“Ini yang sudah, Lady Hudson.” “Ah, yang itu langsung serahkan ke kantor pos.” “Lady Hudson, ada banyak kiriman hadiah untuk Yang Mulia.” “Tumpuk jadi satu di dalam satu kotak besar, pindahkan ke ruang penyimpanan.” “Lady Hudson, yang ini ….”“Ini adalah daftar pesta dansa untuk tiga bulan ke depan, Lady Hudson.” Kesibukan Emma meningkat begitu musim sosial semakin mendekat. Ia pergi ke berbagai tempat dan kembali dengan cepat. Lalu menumpuk dokumen penting dan membawanya ke ruang kerja Esther.Esther banyak mengurung diri di kamarnya, berkutat dengan banyak dokumen dan urusan istana dalam. Ia juga memikirkan desain yang akan menjadi tren pada musim sosial kali ini, yang sudah dikirimkan pada Countess Nerida dua bulan yang lalu dan pembuatannya sudah hampir selesai. Emma datang membawa tumpukan dokumen baru. Di atasnya, lembar yang terpisah terlihat lebih tebal. “Yang Mulia, ini ad